夜色沉沉，驿站院子里燃着十几支火把，光亮如白昼。
冷风卷过，火苗猎猎跳动，在地上投下斑驳光影。
所有人都被赶到院子一角，钱通、石猛和几个官差站在不远处，神色肃穆。
空气里的紧张几乎凝成实质，压得人喘不过气。
院子中央，那具干瘪尸体平放在拆下来的门板上。
脸上诡异的笑容在火光里明明灭灭，更添几分森然。
秦明站在尸体旁，已换了身干净青衫，双手用清水洗过。
此刻的他，和方才展露官威的掌刑录事判若两人，神情专注冷静，像位严谨的工匠，正在细审一件有瑕疵的活计。
“无关人等，退后三丈。”
众人齐刷刷后退几步，围成个更大的圈，个个伸长脖子往里探。
这位年轻的掌刑录事，究竟要怎么勘破这桩神鬼案子？
秦明蹲下身，没有立刻碰尸体，先仔细打量。
目光从死者圆睁的双眼到扭曲的指节，再到干瘪的皮肤，一寸寸扫过，不肯放过半点细节。
时间慢慢淌过，院子里只剩火把燃烧的“噼啪”声。
“大人……可有什么发现？”
钱通终于按捺不住，小心翼翼地问。
秦明站起身，故作沉思。
这沉默反倒给了众人更多猜测的余地。
“会不会是……真被什么东西吸干了精气？”
“我听说有种妖物，专爱在夜里吸旅人的阳气……”
“嘘！别乱说，当着大人的面呢！”
窃窃私语中，秦明再次蹲下，从随身包裹里取出一副薄如蝉翼的丝质手套，不紧不慢地戴上。
这动作专业又细致，看得在场人都愣了神，从没见过哪个刑名官，会用这种稀奇物件。
戴好手套，他伸出手，动作很慢。
在所有人注视下，右手看似不经意地按在尸体心口。
那里皮肤早已塌陷，能清晰摸到下面的肋骨。
就是此刻。
嗡——
一道只有他能看见的湛蓝色光幕骤然展开，冰冷的字迹如刀刻斧凿，一行行浮现：
【天道验尸面板…启动…】
【正在解析死者信息…】
【姓名：钱富贵】
【身份：行脚商人】
【年龄：四十二】
【死因：他杀。精血、骨髓被吸食殆尽。】
【致命伤来源：诡异造物·食髓虫。】
【面板提示：发现新型态诡异，威胁等级中等，建议进行溯源，以获取完整情报。】
食髓虫？
秦明瞳孔微缩。
“溯源。”他在心里默念。
下一瞬，整个世界像被无形大手拧转，眼前的火光、院子、人群瞬间褪色，化作流光倒卷。
不过一息，他不再是秦明，成了床上那个行商钱富贵。
……
“我”躺在床上，鼻腔里满是被褥的淡淡霉味。
赶了一天路，又经一场血战，身体早累得散架，眼皮重得像灌了铅。
客栈床板硬邦邦的，硌得后背生疼。
“我”翻个身，张嘴打了个长长的哈欠，睡意如潮水般涌来，很快便沉沉睡去。
在“我”的感知里，意识坠入一片黑暗。
但秦明以绝对冷静的旁观视角，“看”到了更多。
房间里静得落针可闻，月光从窗缝钻进来，在地上铺了层清冷银霜。
子时刚过，床板下传来阵极轻、几乎察觉不到的刮擦声。
一只虫子从床板拼接的缝隙里缓缓探出头。
通体透明，像水晶雕成，只有小指大小，形如水蛭，身体柔软无骨。
它在床板下的阴影里似乎嗅探着什么，片刻后，锁定了床上熟睡身体散出的热量与气息。
它悄无声息地从床底爬出来，动作极轻，落地无声，仿佛没有重量。
顺着被角，一点点爬上“我”的身体，冰凉滑腻的触感一闪而逝。
睡梦中的“我”似乎察觉到什么，不适地扭了扭，可困意太浓，只咂咂嘴，翻个身又沉沉睡去。
那透明虫子已爬到“我”枕边，停在“我”张开的嘴前，随即身体一缩，猛地钻了进去。
……
一股滑腻感顺着喉咙直坠而下。
溯源的第一人称视角里，秦明清晰“感受”着这个过程。
虫子沿食道往下，最终停在胸腔位置。
它没进胃里，而是用前端看不见的口器直接刺穿食道壁，像条灵活的蛇钻进胸腔，精准附着在脊椎骨上。
全程没有任何痛感，甚至毫无察觉。
虫子成功寄生的瞬间，开始释放奇特毒素，顺着骨髓传遍全身。
“我”的梦里，漆黑世界突然亮起。
“我”回到年轻时候，生意做得极大，赚了数不清的金银；
娶了城里最美的姑娘，生了一堆白白胖胖的儿子。
金钱、美人、权力……人生最渴望的一切，都在梦里成真。
极致的幸福感与满足感填满“我”的灵魂，脸上不由自主露出心满意足的笑。
就在“我”沉浸在幻梦极乐时，寄生在脊椎上的虫子开始了饕餮盛宴。
它张开口器，像个微小的漩涡，疯狂吸食宿主体内的精华，骨髓、精血、生命本源……
一切都被源源不断吞噬，宿主的身体在极乐中迅速走向死亡。
秦明的视角奇妙分离：
一方面感受着死者意识里的无边喜悦，另一方面又客观“看”到这具肉体的剧烈变化。
生机一点点流逝，体温缓缓降低，皮肤开始失水、变得干瘪。
生命终结前最后一刻，肉体的神经系统似乎做了最后的挣扎。
这具身体猛地弓起，像张拉满的强弓。
喉咙里发出无意识的嗬嗬声，胸腔里的最后一口气被剧烈痉挛猛地挤出，冲破声带，化作一声不属于自身意识的凄厉尖叫。
啊——！！
尖叫过后，身体彻底松弛，再无生息。
而沉浸在幻梦中的“我”，对此毫无察觉。
饕餮盛宴落幕，那透明虫子身体已微微泛红，变得像玛瑙般晶莹剔透。
它像打了个饱嗝，从脊椎上脱离，循着来路从死者口腔慢悠悠爬出来，心满意足地爬下床，钻进地板缝隙，回到黑暗巢穴中。
……
溯源结束，眼前画面变回灯火通明的院子。
秦明缓缓睁眼，一缕冰冷精光在眼底一闪而逝。
真相，已然大白。
他慢慢站起，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，看向院子里一双双惊疑不定的眼睛，清晰开口：
“各位。”
“这并非鬼怪作祟。”
秦明顿了顿，抛出足以震惊所有人的结论：
“而是一种极其罕见，也极其恶毒的……”
“生物毒杀！”
此言一出，四座皆惊！
生物？毒杀？