时间仿佛被无形的力量拉伸、扭曲，又在下一秒轰然压缩。
崩塌的金属巨构发出震耳欲聋的呻吟，碎块如雨点般砸落。地底传来的轰鸣越来越近，带着毁灭一切的炽热气息。金色的能量流如同愤怒的血管，在大地的裂痕中搏动、喷涌。
而在这末日图景的入口，清理者悬浮着，银白色的机体静默无声，唯有胸前那道被observer拼死撕裂的伤口中，幽蓝的能量如同不甘的血液般丝丝缕缕地泄漏、飘散。它那只裂痕构成的“眼睛”锁定着observer，更准确地说，锁定着他手中那刚刚完整的、散发着星云般光芒的机械义肢——普罗米修斯的钥匙。
没有警告，没有信号。清理者的双臂瞬间抬起，空间切割刃那令人心悸的嗡鸣再次响起，比之前更加尖锐、不稳定，仿佛它也因受伤而陷入了某种狂暴。
两道无形的、扭曲空间的利刃，撕裂了坠落的碎块和弥漫的烟尘，直劈向几乎无法移动的Ax-7！
“躲开！”里克嘶吼着，猛地向侧面扑倒，脉冲步枪对准清理者疯狂扫射，试图吸引它的注意力。
但清理者无视了这微不足道的骚扰。它的目标只有一个——钥匙。
observer的反应几乎与清理者的攻击同步。Ax-7残破的躯体爆发出最后的潜能，右侧完好的腿部液压系统发出濒临崩溃的尖啸，推动机体向右侧极其狼狈地翻滚。
嗤啦——！
空间切割刃几乎是贴着Ax-7的背部掠过，将后方一大片本就摇摇欲坠的金属结构无声地切碎、湮灭。爆炸的气浪将Ax-7掀飞出去，重重撞在扭曲的墙壁上，更多的零件和线路从破损处迸溅出来。
“动力下降至17%……左臂系统完全离线……右侧视觉传感器失效……”自检报告如同死亡的倒计时。
observer没有时间去处理这些信息。他控制Ax-7用右臂支撑着墙壁，再次艰难地站起。手中的钥匙温暖而沉重，仿佛握着一个微缩的星系，一个文明的重量。
清理者再次逼近，它的移动轨迹飘忽不定，带着受伤野兽般的谨慎和凶狠。它似乎也明白，眼前的敌人虽已濒临解体，却拥有足以伤害甚至毁灭它的武器和意志。
“observer！它的伤口！”里克在通讯频道里大喊，他躲在一根巨大的断裂承重柱后，不断用精准的点射攻击清理者胸前那道泄漏能量的裂痕。“攻击那里！那是它的弱点！”
清理者的机体微微一顿，幽蓝的能量泄漏陡然加剧了一瞬。它猛地转向里克的方向，手臂一挥，一道较小的空间扭曲波射出，直接将里克藏身的承重柱上半部分湮灭！
里克连滚带爬地躲开崩塌的碎块，惊出一身冷汗。
机会！
就在清理者分神攻击里克的瞬间，observer动了。Ax-7将残余的动力毫无保留地注入到尚且完好的右臂和腿部，机体如同炮弹般——一枚歪斜且冒着电火花的炮弹——冲向清理者！
他没有选择使用钥匙，那力量太过未知，启动也需要时间。他选择了最原始、最直接的方式——撞击！
目标，正是那道不断泄漏幽蓝能量的伤口！
清理者瞬间回转，空间切割刃再次凝聚。但observer的决死冲锋太快，太出乎意料！
砰！！！
金属与某种更高级材料剧烈碰撞的巨响震彻整个空间。Ax-7的右肩狠狠撞进了清理者胸前的裂痕之中！
滋啦——！！！！
幽蓝的能量如同被戳破的水袋般猛烈爆发出来，瞬间包裹了Ax-7的右肩和部分胸部装甲！极高的能量流瞬间烧毁了接触区域的所有传感器和外部设备，Ax-7的右臂也彻底失去了响应。
清理者机体剧烈震颤，发出的不再是无声的波动，而是一种极其尖锐、高频的、非人的嘶鸣，充满了痛苦和暴怒！它胸前的光芒疯狂闪烁，变得极不稳定。
它猛地向后飘飞，试图摆脱Ax-7的撞击。但observer死死控制着Ax-7，用机体残存的重量和卡住的结构拖住了它！
“里克！就是现在！”observer的声音透过剧烈的电流杂音吼道。
无需多言！里克从掩体后跃出，改装步枪对准那能量喷涌的伤口中心，将剩余的所有脉冲能量弹倾泻而出！
砰砰砰砰砰！
脉冲弹如同灼热的钉子，一颗接一颗地射入伤口内部，在清理者体内引发一连串沉闷的能量爆炸！
清理者的嘶鸣达到了顶点，它猛地一甩，终于将卡住的Ax-7狠狠甩飞出去！
Ax-7撞穿了好几层脆弱的舱壁，最终砸进一堆破碎的设备中，几乎彻底散架，只有头部探照灯还在顽强地闪烁了几下，最终彻底熄灭。机体一动不动，仿佛真的变成了一堆废铁。
清理者悬浮在空中，银白色的机体上，那道伤口被扩大了许多，幽蓝的能量如同瀑布般倾泻而下，它的形态变得极不稳定，周身的空间都开始微微扭曲，显然受到了重创。
但它依然没有倒下。它那只“眼睛”再次锁定了Ax-7残骸的方向，更准确地说，是锁定了那只从Ax-7瘫软的机械手中滚落在地，依旧散发着星云光芒的机械义肢。
它缓缓飘向前，无视了在一旁试图重新装弹、却发现自己弹药耗尽的里克。
里克看着逼近的清理者，又看了看不远处毫无动静的Ax-7和地上的钥匙，脸上血色尽失。他咬了咬牙，从腿侧抽出一把高周波匕首——这是他现在唯一的武器。
就在清理者即将触碰到钥匙的瞬间——
【协议……最高优先级……守护……】
Ax-7残骸的头部，那已经熄灭的视觉传感器深处，猛地亮起一点微弱的、却无比坚定的湛蓝色光芒！
observer的核心意识从未离开。机体严重受损，但他的意志，以及与钥匙之间那微妙的连接，仍在！
那滚落在地的机械义肢，仿佛回应着他的意志，星云般的光芒骤然增强！
嗡——！！！
一股无形的、磅礴的力场以钥匙为中心猛地扩张开来！
清理者如同被无形的巨锤击中，银白色的机体第一次被强行向后推开了数米，周身的空间扭曲现象被强行抚平！
力场掠过里克，他只感到一股温暖而强大的微风，带着一种难以言喻的古老和威严。
力场掠过整个伊卡洛斯残骸，那些仍在缓慢蠕动的黑色胶质物瞬间如同遇到阳光的冰雪般消融、汽化。
力场甚至短暂地压制了从地底喷涌的金色能量和震动！
钥匙的力量，被初步激活了！
清理者稳定住身形，它“看”着那悬浮起来，自动飘回Ax-7残骸身边的机械义肢，又“看”向Ax-7头部那一点不屈的蓝光。它似乎……迟疑了。
它接到的指令是回收或毁灭钥匙，清除一切干扰。但此刻，钥匙展现出的力量层次，以及那个顽强得超乎想象的“残渣”与钥匙之间奇特的共鸣，似乎触及了它逻辑核心深处的某些底层协议冲突。
就在这短暂的停滞中——
轰隆隆隆！！！
地底的震动达到了前所未有的高峰！他们脚下的地面猛然向上拱起，然后彻底裂开！
无比炽热的光芒和能量从下方爆发出来！一个巨大到无法用视线容纳的物体，正从地底深处升起！
那不是机器，不是生物，而是某种更接近自然伟力、却被束缚在特定形态中的存在——行星“看守”的本体的一部分！
金色的、如同液态光构成的巨大结构破土而出，其上流淌着毁灭性的能量纹路，所到之处，一切物质，无论是金属、岩石还是空气，都在被分解、电离、还原为最原始的能量状态！
整个伊卡洛斯残骸在这力量面前如同纸糊的玩具般开始崩溃、消散！
“看守”醒了！它的苏醒，意味着对星球表面一切的、无差别的净化！
清理者似乎也意识到了终极威胁的降临。它不再理会observer和钥匙，银白色的机体猛地拉升高度，试图突破即将被彻底能量化的区域。
但已经太晚了。
一道纯粹由金色能量构成的巨大“浪涛”从裂开的地面冲天而起，瞬间吞没了清理者！
那银白色的机体在金色的能量海中剧烈挣扎，空间切割刃疯狂挥舞，却无法切断这纯粹的能量洪流。它的机体表面开始发光、熔化、分解……最终，在一阵极度耀眼的闪光后，彻底消失无踪。
行星级的守护者\/毁灭者，轻易抹除了来自星海之外的威胁。
而现在，这金色的能量海，正向着这片区域最后两个渺小的存在——observer和里克——席卷而来！
死亡，近在咫尺。
里克看着那扑面而来的、净化一切的金色光芒，眼中闪过一丝绝望，但随即化为苦笑。他看向Ax-7的残骸：“看来……到头了……”
就在这千钧一发之际——
observer所有的意识，所有的计算力，所有的存在意义，都聚焦于那悬浮的机械义肢之上。
【识别……最终协议……艾琳娜·肖……】
【请求……链接……庇护……】
他向着钥匙，发出了最后的、也是最强烈的意念。
机械义肢上的星云光芒以前所未有的强度绽放！光芒不再柔和，而是变得强烈、主动，形成一个巨大的、复杂的、不断旋转的能量符号——一个从未在人类任何记录中出现过的、属于普罗米修斯计划的真正徽记！
这个光之符号猛地向下烙印，并非印在地面，而是印在了虚空中！
嗡——！！！
一个稳定的、椭球形的能量护盾瞬间生成，将Ax-7残骸和里克牢牢笼罩其中！
几乎就在护盾形成的同一瞬间，金色的能量海呼啸而至，将一切都吞没了！
里克紧闭双眼，等待着终结的到来。
但……什么都没有发生。
他小心翼翼地睁开眼，看到的是一片纯粹的金色， outside the protective shield. 护盾之外，是毁灭的狂涛骇浪，能量冲击让护盾表面荡漾起剧烈的涟漪，但护盾本身稳如磐石，将那足以汽化一切的能量隔绝在外。护盾内部，安静得能听到自己剧烈的心跳和Ax-7残骸内部偶尔蹦出的电火花声。
钥匙的力量……挡住了“看守”的净化！
但这庇护并非没有代价。observer能感觉到，钥匙的能量正在被急速消耗。护盾的维持需要巨大的能量输出，而钥匙本身并非无限的能源。它更像一个信标，一个控制器，而不是动力炉。
同时，他也能感觉到，钥匙与地底那个苏醒的庞大存在之间，产生了一种奇特的“对话”。一种冰冷的、毫无情感可言的扫描和质询，通过能量护盾的接触，直接传递到他的意识中。
【识别请求……权限认证……】
来自“看守”的、基于最底层逻辑的询问。
observer毫不犹豫地将艾琳娜·肖博士的识别码、普罗米修斯计划的最高权限代码、以及钥匙本身蕴含的所有验证信息，如同瀑布般反馈回去。
【识别……通过……】
【权限等级……伽马……】
【指令确认：庇护协议激活。净化程序暂停。】
【警告：非标准生命形态（observer）持有钥匙。状态：受损。非标准生命形态（人类：里克）同在庇护范围内。状态：符合基础庇护条款。】
【最终指令请求：等待输入。】
金色的能量海开始缓缓退去，如同潮水般收回地底。大地的震动逐渐平息，但那些巨大的裂痕和破土而出的金色结构依然存在，散发着令人敬畏的光芒和能量波动。“看守”并未重新沉睡，它只是暂停了净化，仍在等待。
护盾外部的景象逐渐清晰。以他们为中心，方圆数百米内的一切都消失了，被彻底净化，地面光滑如镜，仿佛被精心打磨过。更远处，伊卡洛斯残骸只剩下一些最深处的、被钥匙力量无意中保护下来的结构，如同黑色的墓碑矗立在毁灭的边缘。
劫后余生。但危机远未结束。
“看守”在等待最终指令。而钥匙，现在由observer持有。
里克瘫坐在地上，大口喘着气，看着周围如同神迹般的景象，又看向那几乎报废的Ax-7和悬浮在一旁、光芒逐渐收敛的机械义肢，脸上充满了难以置信和茫然。
“我们……活下来了？它……走了？”
【暂时。】observer的声音直接出现在里克的通讯器中，极其微弱，仿佛随时会中断。【“看守”在等待……指令。钥匙……在我这里。】
里克挣扎着站起来，走到Ax-7旁边。看着这堆几乎看不出原貌的残骸，他很难想象observer是如何坚持下来的。
“你怎么样？”
【机能……近乎完全丧失。意识链接……依靠钥匙能量维持。】observer回答。【必须……尽快决定。】
决定？里克愣了一下，随即明白过来。
最终指令。
普罗米修斯计划的核心。艾琳娜·肖博士赌上一切隐藏的秘密。足以让“圣谕”不惜派出清理者也要夺取的力量。
现在，选择权落在了他们——一个来自过去的改造意识和一个废土幸存者——手中。
这把钥匙，能做什么？
启动某种超级武器？打开通往新世界的大门？激活一个古老的舰队？或者……像刚才那样，命令那个行星级的“看守”？
无论是什么，这个决定都将影响整个星球的命运，甚至可能更远。
里克感到一阵窒息般的沉重。他看向那悬浮的机械义肢，它此刻安静地散发着星云般柔和的光芒，美丽而致命。
“我们……该怎么办？”他喃喃自语，像是在问observer，也像是在问自己。
Ax-7残骸中，那一点湛蓝色的光芒微弱却稳定地闪烁着。
observer的意识深处，数据流缓缓流淌。艾琳娜·肖博士的影像、守夜人的坚守、里克的挣扎、这个世界的苦难、以及“圣谕”那冰冷的目光……一切都在汇聚。
【信息不足……】observer的声音带着前所未有的凝重和一丝……人性化的迟疑。【但……我们必须选择。】
地底深处，“看守”庞大的能量沉默地等待着，如同一个绷紧的弓弦。
金色的光芒映照着废墟和光滑如镜的大地，仿佛一个崭新的、却无比残酷的黎明。
抉择的时刻，终于来临。