萧远志的命令如山，101师的官兵们毫不犹豫地踏入了莽莽苍苍的阜山山脉。起初，还能沿着依稀可辨的猎径前行，但随着深入，所谓的“路”彻底消失了。
天空阴沉，细雨靡靡，这雨水并未带来清凉，反而让一切都变得湿滑、泥泞、冰冷。山路被落叶和腐殖质覆盖，踩上去软绵绵的，稍有不慎就会滑倒。战士们背着枪支弹药和干粮，深一脚浅一脚地在密林中艰难跋涉。汗水混合着雨水，浸透了他们单薄的军装，又被山间的冷风一吹，寒气直透骨髓。
“这鬼天气！这鬼地方！” 一个年轻的士兵小声抱怨着，他刚从一个陡坡上滑下来，满身泥浆。
“少废话，留着力气走路！跟紧了，别掉队！”老兵低声呵斥，但自己也是气喘吁吁。
最大的困难是迷途的恐惧。山高林密，古木参天，浓雾和细雨严重阻碍了视线，几步之外就看不清人影，来辨认方向。指南针在这里似乎也失了灵，山脉中富含的铁矿使得指针微微颤动，指向模糊。
“师座，这样下去不行啊！” 顾维汉抹了一把脸上的雨水和汗水，焦急地对萧远志说，“我们已经在这片林子里转了快半天了，感觉像是在兜圈子！再找不到正确的方向，别说两天，五天也出不去！”
萧远志眉头紧锁，他何尝不知。他抬头看了看被浓密树冠遮蔽、灰蒙蒙的天空，又环顾四周几乎一模一样的林木，心中也升起一股无力感。时间和任务，像两座大山压在他的心头。
就在这进退维谷之际，前锋部队带来了一个好消息：“师座！找到人了！是个老猎户！”
很快，一名须发半白脸上布满岁月沟壑却精神矍铄的老猎人被带到了萧远志面前。老猎人穿着简陋的蓑衣，眼神锐利如鹰，打量着这群突然闯入深山的军人，并没有太多畏惧。
“老先生，打扰了！” 萧远志上前，语气恳切，“我们是抗日打鬼子的队伍，现在有紧急军务，必须尽快穿过这阜山，赶往瑞昌。无奈山中无路，迷了方向，恳请老先生为我军带路！萧某感激不尽！” 他抱拳行礼。
老猎户的眼睛在萧远志和他身后那些虽然疲惫但军纪尚存的士兵身上扫过，缓缓开口，声音沙哑却带着山里人特有的硬朗：“你们……是打东洋鬼子的兵？”
“正是！”
老人沉默了片刻，仿佛在回忆什么，眼中闪过一丝痛楚，随即变得坚定：“好！我带你们走！这阜山，我钻了一辈子，闭着眼睛都能摸出去！狗日的小鬼子，占了山外的镇子，害了我闺女一家……我跟他们，有仇！”
老人的话，让周围的官兵们精神一振。
有了这位熟悉山中一草一木的老猎户做向导，情况立刻大为改观。老人就像山中的活地图，他不需要看指南针，通过观察树苔的朝向、山势的走向、甚至溪流的声音，就能准确地辨别方向。他带着部队避开那些看似好走实则遍布沼泽的谷地，绕过陡峭无法攀爬的悬崖，选择了一条虽然崎岖难行但却是最短、最隐蔽的路线。
“从这里上去，有个山脊，沿着山脊走，能省一半路程！”
“小心脚下，这里看着是草，下面是空的！”
“前面有处山洞，可以让大家避避雨，歇歇脚！”
在老人的带领下，部队的行军效率大大提高。虽然雨水未停，山路依旧难行，但希望就在前方，战士们咬紧牙关，相互搀扶，紧跟向导的脚步。他们用砍刀在密林中开辟出勉强通行的道路，用绳索协助攀爬陡坡，渴了就喝几口山泉，饿了就啃几口干粮。
萧远志看着老猎户的背影，心中充满了感激。他知道，如果没有这位老人，101师很可能真的会困在这阜山之中，贻误战机。
山脊上的风更大，吹得人几乎站立不稳，却也吹散雨雾。
众人奋力向前，越往前走树木逐渐变得稀疏，脚下的路似乎也好走了些，雨不知何时已经停了，虽然天空依旧阴沉，但那种被密林包裹的压抑感已经没有了。
经过又一段陡峭的下坡路，队伍前方传来一阵压抑的欢呼。萧远志和顾维汉快步赶到前面，——眼前豁然开朗！
眼前是一片相对平缓的丘陵地带，远处甚至能看到缕缕炊烟和隐约的田埂。
“出来了！我们出来了！”“总算看到天了！
士兵们激动的相互告慰，许多人直接瘫坐在地上，尽管身体已经疲惫到了极点，但精神却十分亢奋。
萧远志紧紧握住老猎户的双手，激动的说道：“老先生！大恩不言谢！若无您老引路，我这一师官兵，恐怕真要困在这大山之中了！请受萧某一拜！” 说着，他就要躬身行礼。
老猎户连忙托住他：“使不得！将军使不得！” 老人眼中也闪着光，“能帮上打鬼子的队伍，我这把老骨头也算没白活！我闺女一家……在天之灵，也能安息了……” 老人声音哽咽，别过头去，用粗糙的手背擦了擦眼角。
萧远志心中感慨，这就是中国的百姓，他们或许不懂得太多大道理，但谁在保家卫国，谁在烧杀抢掠，他们心里跟明镜似的。他转身对顾维汉道：“给老先生留些干粮和银元，再派两个弟兄护送老先生回家！”
“师座，这……”
“执行命令！”萧远志语气坚决，“我们不能让帮助我们的百姓寒心！”
安排妥当后，萧远志立刻下令：“各团清点人数，检查装备，原地休息一小时！派出侦察兵，前出侦查瑞昌方向敌情！
短暂的休息时间里，战士们处理着脚上磨出的血泡，整理着被荆棘划破的军装，就着水壶里的冷水啃着干粮。
一小时后，侦察兵带回消息：日军106师团的先头部队已经逼近瑞昌以南，其主力正在快速跟进。
“时间刚刚好！” 萧远志目光锐利，之前的疲惫一扫而空，取而代之的是临战前的冷静与决断，“全师集合！目标，凤凰岭，出发！”