鬼哭涧的寂静，是一种粘稠的、仿佛能扼住呼吸的死寂。空气中弥漫的不仅仅是瘴气，还有一种更深沉的东西，像是无数怨魂的低语，缠绕在扭曲的枯枝和冒着气泡的沼泽之间。
阿坎示意陆青璃伏低身体，两人沿着高地边缘，寻找可以下到峡谷的小路。他选择了一条极其陡峭、几乎被藤蔓完全覆盖的兽径，动作依旧敏捷，仿佛肩上的枪伤和连日的高烧从未存在过。陆青璃紧跟其后，每一步都小心翼翼，既要避开松软的沼泽边缘，又要提防可能潜伏在暗处的危险——无论是梭温的人，还是这片土地本身孕育的毒虫猛兽。
越往下，光线越发昏暗，即使是在白天，峡谷底部也如同黄昏。那股甜腻的腐败气味更加浓重，陆青璃不得不将掩住口鼻的布条浸湿，才能勉强过滤。
“看那里。”阿坎突然停下，指着下方一片相对干燥的乱石滩。
陆青璃顺着他指的方向望去，心头一紧。乱石滩上，躺着几具尸体，穿着杂乱的当地武装分子的服装，死状极惨——有的浑身肿胀发黑，像是中了剧毒；有的则像是被什么巨大的力量撕扯过，肢体残缺不全。
“是梭温的人。”阿坎压低声音，眼神锐利地扫视着四周，“看来，他们也没能完全适应这鬼地方。鬼哭涧的‘主人’，不太欢迎外来者。”
“主人？”陆青璃皱眉。
“传说罢了。”阿坎没有多解释，但凝重的表情显示他绝非玩笑，“小心点，这里的东西，可能比子弹更致命。”
他们绕过乱石滩，借助嶙峋的怪石和枯死的巨树作为掩护，逐渐靠近那几点火光所在的位置。那是一个依着岩壁搭建的简陋营地，几个破烂的帐篷围着一小堆篝火，火堆旁坐着两个无精打采的武装分子，抱着枪，眼神警惕却又带着掩饰不住的恐惧，不断扫视着周围浓得化不开的雾气。营地后方，有一个黑黢黢的山洞入口，隐约有人影晃动，那里应该就是梭温的核心藏身处。
“人数不多，看来梭温损失惨重。”阿坎观察片刻后低语，“但洞口位置易守难攻，强冲就是送死。”
“你有什么计划？”陆青璃问道，在这种环境下，她必须依赖阿坎的经验。
阿坎沉吟了一下，指了指营地侧面一片雾气特别浓郁、生长着巨大怪异蕨类植物的沼泽地带：“我们从那边绕过去。那片沼泽是营地视野的盲区，也是他们取水的地方。如果能制造点混乱，或许能引蛇出洞。”
计划很冒险，但眼下没有更好的选择。两人悄无声息地滑下高地，潜入那片散发着恶臭的沼泽区。泥泞没过脚踝，每拔一次脚都异常费力。各种奇形怪状的水生昆虫在浑浊的水面游弋，发出细微的声响。
就在他们快要接近营地边缘时，异变陡生！
“啊——！”一声凄厉到不似人声的惨叫，猛地从营地方向传来！
紧接着是惊恐的呼喊和杂乱的枪声！
陆青璃和阿坎立刻伏在泥水中，透过巨大蕨类植物的缝隙望去。只见营地一片大乱！一个原本在篝火旁的武装分子，此刻正疯狂地抓挠着自己的脸和脖子，他的皮肤以肉眼可见的速度变成紫黑色，并且迅速肿胀起来，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，眼珠暴突，仿佛看到了世间最恐怖的景象。他踉跄着冲向同伴，另一个武装分子吓得连连后退，举枪疯狂扫射，子弹打在那肿胀的身体上，却只是溅出几股黑水，根本无法阻止他！
“沼泽怨灵！是怨灵索命！”剩下的武装分子发出崩溃的尖叫，丢下枪就想逃跑。
但已经晚了。那个肿胀的“人”猛地扑倒了他，两人滚作一团，很快便没了声息，只剩下令人毛骨悚然的、皮肉被腐蚀的细微声响。
山洞里冲出几个人，为首的正是梭温！他看起来比之前更加憔悴和暴戾，脸上多了一道新鲜的伤疤。看到营地里的惨状，他脸色剧变，厉声吼道：“慌什么！是瘴毒！把他拖开！快！”
但他手下的人早已吓破了胆，畏缩着不敢上前。梭温咒骂着，亲自上前，用刀割开那肿胀尸体的衣物，似乎在检查什么，脸色越来越难看。
“机会！”阿坎眼中寒光一闪，“他们阵脚已乱！”
他示意陆青璃准备好手枪，自己则如同幽灵般，借着雾气和植物的掩护，向营地侧翼迂回过去。他的目标是解决掉洞口附近那个被吓傻的哨兵。
陆青璃屏住呼吸，将枪口对准了梭温。这是擒贼先擒王的最佳时机！
然而，就在阿坎即将接近哨兵的瞬间，异变再起！
“砰！”
一声清脆的枪响，划破了鬼哭涧的死寂！不是陆青璃开的枪，也不是营地里的任何人！
子弹打在阿坎身前不到一米的泥地上，溅起一朵泥花！
“有埋伏！”梭温反应极快，立刻翻滚躲到一块岩石后面，同时大声示警！他残余的手下也纷纷寻找掩体，惊恐地望向枪声传来的方向——峡谷的另一侧高地！
阿坎被迫中止行动，迅速缩回一丛巨大的怪异蘑菇后面。陆青璃的心也沉了下去！还有第三方势力！
紧接着，密集的枪声从高地方向响起！子弹如同雨点般倾泻在梭温的营地上，火力凶猛而精准，瞬间就将两个露头的武装分子打倒！这绝不是乌合之众，而是训练有素的职业军人！
黑水公司！他们竟然也追到了这里！而且时机抓得如此之准！
陆青璃瞬间明白了。黑水公司恐怕一直就跟在他们后面，或者通过某种技术手段锁定了这片区域，他们利用自己和阿坎作为探路的棋子，等到双方接触、精疲力尽之时，再发动雷霆一击，坐收渔翁之利！
“找掩护！”阿坎在对讲机里（他们之前捡了雇佣兵的装备，短距离内还能用）低吼。
陆青璃立刻匍匐到一段倒下的枯树后面。战场形势瞬间变得极其复杂和危险！梭温的人、黑水公司、还有她和阿坎，三方势力在这死亡峡谷中形成了脆弱的平衡，而谁先暴露，谁就可能成为众矢之的！
黑水公司的雇佣兵显然装备精良，穿着先进的丛林作战服，戴着防毒面具，战术动作干净利落，他们占据高地，利用火力优势不断压制梭温的营地。梭温的人虽然凶悍，但在这种正规军的打击下，几乎毫无还手之力，只能凭借地形苦苦支撑。
“梭温！交出钥匙碎片！可以给你个痛快！”高地上传来经过扩音器处理的、冰冷生硬的声音，是那个头目！
梭温躲在岩石后，脸色狰狞，嘶声喊道：“你们到底是什么人？想要碎片？做梦！有本事就下来拿！老子就是死，也要拉你们垫背！”
“冥顽不灵。”头目冷哼一声，“突击组，左右包抄，清除残余抵抗。技术组，准备麻醉弹，要活的梭温。”
雇佣兵们开始从两侧高地滑降，动作迅捷，显然准备发动总攻。
不能再等了！一旦梭温被黑水公司抓住，钥匙碎片就彻底没希望了！必须趁乱动手！
陆青璃看向阿坎的方向，阿坎也正好看向她，两人目光交汇，瞬间明白了彼此的意思——浑水摸鱼！
几乎同时，阿坎从蘑菇后闪出，手中的匕首如同闪电般掷出，精准地插进了一个正要包抄过来的雇佣兵的咽喉！而陆青璃则瞄准了另一个从侧面逼近营地的雇佣兵，扣动扳机！
“砰！”
枪声响起，那名雇佣兵应声倒地！但这也彻底暴露了陆青璃的位置！
“第三方向！有埋伏！”雇佣兵头目立刻发现了异常，火力瞬间向陆青璃藏身的枯树覆盖过来！子弹打得枯木碎屑纷飞！
陆青璃被压制得抬不起头！阿坎见状，立刻从藏身处连续开枪，吸引火力，为陆青璃创造机会。
战场彻底乱成了一锅粥！梭温的人、黑水公司、陆青璃和阿坎，三方混战在一起！枪声、爆炸声（雇佣兵投掷了震撼弹）、惨叫声此起彼伏，打破了鬼哭涧千年死寂，仿佛真的引来了无数鬼神的哭泣。
梭温趁着混乱，带着仅剩的一个心腹，试图向山洞深处逃窜！那里可能有其他出口！
“梭温要跑！”阿坎大喊，同时敏捷地避开一串扫射，滚到陆青璃附近，“不能让他进洞！”
陆青璃会意，两人不再理会雇佣兵的纠缠，冒着弹雨，奋力向山洞入口冲去！必须抢在黑水公司之前抓住梭温！
一名雇佣兵试图拦截，被阿坎近身用一把缴获的军刺干脆利落地解决。另一名则被陆青璃用手枪逼退。
两人一前一后冲进了山洞！山洞内部比想象中要深，曲折蜿蜒，光线昏暗，只有梭温逃跑时留下的手电光柱在远处晃动。
“追！”阿坎一马当先，他的丛林追踪能力在此刻发挥了作用，即使在这种环境下，也能紧紧咬住梭温的踪迹。
山洞内岔路极多，如同迷宫。梭温显然对这里有所了解，跑得飞快。但阿坎和陆青璃追得更紧！距离在不断拉近！
终于，在穿过一个狭窄的隘口后，前方出现了亮光——是一个出口！梭温和他的心腹正奋力向外爬！
“梭温！你跑不了了！”阿坎厉喝一声，速度骤然加快，如同扑食的猎豹，猛地将落在后面的那个心腹扑倒在地！陆青璃则毫不犹豫地举枪瞄准了半个身子已经探出洞口的梭温！
“别动！把碎片交出来！”陆青璃的声音冰冷。
梭温的身体僵住了。他缓缓回过头，脸上充满了绝望和疯狂的怨毒。他看着陆青璃，又看看身后越追越近的、来自洞外的雇佣兵的脚步声和呼喊声（黑水公司的人也追上来了），突然发出一阵歇斯底里的狂笑：
“哈哈哈……想要碎片？好！我给你！都给你！一起死吧！”
他猛地从怀里掏出一个东西，不是钥匙碎片，而是一个老式的、带着天线的引爆器！他的手指，狠狠按下了上面的红色按钮！
“不好！有炸药！”阿坎脸色剧变，一把拉起刚被他制伏的那个心腹，挡在身前，同时向陆青璃扑去！
陆青璃也意识到了极度危险，下意识地向旁边一块凸起的岩石后扑倒！
“轰隆——！！！”
惊天动地的爆炸声从山洞深处传来！整个山体都在剧烈摇晃！巨大的冲击波裹挟着碎石和烟尘，从通道内汹涌喷出！梭温竟然在巢穴里埋设了大量的炸药，准备同归于尽！
陆青璃只觉得一股无法抗拒的巨力狠狠撞在后背，眼前一黑，耳朵里只剩下嗡嗡的轰鸣，整个人被抛飞起来，重重地撞在岩壁上，然后滚落在地，瞬间失去了知觉。
在她意识彻底沉入黑暗的前一秒，仿佛看到一个身影在爆炸的火光和烟尘中，艰难地向她爬来，是阿坎……
……
不知过了多久，陆青璃才从剧烈的头痛和窒息感中苏醒过来。
眼前一片漆黑，尘土弥漫，几乎无法呼吸。她感到全身每一根骨头都像散了架一样疼痛，尤其是后背，火辣辣的，估计伤得不轻。她尝试动弹了一下，还好，四肢似乎没有骨折。
爆炸……是爆炸！
她猛地清醒过来，挣扎着坐起，摸索着找到掉落在身边的手电。按亮开关，光柱刺破黑暗，映入眼帘的是一片地狱般的景象。
山洞的通道已经被炸得坍塌了近半，巨大的石块堵死了来路和去路，将他们困在了一段大约十几米长的封闭空间里。空气中弥漫着浓烈的硝烟味、尘土味和……血腥味。
“阿坎！”陆青璃心中一紧，急忙用手电四处照射。
很快，她在不远处的一堆碎石旁，看到了趴在地上一动不动的阿坎。他身下，压着那个梭温心腹已经不成人形的尸体，正是这具尸体和阿坎及时的扑救，为她挡住了大部分爆炸的冲击波和飞溅的碎石。
“阿坎！”陆青璃连滚爬爬地冲过去，费力地将阿坎从尸体下拉出来。
阿坎的情况非常糟糕。他满脸是血，额头被碎石划开了一道深可见骨的口子，鲜血汩汩流出。更严重的是，他的后背一片血肉模糊，嵌满了大大小小的碎石片，显然在扑倒她的时候，用自己的身体承受了最猛烈的撞击。他双目紧闭，呼吸微弱，已经陷入了深度昏迷。
陆青璃的心沉到了谷底。她颤抖着手，探了探阿坎的颈动脉，跳动极其微弱。必须立刻急救，否则他必死无疑！
她强迫自己冷静下来，现在慌乱解决不了任何问题。她先检查了一下自身的装备，背包还在，里面的急救包侥幸没有丢失。她拿出所有能用的东西——止血带、纱布、消毒水、剪刀。
清理伤口、止血、包扎……陆青璃用尽了自己所学的所有急救知识，动作尽可能快而轻柔。阿坎在昏迷中依然因为剧痛而发出无意识的呻吟。处理完背后的伤口，她又小心地清理了他额头的伤口，进行包扎。
做完这一切，她已经累得几乎虚脱，汗水浸湿了衣服。她靠坐在岩壁上，将阿坎的头小心地放在自己腿上，让他能躺得舒服一点。
手电的光线开始变得昏暗，电池快要耗尽了。陆青璃关掉手电，节省电力。黑暗中，只剩下两人微弱的呼吸声，以及远处可能还在继续的、闷闷的枪声和坍塌声（也许是黑水公司在清理通道），但听起来非常遥远。
彻底的黑暗和寂静，放大了所有的感官。疼痛、寒冷、饥饿、口渴，以及对未知命运的恐惧，如同潮水般涌来。阿坎的生命正在一点点流逝，而他们被困在这个绝地，外面是强大的敌人和诡异的环境，生存的希望渺茫得如同风中残烛。
陆青璃感到一种前所未有的孤独和绝望。父亲失踪，线索中断，钥匙碎片近在咫尺却得而复失（梭温肯定被炸得粉身碎骨了），现在连唯一可以依靠的伙伴也生命垂危……她所做的一切，真的有意义吗？
就在这时，昏迷中的阿坎，手指微微动了一下。陆青璃立刻察觉，俯下身，轻声呼唤：“阿坎？阿坎？你能听到我吗？”
阿坎的嘴唇翕动了几下，发出极其微弱的声音，断断续续：“……碎片……梭温……身上……”
陆青璃心中一震！对了！钥匙碎片！梭温按下引爆器前，碎片应该还在他身上！如果他的尸体没有被完全炸碎或掩埋……
希望之火再次点燃！她必须找到碎片！这不仅关乎父亲的线索，也可能关乎阿坎的生机——如果碎片真的蕴含某种特殊能量的话！
她轻轻放下阿坎，重新打开手电，光线已经十分昏黄。她开始在有限的坍塌空间内，艰难地搜寻梭温的尸体。
爆炸的中心点就在洞口附近，梭温当时处于最危险的位置。陆青璃强忍着恶心和恐惧，在碎石和残肢断臂中翻找。终于，在一块巨大的岩石下面，她发现了梭温残留的小半截身体，已经被炸得面目全非。
她咬着牙，在他的衣物残片中仔细摸索。突然，她的手指触碰到了一个坚硬、冰凉、带有棱角的小物件！
找到了！
她小心翼翼地将其抠了出来。那是一块约拇指指甲盖大小、非金非玉的暗蓝色碎片，表面布满了极其复杂精细的、与祭坛纹路类似的刻痕，触手冰凉，但在她指尖接触的刹那，似乎有微不可察的微弱流光一闪而过。
这就是钥匙碎片！父亲笔记中记载的、可能开启某个惊世秘密的钥匙！
就在陆青璃握住碎片的瞬间，异变发生了！
她胸前的口袋里，那张父亲留下的、绘制着祭坛图案的残破笔记，突然变得微微发烫！同时，手中的钥匙碎片，也仿佛被激活了一般，散发出的微弱蓝光变得明显了一些，并且产生了一种奇异的、指向性的脉动，仿佛在指引着某个方向！
更让她震惊的是，当她将碎片靠近重伤昏迷的阿坎时，碎片上的蓝光似乎变得柔和了一些，而阿坎原本痛苦蹙紧的眉头，仿佛舒展了一丝丝，虽然极其细微，但陆青璃敏锐地捕捉到了！
这碎片……难道真的具有某种……治愈或者安抚的能量？
这个发现让陆青璃激动得浑身颤抖。她立刻将碎片小心地放在阿坎受伤最重的胸口位置，期盼着奇迹的发生。
碎片持续散发着微弱的、柔和的蓝光，如同呼吸般明灭。阿坎的呼吸，似乎真的变得平稳了一点点，虽然依旧微弱，但那种生命急速流逝的感觉，好像被延缓了。
有用！真的有用！
陆青璃心中涌起巨大的希望。她紧紧握着另一片从自己钥匙上取下的、属于母亲遗物的普通金属片，背靠着冰冷的岩石，将阿坎护在怀中，用体温为他取暖。手电的光线越来越暗，最终彻底熄灭，周围陷入了伸手不见五指的绝对黑暗。
但她不再像刚才那样恐惧了。钥匙碎片在她手中，散发着微弱的、却坚定存在的蓝光，如同黑暗中的灯塔，也照亮了她心中的路。
父亲，你留下的线索，我找到了。无论前方是深渊还是希望，我都会走下去。
她低下头，在阿坎耳边轻声而坚定地说：“坚持住，阿坎。我们……一定会活着出去。”
黑暗中，钥匙碎片的微光，映照着她沾满血污却异常坚毅的脸庞。坍塌的山洞外，鬼哭涧的风声依旧如泣如诉，但某种新的可能性，已经在绝望的废墟中，悄然萌芽。