独脚五郎在空中踩了下那位年轻士兵的背，缓解了下坠的力道，重重摔在地上，翻滚了好几圈才停下。
而他身后的高塔则在一声惊天动地的巨响中，轰然倒塌，将他所有的弟兄埋葬在了火海与废墟之中。
“咳……咳咳……”
独脚五郎趴在地上，身上大面积的烧伤皮开肉绽，他剧烈咳嗽着，艰难喘息。
皮逻阁看着从天而降的独脚五郎，神色变得极其意外。
独脚五郎挣扎着，用刀撑起自己的身体，跛着脚走向那个他曾誓死效忠的主人。
他声音沙哑得如同破裂的风箱，从烧灼的肺里挤压出来。
“殿下，您这是在做什么？您不是说这只是一场鸿门宴，让我调集精兵，杀了楼里的所有人吗？为何要放火烧死自己人！”
最后几个字，他几乎是嘶吼出来的。
皮逻阁站在不远处，火光将他的王袍映照得如同染血，语气轻描淡写，“你没说错啊，是所有人，包括你，也包括你的手下！”
独脚五郎身体一颤，忠诚与信仰在这一刻被击得粉碎，“殿下，末将和弟兄们待您忠心耿耿，为您出生入死！您为何要将我们赶尽杀绝！”
皮逻阁叹了口气，无奈道，“五郎，我知你忠心，可今日之事关系重大，不能让外人知晓。
你嘴严，我相信你。可你能保证你那些弟兄们，他们的嘴也都那么严实吗？”
“哈哈……”独脚五郎闻言，突然仰天长笑，血沫从嘴角涌出，泪水混着黑灰从眼角滑落。
“皮逻阁，原来你也知道你今日做的事见不得人？”
“放肆！”皮逻阁的亲卫喝道，“五郎，你知不知道自己在跟谁说话？”
皮逻阁做出一个阻拦的手势，对独脚五郎说道，“五郎，只要你忘了今日之事，发誓永不提及，你我君臣，还像以前一样。
五诏首领均已伏诛，从今往后，这片土地上只有南诏国，再无六诏！
而你，就是我南诏国的护国大将军！”
独脚五郎转过头，望向那片还在冒着黑烟的废墟，那里埋葬着他上百个亲如手足的弟兄。
他们刚刚还在为殿下的宏图霸业浴血奋战，转眼间，就成了新王登基路上需要被抹去的垫脚石。
“护国大将军……”他喃喃自语，声音低沉而悲怆，“那我那些死在松月楼里的弟兄们呢？他们又算什么？”
皮逻阁没有丝毫动容，“此事不能留于青史，你的那些弟兄，因被五诏首领蛊惑，联合叛乱，已被你亲手剿灭。建国在即，我不追究他们的妻儿，已是法外开恩。”
独脚五郎握紧手中刀柄，身上的伤口迸裂，“皮逻阁啊皮逻阁！你我相识十载，我今日才发现，你竟是这样一个卑鄙无耻的小人！你用将士们的鲜血和白骨去筑你的皇城，这样的皇位，你坐得稳吗？”
皮逻告耐心终于耗尽，眼中的杀意不再掩饰，“看来，你是不想要这封赏了。”
独脚五郎眼睛燃烧着最后的傲骨，“我若是接了这封赏，岂不是连畜生都不如！我死去的弟兄们在黄泉路上，要如何看我这个贪生怕死的将军？恕五郎，不能从命！”
皮逻阁等的就是他这句话，嘴唇抿成一条残忍的直线，眼中戾气爆闪，“好，很好。既然你敬酒不吃吃罚酒，那就去陪你的弟兄们吧！”
他一挥手，冷声道，“把他给我拿下！”
周围的士兵立刻涌了上来。
独脚五郎拔出地上的佩刀，迎着刀光剑影冲了过去。
他已是强弩之末，身上多处重伤，动作远不如前，可那股被背叛的恨意支撑着他爆发出惊人的力量。
刀锋过处，鲜血飞溅，竟无人能近其身。
皮逻阁看着在卫兵中左冲右突的独脚五郎，从侍卫手中拿过了一张弓。
他亲自拉开了弓弦，箭头穿过摇曳的火光，越过厮杀的人群，对准了独脚五郎的喉咙。
“嗖——”
弓弦震响，离弦之箭化作一道乌光破空而去。
独脚五郎一刀劈翻一个士兵，正欲转身，那支箭却精准地穿透了他的咽喉。
他看着从自己脖颈前沾满鲜血的箭头，手中的佩刀“当啷”一声，掉落在地。
他缓缓转过身，望向远处的皮逻阁，眸中被不甘与怨恨填满，更多的却是解脱。
高大的身躯再也支撑不住，直挺挺地向后倒了下去。
厮杀停止了。
所有人都看着倒在血泊中的独脚五郎，鸦雀无声。
一个侍卫长小心翼翼地走到皮逻阁身边，躬身请示。
“殿下，将……乱军首领五郎的尸体，该如何处理？”
皮逻阁看也没看地上的尸体，淡漠道，“扔到山里去，喂狼。”
侍卫长微微一愣，随即躬身领命，“是，殿下。”
他挥了挥手，几个士兵便有些胆怯地走上前，架起独脚五郎尚有余温的尸体，走向山崖边，将他扔了下去。
“噗通……”
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画面一转，夜幕下的王城已是另一番景象。
城中，火把节正如火如荼。
千万支火把汇成一条条蜿蜒的火龙，在街巷间游走，将整个夜空都烧成了瑰丽的橘红色。
巨大的篝火在中央熊熊燃烧，噼啪作响，火星飞溅如流萤。
年轻的南诏小伙和姑娘们身着节日的盛装，围着篝火，手拉手跳着欢快的舞蹈。
这是南诏国建立以来的第一个火把节，盛大而绚烂。
白洁背着一个布包裹，穿行在摩肩接踵的人群中。
她身着一身素雅的白裙，未施粉黛的脸上写满了失落与忧愁，她好不容易挤到城门边，那里有几个守城的士兵正靠着墙根，一边喝着酒，一边大声说笑。
白洁走上前询问道，“几位军爷，我想向你们打听一个人。”
一个年轻士兵转过头看到白洁，先是愣怔了下，朗声问道，“姑娘，你找谁啊？”
白洁急切开口，“我男人叫五郎，他是南诏部的将军，你们见过他没有？”
那年轻士兵闻言，茫然摇头，“五郎？没听过，军中哪有什么叫五郎的将军。而且已经现在没有什么南诏部了，只有南诏国，你要找的人，可能已经死了！”