深坑边缘，里克如同石雕般凝固。怀中行囊里那一下异常的波动，如同冰锥刺入脊椎，瞬间驱散了所有的疲惫与迷茫。
不是错觉。
坑洞深处的未知信号，与observer残存的意识（或者说数据核心）产生了某种极其微弱却真实的交互。呼应？干扰？威胁？无法判断。但那瞬间的同步波动，像一根无形的线，将深不见底的黑暗与他怀中这最后的火种连接了起来。
风险陡增。这坑洞绝非天然形成，那晶体化的边缘和能量残留的痕迹昭示着某种剧烈的高能事件。信号源可能是机遇，更可能是致命的陷阱。也许是“圣谕”某种未被记录的武器试验场，也许是“看守”能量另一个更危险的泄漏点，甚至可能是某种未知废土势力的巢穴。
理智在尖叫，让他立刻远离。
但他的目光落在行囊上。那微弱的脉冲重新恢复了稳定，仿佛刚才的波动只是一次偶然的故障。可里克知道不是。那是observer对外部世界的第一次“反应”，尽管微弱到几乎无法辨识。
离开，意味着可能永远错过让observer复苏的关键。在这片广袤而无情的废土上，像无头苍蝇一样乱撞，找到特定能源或技术的概率无限接近于零。而这个坑洞，是唯一主动出现的、可能与observer相关的线索。
进去，则可能直面无法想象的危险，甚至可能毁掉这最后的希望。
风卷着沙粒，打在坑洞边缘的晶体化岩石上，发出细碎的、如同嘲弄般的声响。
里克缓缓吐出一口浊气，眼神重新凝聚起那种在废土中磨练出的、近乎偏执的决绝。他轻轻拍了拍行囊，低声道：“看来……没得选了。”
他不再犹豫。开始利用周围的地形和岩石，仔细勘察坑洞边缘。坑壁并非完全垂直，有许多突出的、看起来还算结实的晶簇和岩石棱角，可以作为攀爬的支点。但它们的稳定性未知，很可能一碰就碎。
他从行囊（他自己的那个）里取出最后长度的绳索和剩余的岩钉。他需要先找到一个绝对可靠的固定点。
在坑洞边缘反复寻找和测试后，他将岩钉深深砸入一块嵌入地表的、极为巨大的黑色岩石基部，用力拉扯测试其牢固性。然后，他将绳索一端固定好，另一端捆在自己腰间，背上那个至关重要的行囊，开始小心翼翼地向坑洞深处下降。
坑壁比他想象的更脆弱。许多晶簇一碰就化为了齑粉，岩石也异常酥松。他下降得极其缓慢，每一步都先反复测试落脚点的承重，身体尽量贴近坑壁，减少晃动。高斯手枪被他插在腰后，以便随时取用，但在这种环境下，枪的作用相当有限。
越往下，光线越暗，温度也开始明显下降，那股臭氧和金属加热的味道愈发浓烈，其中还夹杂着一丝……难以形容的、类似电离空气的腥甜味。探测器屏幕上的裂纹似乎更影响了其性能，显示的数据混乱不堪，但那来自深处的信号强度，却在稳定地、微弱地增强。
下降了大约三十米，头顶的洞口已经缩小成一个昏黄的光斑。四周陷入一种诡异的幽暗，只有坑壁上一些零星的、散发着微弱磷光的矿物，提供着极其有限的照明。
就在这时，他脚下的一块岩石突然毫无征兆地碎裂！
里克猛地向下一坠！腰间绳索瞬间绷紧，勒得他几乎窒息，巨大的冲击力扯得肩膀旧伤剧痛！他闷哼一声，双手疯狂地在坑壁上抓挠，试图找到新的支撑点。碎石头哗啦啦地坠入下方深不见底的黑暗，久久没有回音。
心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了内衬。他挂在绳子上，喘着粗气，小心翼翼地重新稳定身体。刚才那一下，背上的行囊也剧烈晃动，让他心惊肉跳。
不能再这样下去了。坑壁太不可靠。
他调整姿势，利用绳索悬吊着，仔细观察侧下方的坑壁。在微弱磷光的映照下，他似乎看到侧下方大约五六米处，坑壁向内凹陷了进去，形成了一个不大的平台或者说洞穴入口。
或许可以暂时落脚。
他缓慢地摆动绳索，像钟摆一样向那个凹陷处靠近。几次尝试后，他终于成功地荡了过去，双脚踩上了那相对坚实的平台。
平台后面，果然是一个黑黢黢的洞穴入口，不大，但足以让人弯腰进入。而那诡异的能量信号，正清晰地从这个洞穴深处传来。
里克解开腰间的绳索，将其固定在洞口一块突出的岩石上，然后握紧手枪，打开了枪管下方的战术手电——光线已经有些昏暗，电池即将耗尽。
光柱刺入洞穴黑暗，照亮了洞壁。洞壁光滑得异乎寻常，并非自然形成，更像是某种高温熔融后瞬间冷却形成的琉璃质表面，闪烁着一种油腻的光泽。
空气中那股电离的腥甜味在这里几乎浓到实质，吸入肺中都带着一种微弱的麻痹感。
他深吸一口气，弯着腰，小心翼翼地步入洞穴。
洞穴并不深，大约前行了二十多米后，眼前豁然开朗。
手电光柱扫过，里克猛地停住脚步，瞳孔骤然收缩。
这是一个巨大的地下空腔，显然是由那种可怕的高温能量瞬间汽化岩石所形成的。空腔的中央，矗立着一样东西。
那是一个大约三米高的、扭曲的金属框架。它曾经可能是一个标准的正立方体，但此刻仿佛被一只无形的巨手狠狠攥捏、撕扯过，呈现出一种极端不规则的多边形。框架的金属材质异常，即使在手电光下也呈现出一种哑光的、吸收光线的深灰色，表面布满了熔融和重新凝结的疤痕。
而在这个扭曲框架的中心，悬浮着一颗……“心脏”。
一颗由纯粹的金色能量构成的、大约拳头大小、不断搏动着的能量核心！
它如同活物般规律地收缩、膨胀，每一次搏动，都散发出肉眼可见的金色能量涟漪，扫过整个空腔，让空气发出低沉的嗡鸣。那些能量涟漪触及洞壁的琉璃质表面，使其泛起更明亮的流光。
这就是那个信号的源头！这恐怖的能量核心！
而更让里克浑身冰冷的是，他认出那扭曲的金属框架的某些结构特征——那种深灰色合金、那种独特的连接节点……
这是“圣谕”的科技造物！
这是一个“圣谕”的小型能量信标，或者某种空间锚点装置！但它显然遭到了毁灭性的、无法理解的能量冲击，变成了现在这副模样。而那颗金色的能量核心……无疑是“看守”的能量！是它摧毁并部分吞噬了这个信标，并将其变成了一个不断散发能量波动的、怪异的融合体！
这东西，是一个故障的、极度危险的“圣谕”装置，正在不受控制地泄漏和放大“看守”的能量！
就在里克意识到这一点的瞬间，他背上的行囊再次传来反应！
这一次不再是微弱的波动。那规律的湛蓝色脉冲猛地变得急促、混乱，仿佛受到了极大的干扰和刺激！行囊甚至微微震动起来，表面的隔热箔片发出细微的噼啪声。
几乎是同时，空腔中央那颗金色能量核心的搏动也骤然加剧！释放出的能量涟漪变得强烈而不稳定，光芒大盛，将整个空腔照得如同白昼！
嗡——！！！
强烈的能量嗡鸣刺痛了里克的耳膜！他感觉到周围的空气都在震颤，裸露的皮肤传来阵阵刺麻感！
糟糕！这东西极不稳定！而且它对observer的残留意识产生了强烈的、可能是致命的干扰！
必须立刻离开！
里克毫不犹豫，转身就往洞口冲去！
但就在他转身的刹那，那颗狂暴的金色能量核心猛地射出一道扭曲的、闪电般的能量束，并非射向里克，而是直接击中了洞壁某处！
轰隆！
被击中的琉璃质洞壁瞬间爆炸开来！无数尖锐的碎片如同子弹般四射飞溅！更大的裂缝以击中点为中心疯狂蔓延！
整个空腔开始剧烈震动，顶部开始坠落大小不一的岩石和晶簇！
这个本就由能量冲击形成的脆弱结构，正在崩溃！
里克冒着四处飞溅的碎石，拼命冲向洞口！一块拳头大的石头砸在他的后背，让他一个踉跄，差点摔倒，他死死护住胸前的行囊。
更多的落石堵塞了通道！出口正在被迅速封死！
他咬紧牙关，将行囊更紧地抱在怀里，俯低身体，如同蛮牛般向前冲撞，用手臂格开坠落的碎石。
就在他几乎冲到洞口的那一刻，空腔中央那颗能量核心发出了最后一次极度不稳定的、如同垂死尖叫般的剧烈脉冲！
嗡！！！！
一道前所未有的、粗大的金色能量流猛地爆发，横扫整个空腔！
里克只来得及将行囊死死护在身下，整个人扑倒在地！
炽热的能量流贴着他的后背扫过，恐怖的灼烧感瞬间传来，仿佛整个后背的皮肉都被烤焦！他甚至闻到了自己头发和衣物焦糊的味道！
轰隆隆隆——！
更大的崩塌发生了。整个洞穴入口彻底被巨石封死！
能量脉冲过后，空腔顶部崩塌的速度略微减缓，但并未停止。烟尘弥漫，碎石依旧不断落下。
里克咳着血，艰难地从地上爬起。后背传来撕裂般的剧痛，不用看也知道伤势严重。他第一时间检查怀中的行囊。
包裹外部有多处被碎石划破，甚至有一处被能量流擦过，出现了焦黑的灼痕，但似乎没有伤及内部。那湛蓝色的脉冲变得极其微弱和混乱，频率忽快忽慢，仿佛受到了重创。
心猛地一沉。
他环顾四周。唯一的出口已经被彻底堵死。他被困在了这个即将完全坍塌的能量墓穴之中。
而脚下，地面正在传来更剧烈的震动。那个扭曲的“圣谕”信标和金色的能量核心在发出了最后一次爆发后，光芒急剧黯淡，搏动也变得微弱而不规律，但其不稳定性和危险性有增无减。
绝境。
里克背靠着不断震动的洞壁，缓缓滑坐到地上。烟尘呛得他无法呼吸。伤口的剧痛和脱力感如同潮水般涌上。
他低下头，看着怀中那个仿佛也奄奄一息的包裹。
失败了。不仅没能找到帮助observer复苏的线索，反而可能彻底害死了他，自己也即将葬身于此。
一种深沉的无力感和绝望，攫住了他。
就在意识即将被黑暗和痛苦吞噬的边缘，他模糊的视线似乎看到，行囊破损处，那被能量流擦过的焦黑痕迹下，似乎……透出了一丝极其微弱的、不同于之前湛蓝色的……
金蓝色的混合光芒？
是错觉吗？
还是……“看守”的能量，在刚才那致命的冲击中，竟然……被钥匙吸收了一部分？
那微弱的混合光芒，如同风中残烛，却又带着一种诡异的、顽强的生命力。
里克用尽最后力气，伸出手指，轻轻触碰那焦黑破损的边缘。
指尖传来一种奇特的……温热与冰冷交织的触感。
下一刻，彻底的黑暗吞噬了他的意识。