景仁宫殿内烛火昏黄，只留了一盏守夜灯，散发着柔和的光晕。
窗外北风呼啸，更衬得室内温暖如春。锦被之下，世兰像只八爪鱼般紧紧缠抱着宜修，脸颊贴着她的颈窝，呼吸均匀，却并未睡着。
“娘娘……”她小声唤道，打破了寂静。
“嗯？”宜修闭着眼，似是困倦。
“今天……谢谢您。”
世兰的声音带着浓浓的依赖和后怕，“若不是您，臣妾真不知该如何是好。”
宜修没有睁眼，只是抬手，轻轻抚摸着她的后背，像安抚受惊的孩子。“傻话。本宫既允了你，自然会护着你。”
这话说得平淡，却让世兰鼻尖一酸。
她抬起头，在昏暗的光线下看着宜修模糊而柔和的轮廓，壮着胆子问：“娘娘……您会不会有一天……嫌臣妾是个麻烦，就不要臣妾了？”
这是她心底最深的恐惧。今日之事让她更加清晰地意识到，自己的存在本身就是宜修的软肋和风险。
宜修终于睁开眼，在黑暗中准确地对上她不安的眸子。她没有立刻回答，只是静静地看着她，看了许久。
久到世兰的心一点点沉下去，以为得不到答案时，宜修却忽然开口，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力度：
“年世兰，你给本宫听好了。”
世兰屏住呼吸。
“本宫既然选择踏出这一步，便从未想过回头。你是麻烦也好，软肋也罢，既入了本宫的眼，便是本宫的人。只要本宫在一日，便无人能动你分毫。”
她顿了顿，指尖划过世兰的脸颊，语气带上了一丝近乎残酷的温柔：“所以，你最好也给本宫好好的。你若敢先撒手，或是再做出那日雪夜般的蠢事……便是到了阴曹地府，本宫也不会放过你。”
这与其说是情话，不如说是一种霸道的、带着威胁的承诺。却奇异地抚平了世兰所有的不安。
她破涕为笑，重新埋进宜修怀里，用力点头：“臣妾才不会撒手！臣妾要缠着娘娘一辈子！下辈子！下下辈子也要！”
听着她孩子气的誓言，宜修唇角微不可察地弯了一下。她收紧手臂，将怀中这具温暖的身体搂得更紧。
窗外风声依旧，殿内却只剩彼此的心跳声。
这一次，她们是真正的同盟，是命运与共的伴侣。
前路或许依旧艰难，但至少此刻，她们拥有彼此，便有了面对一切的勇气。
春寒料峭，东二所四阿哥住所内却暖意融融。
四阿哥弘历的身量又拔高了些，眉宇间的沉稳之气愈显。苏垣的教导日益深入，不再局限于经史子集，更多涉及舆地、兵略、乃至历代帝王治国得失。弘历天资聪颖，一点即透，且善于举一反三。
宜修偶尔会亲自考较其功课，问的问题愈发尖锐直接。
“若你为君，当如何平衡勋贵与寒门？”
“边疆不稳，国库空虚，当以何者为先？”
弘历的回答虽仍带着少年的青涩，但思路清晰，见解独到，隐隐已有王者格局。宜修听着，面上不露声色，心中却暗自颔首。这块璞玉，已渐露光华。
她更加频繁地赏赐书籍、笔墨，甚至偶尔暗地里将一些无关紧要的誊抄过的奏折副本（经她筛选）让他阅览，美其名曰“知晓民间疾苦”。这些举动落在某些人眼中，愈发坐实了四阿哥勤勉好学、得皇后青眼的印象。
绛雪轩内，六阿哥弘曕已能蹒跚学步，咿呀学语，玉雪可爱，成了所有人的开心果。安陵容与敬妃冯若昭因共同抚养孩子，关系愈发融洽。敬妃性情宽厚，真心疼爱弘曕，对安陵容也多有照拂；安陵容则感念敬妃的真诚，将其视为可依赖的姐姐。
两人时常一同带着孩子玩耍，或是交流育儿心得，画面温馨和睦。安陵容甚至将自己擅长的调香技艺教给敬妃，为她配制安神静心的香囊。这种基于共同关爱而产生的真挚情谊，是这深宫中难得的暖色，也让安陵容原本敏感多疑的心，得到了些许慰藉和安定。
宜修乐见其成。一个稳定、和睦的“养母”联盟，对弘曕的成长有利，也更便于她掌控。她时常赏下玩具衣物给弘曕，对安陵容和敬妃的态度也十分温和，俨然一位关心子嗣的慈祥嫡母。
碎玉轩与闲月阁的往来愈发密切。甄嬛圣眷稳固，却并未因此疏远眉庄。反而，或许是经历了华贵妃风波，她更珍惜这份不掺杂利益的真情。她常将自己得的时新衣料、精巧玩意分与眉庄，两人或是在闲月阁品茗对弈，或是在御花园结伴散步。
一次春雨过后，两人在闲月阁廊下赏初开的桃花。甄嬛见眉庄衣衫略薄，便极自然地解下自己的莲青斗篷，披在眉庄肩上，柔声道：“春寒料峭，姐姐仔细身子。”指尖拂过肩颈，带起一丝微不可察的战栗。
眉庄侧首看她，目光相接，似有暖流淌过心间。她并未推辞，只轻声道：“多谢嬛儿。”耳根却悄悄染上一抹绯红。空气中弥漫着雨后桃花的清新气息，也流动着某种难以言喻的、超越姐妹情谊的暧昧。
这类细微的互动越来越多。有时是甄嬛为眉庄描摹花样子，手指相触；有时是眉庄为甄嬛绣制香囊，针线里缝入无声的关切。她们彼此心照不宣，享受着这份隐秘的、不为外人道的亲密。
这些细微的变化，未能逃过宜修的眼睛。她通过安插的眼线和自己敏锐的观察，很快察觉了甄嬛与眉庄之间那不同寻常的气流。
她非但没有阻止，反而在一次赏花时，似是无意地对二人笑道：“莞贵人与沈贵人感情真是越发好了，瞧着比亲姐妹还亲。这后宫之中，能得如此知己，是难得的福气。你们年轻，正该多在一处说说笑笑才好。”
这番话，看似寻常的夸赞，实则是一种默许甚至鼓励。
宜修深知，将甄嬛和眉庄更紧密地捆绑在一起，形成一个小的利益情感共同体，不仅能增加她们对彼此的依赖，也能让她们为了维护这份关系而更加谨慎，无形中成为制衡其他势力的力量。
更重要的是，若她们有了更深的、不容于世的牵绊，便如同被她抓住了更大的把柄，将来若要她们为自己（实则是为保护世兰）做事，也就多了几分筹码。
只要把更多人拉下水，水浑了，世兰这条特别的鱼，才能更安全。
才更不引人注意！