随着冈村宁次命令的下达，武汉外围战事骤然进入最惨烈的阶段。
在黄陂前线，日军第六师团的炮火密度达到了开战以来的顶峰。稻叶四郎亲自督战，将师团所属的野炮、山炮全部集中使用，炮弹如雨点般倾泻在守军阵地上，浓烟滚滚，遮天蔽日，阵地前的泥土被翻了一遍又一遍。
“师座，三团二营全完了！”传令兵满脸硝烟，声音嘶哑的说道。
负责黄陂防务的第59师师长张德能紧握着望远镜，他看着阵地上不断升起的火光，沉声道：“让预备队顶上去。
就在这时，日军十余辆坦克突破了左翼阵地，伴随的步兵如潮水般涌来。危急关头，一支敢死队抱着集束手榴弹，匍匐前进。
日军的坦克轰鸣着碾过战壕的残骸，履带下不时传来令人牙酸的骨裂声。敢死队长赵大海压低身子，带领着仅存的七名弟兄在弹坑间匍匐前进。他的左耳早在昨日的炮击中就失去了听觉，此刻世界在他耳中只剩下沉闷的嗡鸣。
“分散！瞄准履带！”赵大海嘶哑地喊道，声音在炮火中几乎微不可闻。
一枚炮弹在不远处爆炸，掀起的泥土劈头盖脸砸在他们身上。新兵小李的钢盔被弹片击中，发出刺耳的撞击声，他晃了晃头，继续向前爬行。
“班长，右边有鬼子步兵！”副班长王老栓喊道，他的右臂缠着浸透鲜血的绷带，动作却依然利落。
赵大海扭头看去，大约一个中队的日军正呈散兵线推进，刺刀在硝烟中闪着寒光。他咬了咬牙：“不管他们，继续向前！炸掉坦克要紧！”
第一辆九七式坦克已经碾过了第二道战壕，机枪喷吐着火舌，将试图靠近的中国士兵成片扫倒。赵大海看准时机，猛地从弹坑中跃起，抱着集束手榴弹冲向坦克侧翼。
“掩护队长！”王老子嘶吼着，端起上了刺刀的步枪，率先冲向日军步兵。
这一刻，时间仿佛变得缓慢。赵大海能清晰地听见自己粗重的喘息声，感受到心脏在胸腔里狂跳。在距离坦克不足十米时，他拉响了导火索。
巨响过后，坦克的履带应声断裂，冒起浓烟。几乎同时，王栓子已经与日军步兵短兵相接。他刺倒第一个鬼子，转身格开另一把刺刀，却被第三把刺刀从背后捅穿。
“栓子！”赵大海目眦欲裂，他还没来得及悲伤，更多的日军已经涌了上来。
阵地上演着无数这样的惨烈搏杀。在第59师指挥所里，张德能师长透过望远镜，眼睁睁看着自己的士兵在炮火中成片倒下。一个机枪阵地被日军平射炮直接命中，士兵的残肢和枪械零件一起飞上半空。
“师座，预备队已经上去了！”参谋长声音颤抖的说道。
张德能没有回应，他的目光死死盯住阵地左翼。那里，日军的太阳旗已经插上了三连防守的高地。隐约可见了几名中国士兵拉响手榴弹，与攻上阵地的小鬼子同归于尽。
日军坦克继续推进，第二道防线开始动摇。就在这时，一支穿着破烂军装的队伍突然从侧翼杀出，他们手中拿着爆破筒和炸药包，迎着坦克冲去。
“是工兵连的弟兄！”不知谁喊了一声。
工兵连长刘明辉冲在最前面，这个平时沉默寡言的人，此刻却爆发出惊人的力量。他灵活地躲过机枪扫射，将一个炸药包塞进坦克履带。
爆炸的气浪将他掀飞数米，他挣扎着爬起来，发现左腿已经不听使唤。
“连长！”年轻的通信兵想要过来扶他。
“别管我！”刘明辉嘶吼着，拖着断腿向前爬行。
阵地上，尸体堆积如山。鲜血浸透了泥土，形成暗红色的泥沼。伤兵的哀嚎与枪炮声交织，构成地狱般的交响。一个年仅十七岁的小战士腹部中弹，肠子流了出来，他试图将肠子塞回去，最终无力的倒在战壕里。
黄昏时分，日军终于暂时停止了进攻。阵地上只剩下零星的枪声和伤兵微弱的呻吟。
张德能师长走出指挥所，踏上这片浸满鲜血的土地。他看见一个士兵抱着战友的尸体发呆；看见军医在伤兵中穿梭，无奈地摇头；看见赵大海跪在王栓子的尸体前，一言不发。
夕阳如血，映照在这片修罗场上，张德能缓缓摘下军帽，对着阵亡的将士深深鞠躬。
当夕阳的余晖洒满黄陂战场时，日军第六师团指挥部内的气氛却异常凝重。
稻叶四郎背对着指挥部入口，双手撑在铺满地图的桌案上。桌上的茶杯早已被打翻，茶水浸湿了刚刚送来的战损报告。
八嘎！他突然怒吼一声，拳头重重砸在桌面上，整整一天，一个联队的伤亡，居然还没能突破最后一道防线！
参谋们垂首肃立，无人敢出声。作战参谋小野少佐小心翼翼地开口说道：师团长阁下，支那军的抵抗确实超出预期。特别是他们的敢死队，对我军战车造成了很大威胁...
借口！稻叶四郎的眼中布满血丝，第36旅团在做什么？有炮兵联队的炮火支援还不够吗？我要的是结果，不是听你们说支那军有多顽强！
冈村司令官要求我们三天内攻克武汉，现在呢？我们连黄陂都要花费如此代价！冈村司令官已经在询问进展了！
通讯兵递来最新战报：师团长阁下，第23联队报告，今日阵亡487人，重伤154人...
稻叶四郎一把夺过电报，快速扫视后，脸色更加阴沉。他抬头看向众人，声音忽然变得冰冷：诸君，你们知道这意味着什么吗？
他缓缓踱步，军靴踏在木质地板上的声音格外清晰：武汉会战已经持续了六个月，帝国投入了数十万兵力。如果我们第六师团在这里拖延时间，让支那军主力从容撤退，那么即便占领武汉，也毫无意义！
参谋长吉田正安大佐上前一步：师团长，是否考虑改变战术？今日正面强攻损失太大，或许可以派部队夜间迂回...
不行！稻叶四郎断然否决，我们没有时间了。明天必须突破黄陂防线！通知各联队，今晚重新部署，把所有预备队都投入明天的进攻。
他望着的前线方向，语气稍缓：告诉士兵们，我知道他们很辛苦。但是，这是决定性的时刻。只要突破黄陂，武汉就是我们的了。
另外，他补充道，向航空兵请求明晨最大规模的空中支援，我要在进攻前，把支那军的阵地再犁一遍。
嗨依！参谋们齐声应答。
待众人离去后，稻叶四狼内心却充满焦虑，他想起开战之初，大本营预计三个月灭亡中国，如今战争已经持续了一年多，却似乎还看不到尽头。