【黑石研究所 - 第7观测站 - 劳伦斯·克里夫博士 - 工作日志】
扉页上的字迹仿佛带着旧时代尘埃的重量，撞入陆青璃的眼帘。她的心脏莫名一跳，指尖下意识地抚过那潦草却有力的签名——劳伦斯·克里夫。
疤脸还在搜寻可能存在的药品或有用物资，金属摩擦声在寂静的空间里显得格外清晰。
陆青璃深吸了一口带着陈腐尘埃的空气，小心翼翼地翻开了下一页。纸张脆弱得仿佛一碰就会碎掉。
【日志条目 7-14-Δ（新纪元前）】
……第七次能量脉冲峰值远超预期。‘基石’的活跃度正在以指数级攀升。屏蔽场过载了三次，我们不得不从主网临时抽调能源。上面要求不惜一切代价维持稳定，但‘基石’内部的谐振频率已经开始影响周边现实结构……下午三时十七分，三号观测井壁出现局部晶化现象，非已知任何物理或化学过程所能解释。安保部队封锁了该区域。克里夫。*
字里行间透出的紧张和未知让陆青璃屏住了呼吸。她继续往下翻。
【日志条目 7-21-Δ】
……尝试与‘基石’建立低强度共鸣失败。反馈的能量波形呈现出强烈的……侵略性？或者说……意志？这想法很危险，我知道。但接触小组的约翰逊在实验后报告产生了强烈的幻觉，他看到“流淌的星光和吞噬光的深渊”。他被强制隔离了。‘基石’绝非我们最初认为的单纯能量源或异界矿物。它……是活着的？或者承载着某种活着的东西？我们必须暂停……
这一页的笔迹明显更加潦草，甚至有些颤抖，仿佛书写者正被极大的恐惧或激动所笼罩。
【日志条目 7-29-Δ】（最后一行字被狠狠划掉，几乎戳破了纸张）
命令下来了！不可暂停！研究所和军方高层像嗅到血腥味的鲨鱼！他们只看到了力量，无穷的力量！没人关心警告！该死的战争！他们想用它制造什么？新的能源核心？还是……武器？！上帝……我们到底释放了什么……
日志在这里突兀地中断。后面有几页被粗暴地撕掉了，只留下参差不齐的纸边。
陆青璃感到一股寒意顺着脊椎爬升。旧世界的毁灭，难道并非简单的战争或天灾？这个“基石”是什么？它和如今弥漫世界的“暗蚀”，和那些恐怖的怪物，有什么关系？
她急切地向后翻找，手指因为紧张而微微颤抖。
后面的页面不再是连续的日志，而是一些散乱的图表、潦草的公式、以及更多支离破碎的短语和词汇。
……相位移位……现实褶皱……
……暗蚀梯度异常……不可逆……
……它们来了……从裂缝里……
……屏蔽场失效！天黑了！永远的黑夜！
……求救信号无人回应……我们被抛弃了……
……克里夫……必须……记录……真相……
最后几页，字迹变得极其虚弱和混乱，仿佛是用尽最后力气写下的。
……光……需要纯净的光……才能暂时驱散……但它们怕的……不是光本身……是光里的……‘频率’……灵炬……原来……他们早就……知道……
……‘基石’是门……也是钥匙……它打开了……深渊……而我们……都将是……祭品……
……原谅我……艾米丽……我回不去了……
笔迹在这里彻底消失。最后一行字几乎模糊难辨，只剩下一个被泪水或血迹晕染开的名字——艾米丽。
陆青璃合上笔记，心脏狂跳不止，手心里全是冷汗。这本日志透露的信息碎片化却惊人，像一把钥匙，试图打开一扇通往恐怖真相的大门，但那扇门后透出的气息却让她不寒而栗。
“找到了点东西。”疤脸的声音从身后传来。他手里拿着一个小巧的、锈蚀严重的金属盒，盒子上有褪色的红十字标记。“过期不知道多少年了，但总比没有好。”
他打开盒子，里面是几支密封的注射剂和一些绷带。注射剂里的液体已经有些浑浊变色。
“风险很大，但你的脚需要消炎镇痛，否则我们寸步难行。”疤脸拿起一支注射剂，对着光仔细看了看，又闻了闻，眉头紧锁。“希望还没完全变质。”
他走到陆青璃面前，蹲下身：“忍着点。”
冰冷的针尖刺入肿胀的脚踝附近，注入带着刺痛的液体。陆青璃咬紧牙关，没有出声。
注射完成后，疤脸才注意到她手中那本厚厚的笔记和苍白的脸色。“那是什么？”
“一个……旧时代研究员的日志。”陆青璃的声音有些干涩，“好像提到了……灾难开始的原因。一个叫‘基石’的东西。”
疤脸的眼神瞬间变得锐利起来。他接过笔记，快速翻看了几页，尤其是最后那些混乱的记载。他的表情越来越凝重。
“‘基石’……”他低声重复着这个词，眼神中闪过一丝陆青璃从未见过的、极其复杂的情绪，混合着厌恶、恐惧和一丝……了然？“藏骸所那帮疯子，一直在挖掘和寻找的，就是这类东西。他们称之为‘远古遗物’或‘世界碎片’。”
他猛地合上笔记，声音低沉：“看来，他们用在你们身上的技术，比我想象的还要古老和……危险。”
“他们知道？知道这力量的来源？”陆青璃追问。
“谁知道那些疯子到底知道多少？”疤脸的语气带着惯有的讥诮，但眼神却异常严肃，“他们只在乎力量和控制。至于这力量来自天堂还是地狱，他们根本不在乎。”他掂了掂手中的笔记，“这东西很重要，不能留在这里。也许苦盐镇或其他人能从中研究出点什么。”
他将笔记小心地塞进自己的背包。
药物的效果开始慢慢显现，脚踝的剧痛逐渐转变为一种麻木的钝痛。陆青璃尝试着站了起来，虽然依旧无法承重，但至少痛苦减轻了许多。
“我们能在这里待到天亮吗？”她看着那扇被撬开的门缝外彻底漆黑的夜色，心有余悸。
疤脸摇了摇头：“这里并不绝对安全。入口被我们破坏了，气味和痕迹可能引来东西。我们休息到黎明前最黑暗的那一刻，那时夜行怪物最为懈怠，我们就必须离开。”
他分配了最后一点食物和清水。两人靠着冰冷的金属墙壁，在绝对的寂静中休息，只有彼此的呼吸声清晰可闻。
陆青璃无法入睡。博士日志里的字句和疤脸的话在她脑中不断回响。灵炬的力量源于一场古老的灾难？藏骸所刻意在使用这种危险的技术？她的人生，她的痛苦，似乎从一开始就笼罩在一个巨大而黑暗的阴谋之下。
时间在沉默中流逝。
突然，疤脸毫无征兆地猛地睁开了眼睛，身体瞬间绷紧！他一把捂住正要开口的陆青璃的嘴，眼神凌厉地示意她绝对安静！
他的耳朵微微动着，捕捉着外界一丝极其细微的、几乎无法察觉的声响。
陆青璃的心瞬间提到了嗓子眼。
那声音非常轻微，像是……某种湿滑的东西拖过地面的声音？又夹杂着极其细微的、如同昆虫振翅般的嗡鸣？
声音来自沟壑上方，正在逐渐靠近！
疤脸的眼神变得无比凝重，甚至比面对裂颅暴熊时更加警惕。他极其缓慢地、无声地移动到门缝边，透过缝隙向外望去。
陆青璃屏住呼吸，顺着他的目光看向那片狭窄的夜空。
声音越来越近……然后，一个难以形容的轮廓，缓缓地从沟壑边缘“流”过。
那并非实体，更像是一团不断变换形态的、半透明的胶质聚合体。它内部闪烁着无数微小的、如同神经束或电路图般的幽蓝色光丝，发出那细微的嗡鸣。它移动的方式如同粘稠的液体，却又带着一种诡异的目的性。它所过之处，空气都似乎微微扭曲，留下一种冰冷的、令人心智紊乱的气息。
疤脸的肌肉绷紧到了极点，握着刀柄的手指关节发白。他甚至连呼吸都几乎停止了，如同石化般一动不动。
那东西似乎并未发现下方避难所的入口，只是沿着沟壑边缘缓缓移动，如同一个漫无目的的幽灵巡游者。它那半透明的体内闪烁的幽蓝光丝，偶尔会聚合成某种难以理解的、几何图案般的形态，又迅速消散。
过了仿佛一个世纪那么漫长，那诡异的存在终于缓缓移动过去，声音和那令人不适的气息逐渐远去，最终消失在黑夜中。
直到彻底感知不到任何异常，疤脸才缓缓吐出一口浊气，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
“那……是什么？”陆青璃的声音带着无法抑制的颤抖。那东西给人的感觉，甚至比暗影潜噬者和裂颅暴熊更加诡异和……不祥。
“不知道。”疤脸的声音沙哑，带着一丝极少见的后怕，“我从没见过，也没听说过那种东西。但它给我的感觉……非常不好。非常……古老。离它远点，永远别好奇。”
这番话从未自疤脸口中说出，让陆青璃的心彻底沉了下去。连这个经验丰富的荒原猎手都感到恐惧和未知的存在……
黎明的黑暗终于到来，外面的声响降到了最低点。
“该走了。”疤脸低声道，打破了沉重的寂静。他再次检查了入口，然后搀扶起陆青璃。
“你的脚怎么样？”
“可以勉强支撑一下。”陆青璃借着疤脸的力量站起来，麻木的脚踝传来刺痛，但至少能轻微触地。
两人悄无声息地钻出避难所，回到冰冷的沟底。疤脸仔细地将金属门尽量恢复原状，掩盖掉他们留下的痕迹。
在疤脸的搀扶下，他们沿着沟底，向着他认为可能是苦盐镇的方向艰难前行。天色依旧漆黑，只有星辰提供着微弱的光亮。
每一声风吹草动都让两人心惊胆战。经历了昨夜和刚才那诡异的存在，这片看似寂静的荒野，仿佛处处都潜藏着无法理解的恐怖。
陆青璃的脚踝每一次落地都带来一阵刺痛，但她咬牙坚持着。疤脸承担了大部分她的体重，他的体力消耗巨大，呼吸沉重，但步伐依旧稳定。
黑暗逐渐褪去，天边泛起鱼肚白。最危险的夜晚终于即将结束。
就在他们即将找到一处缓坡准备离开沟壑时，疤脸突然再次停下，目光锐利地望向前方沟壑的转弯处。
那里，隐约传来了说话声！
是人类的声音！
陆青璃心中一紧，下意识地看向疤脸。
疤脸的表情没有丝毫放松，反而更加警惕。他示意陆青璃噤声，小心翼翼地搀扶着她，借助沟壁的阴影缓缓靠近，同时手已经按在了战刀刀柄上。
声音逐渐清晰起来。
“……确认是他们的痕迹吗？”一个粗嘎的男声问道。
“没错，老大。血迹、脚印，还有那头暴熊留下的破坏痕迹，都指向这边。他们肯定在这沟里躲了一夜。”另一个略显尖细的声音回答。
“妈的，那妞可是藏骸所点名要的‘重要资产’，疤脸那混蛋倒是会捡便宜。老大，这次抓到那妞，交给藏骸所，赏金够我们潇洒好几年了！说不定还能搭上藏骸所的线！”
“闭嘴！找仔细点！疤脸不是善茬，别阴沟里翻船！”第三个声音响起，低沉而凶悍，显然是头领，“藏骸所要活的，但没说不准缺胳膊少腿！找到他们！”
追兵！是冲着她来的！
陆青璃的脸色瞬间变得惨白。
疤脸的眼神彻底冷了下来，如同冰封的荒原。他缓缓抽出了战刀，刀身在微弱的晨光中反射出冰冷的寒芒。
对方至少有三人，而且有备而来。
他们被堵在了沟底。