第二日清晨的阳光刚漫过镇国公府的朱漆大门，院外便传来内侍尖锐又响亮的唱喏声。
“陛下、太后赏……镇国公府嫡女沈微婉接旨！”
沈微婉刚由丫鬟梳好流云髻，插了支素雅的白玉簪，听见这声音，她随手罩了件月白绣兰草的外衫，略整衣装便向外走去。
穿过垂花门时，只见父亲镇国公沈擎身着常服立在院中。
母亲王氏站在他身侧，手里攥着素帕，眼底满是紧张与骄傲。
而人群末的柳如眉，虽一身锦缎珠翠，指尖却死死掐进掌心。
目光落在那些捧着赏赐的太监身上，嫉妒如藤蔓般在眼底蔓延。
明明都是父亲的女儿，凭什么沈微婉就能得陛下青睐，受这般荣光？
为首的内侍捧着明黄色圣旨，身后跟着十几个小太监，赏赐堆得像座小山。
紫檀木匣子里，老山参须根如银丝缠绕，千年灵芝泛着暗紫莹光，皆是御医都难寻的珍品。
描金首饰盒打开时，赤金镶红宝石的步摇、东珠手链晃得人睁不开眼。
最打眼的是那卷盖着玉玺的地契。
展开后，城郊那片亩产千斤的百亩良田，赫然写着“沈微婉”三个字。
“……沈氏微婉，性慧心善，精岐黄之术，于民间施医赠药，颇有善名，特赏药材若干、首饰百件、良田百亩……”
内侍的声音穿透庭院，每念一句，柳如眉的指甲便掐得更深，直到掌心传来刺痛才勉强回神。
她看着沈微婉跪在最前，脊背挺得笔直，连谢恩的声音都带着世家嫡女的从容，心底的不甘几乎要溢出来。
那本该是她的位置，若母亲还在，若她能认祖归宗，这些赏赐、这份体面，都该是她的！
待宣旨的仪仗一行人离去，管家周福第一个凑上前，笑得满脸褶子。
“大小姐，这可是天大的恩典！老爷、夫人，咱们得摆三天流水宴，让京里世家都瞧瞧咱们国公府的体面！”
王氏拉着沈微婉的手，细细打量她，满眼骄傲。
“婉儿，这些都是天大的恩典，需得好生登记造册，谨慎供奉。尤其是那些首饰，逢重大场合方可佩戴，以示对陛下和太后的敬重。”
沈微婉顺势看向沈毅，屈膝行礼。
“父亲，母亲，女儿谢陛下与太后恩典，也谢父母疼惜。
只是这些药材、首饰终究是外物，女儿想着，不如借着这份圣恩，把府里的内务好好梳理一番。”
这话一出，柳如眉猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱与不甘，下意识地死死咬住唇。
若是沈微婉掌了家，她这个没名分的外室之女，在府里怕是连一丝立足之地都没了！
沈微婉话音才落，周福抢先开口：“大小姐明鉴。
正是因夫人多年来需要静养，老爷垂怜，才将家务交予老奴代为操心。
一切均是按祖宗留下的老规矩办，从未有失，实在不敢劳动您费心。”
“没出过错，不代表没隐患。”
沈微婉转头看向周福，语气平静却有分量。
“前几日帮母亲整理妆匣 ，翻到她当年管家用的账册。
每一笔银钱、每一件物品都记得清清楚楚，连采买针头线脑都有签字画押。
可上月我问起米粮消耗，管事却只说‘大概与往年一样’，连具体数目都报不上来。”
她顿了顿，目光扫过管事们，落回沈毅身上。
“如今陛下赏了良田，田租收成都要细记账，赏的药材金贵，若保管不当或是被挪用，便是辜负圣恩。
女儿想着，由我接手账目、采买和库房，重新定规矩。
既能让府里事更周全，也能让父亲母亲少操心，专心应对外务。”
这番话句句扣着“不负圣恩”“为父母分忧”，沈擎本就知府内内务松散，又见王氏满眼赞同，当即点头。
“好！就按你说的办！从今日起，府中内务全交由你打理！
周福，你们几个管事必须全力配合，敢有懈怠贪墨，我定不轻饶！”
周福与管事们连忙应下，柳如眉却只觉得心口一沉。
沈微婉不仅得了圣宠，还掌了管家权，往后她想在府里寻些机会，怕是更难了。
她看着沈微婉起身时从容的模样，指甲几乎要将掌心掐出血，脸上却还要挤出温顺的表情，免得被人看出异样。
沈微婉起身时，恰好对上柳如眉的目光。见柳如眉眼底的嫉妒藏得匆忙，却无意计较。
如今她要做的事太多，无非兵来将挡，水来土掩。
转身跟着母亲回了正房，王氏将当年管家用的印章交给她，又细细叮嘱了几句，给了她十足的支持。
当天下午，沈微婉带着锦书去了账房。推开门，陈旧的纸墨味扑面而来，账册堆得老高，有的还蒙着薄灰。
周福跟在身后，讪讪解释：“这些是近三年的账册，平日里用不上，没仔细收拾。”
“无妨。”
沈微婉随手抽出去年的账册，翻到绸缎采买页，眉头微蹙。
“采买云锦五十匹，银二百两”。
她记得，光是去年秋冬两季，府中为打点各府节礼、回赠京官女眷，账上便记着用此锦缎二十匹。
可具体赠予了谁，却是一笔糊涂账，连带着剩下的那些，也一同没了下落。
“周管家”
她抬眼看向周福，语气平淡。
“这五十匹云锦，除账上列明的二十匹，余下三十匹现今在何处？往来礼单可曾详细记录？”
周福脸色骤白，眼神躲闪。
“这……时间太久，小的记不清了，许是存库房了？”
“既在库房，便去清点。”
沈微婉合上账册起身。
“春桃，跟我去库房。周管家，把去年的采买明细与礼单记录一并找出，一炷香后，库房汇合。”
周福咬着牙应下，脚步发虚。
到了库房，沈微婉让库房管事打开绸缎柜，里面只有十五匹云锦。
周福拿着单子赶来，见状“噗通”跪倒。
“大小姐饶命！是小的糊涂！绸缎庄掌柜给了十两好处费，小的便多报了数量……”
沈微婉蹲下身：“念在你当差多年，这次不追究，但好处费要还，多报的银子从你月例扣。往后再犯，休怪我不讲情面。”
周福连忙磕头谢恩，待他离开，春桃不解：“小姐，您怎么就这么放过他了？”
“现在处置他，会让其他管事恐慌，不利于梳理内务。”
沈微婉翻着库房登记册，声音平静，“敲山震虎就够了，等规矩立起来，再清旧账。”
夕阳透过窗棂，将账册上的数字染成暖金色。沈微婉一页页翻着，忽然想起母亲今早的话。
“管家不是苛待下人，是让每个人守本分，让家安稳。”
她抬头望向窗外，嘴角勾起浅淡却坚定的笑。
掌家只是第一步，往后她要走的路还长，这点小事，不过是开头的试炼。
而院外的柳如眉，恰好路过账房，听见里面的对话，眼底闪过一丝算计。
沈微婉刚掌家就查出了贪墨，若是能再找出些差错，让沈毅对她失望，说不定……
她攥紧了衣角，悄悄退了出去，心里已经有了主意。