暗室如墓，时间凝滞。
陈烛枯槁如深冬朽木，蜷缩在冰冷石板上，唯有舌下那块冰冷的青铜骨片，渗出涓涓细流般的古老阴气，勉强维系着风中残烛般的生命。每一次带着冰晶寒气的呼吸都无比艰难，灰败的皱纹深刻如刀刻，白发如霜雪铺散。胸腔深处那被强行锁住的微弱起伏，是这具躯壳尚未彻底崩解的唯一证明。
不知是第三日还是第五日。
咚！咚！
石门外传来两声沉闷、冰冷的敲击，如同冰锥凿破死寂，瞬间将陈烛从昏沉边缘惊醒。
心脏骤然紧缩！谁？执法堂？厉寒？抑或……索魂的恶鬼？！
巨大的危机感强行凝聚起一丝精神。他艰难转动僵硬的脖颈，深陷的眼窝望向厚重石门，喉咙挤出砂纸摩擦般的嘶哑：“…谁？”
“执法堂。” 门外声音毫无感情，如机械般冰冷漠然。
心沉入冰窟。该来的，终究来了。是引魂幡的索偿？还是厉寒的清算？
陈烛驱动体内那缕源自骨片的阴气，耗尽力气才勉强撑起上半身，靠上冰冷石壁。仅仅如此，眼前已然发黑，喘息如破败风箱。
“进…” 一字艰难吐出。
嗡…石门沉闷开启一道缝隙。一个灰黑色执法堂低阶弟子身影侧身闪入，石门随即关闭，隔绝外界。来人面容普通如泥塑，眼神空洞无波，目光在阴暗霉湿、弥漫淡淡血腥的石室内扫过，毫不掩饰鄙夷。
“厉师叔有令。” 冰冷声线毫无起伏，如念公文。他抬手，将一个粗糙灰扑扑的麻布口袋，如同丢弃秽物般，随意扔在陈烛身前地面，激起微尘。“赵狰遗物充公。” 他顿了下，语气不变，“此物乃其私藏杂物，于库无用，赏你了。”
杂物？赏我？
陈烛目光瞬间钉死那麻布口袋！心脏不受控地狂跳！那隐约的形状——是赵狰的储物袋！
执法堂榨干了所有灵石丹药材料，将这被吸髓敲骨的“垃圾”丢给他？是羞辱？还是…另藏玄机？
陈烛枯槁的脸庞无波无澜，深陷眼窝中，唯两点幽火微闪。
执法弟子似全然不在意陈烛反应，继续用那死水般的声调道：“引魂幡受损，补偿之事，涉及重大，需由堂内长老定夺。日后…另行通知。” 言毕，甚至不屑再看一眼，仿佛多留一秒都污了空气，转身即走。石门开合，留下死寂的石室与那孤零零的麻布口袋。
直到脚步声彻底消失在石道尽头，陈烛紧绷的神经才敢稍懈，随之而来的是排山倒海的虚弱与撕心裂肺的剧咳。
“咳咳…咳咳咳…” 他佝偻痉挛，污血混着冰晶碎末再次涌出嘴角，眼前阵阵发黑，几欲昏厥。
但他死死咬住牙关，口腔弥漫浓郁铁锈味，深陷双眼死死钉住地上那口袋。
厉寒…这是你的意思？
随手施舍的残渣？还是…刻意抛下的饵？
喘息如拉锯，枯瘦如柴、布满灰败皱纹的手，颤抖着，极其缓慢地伸向那麻布口袋。每一次移动都牵扯全身伤痛与枯竭经脉，带来钻心蚀骨的痛楚。
指尖终于触及粗糙布料。
他抓住袋口，残存力气猛地一扯！
嗤啦！
麻布撕裂，露出里面那个熟悉的、巴掌大小、兽皮缝制、符文黯淡的灰色储物袋——赵狰之物！
陈烛眼中复杂光芒一闪。迫不及待又艰难万分地将神识如涓涓细流，小心翼翼探入袋中。
果然！
内里空空如也，飓风过境般干净！
灵石、丹药瓶、灵光矿石、备用符箓法器残片……所有有价值之物，搜刮殆尽！唯余真正“杂物”：几件沾血破旧衣物；几块被检查过的空白玉简；散落无用的低阶金属碎片；几块散发腥气的不知名兽类肉脯。
被戏耍的愤怒与更深无力感翻涌。这便是厉寒的“赏赐”？一堆垃圾？
就在陈烛神识带着失望，欲退出储物袋时——
指尖无意间触碰到内壁一处极其隐蔽的夹层！
夹层设计精妙，利用兽皮纹理与空间折叠，若非陈烛此刻神识因虚弱而异常敏锐，绝难察觉！
心猛地一跳！
强抑激动与剧痛，意念凝聚，小心翼翼探入那狭小缝隙。
指尖触感，碰到了一个坚硬、带着皮革韧性的物体。
意念一动，那物落在冰冷石板。
是一本册子。
非玉简，乃由某种深褐色、极其坚韧的不知名兽皮鞣制，边缘磨损严重，显是常被翻动。封面无字，一片空白，唯余岁月污渍与暗沉血迹。
《炼傀札记》？
陈烛心中默念，枯槁手指带着一丝难以察觉的颤抖，小心翻开第一页。
陈旧兽皮、血腥气、混杂难以言喻的阴冷怨念气息扑面。
入目，是密密麻麻、鬼画符般的手写文字！字迹狂乱潦草，充斥压抑的兴奋与癫狂偏执——正是赵狰笔迹！
陈烛强忍不适，凝神看去。
“丙申年，霜月十七，阴。取‘活材’三号（外院杂役，体魄尚可，无灵根），试‘蚀骨融筋法’第一重…惨叫持续三刻，骨融七成，筋肉失控崩解，失败。怨气尚可收集，注入‘阴槐木’胚体，得劣等‘怨骨傀儡’一具，行动迟缓，怨气易散，不堪大用…”
“丁酉年，惊蛰初五，微雨。于黑市购得‘聚阴地’生魂一缕（炼气二层修士，神魂受创）。以‘引魂锥’刺魂核，辅‘噬魂藤汁’，痛苦倍增，怨念激增…成功烙印初级魂印！操控‘生魂傀’袭击同门李四（炼气一层），无声无息噬其神魂大半，效果…尚可！然魂体不稳，两日后自行溃散…”
“戊戌年，大暑，酷热。得秘法残篇《阴煞炼尸诀》！狂喜！然所需‘尸材’苛刻（需阴年阴月阴日生人，死于非命，怨气郁结未散者）…难寻！以普通横死者替代…炼至第三日，尸变失控，阴煞反噬！右臂…该死！若非及时斩断…”
一页页翻过，触目惊心！
此非修炼心得，乃一本浸透血腥、残忍、非人实验的恐怖录！
详载赵狰尝试炼制、操控傀儡（主为尸傀、魂傀）的心得、败例、及收集或自创的残缺法诀。字里行间，尽是对生命的漠视与对力量的病态渴求。所用“材料”，赫然多是活生生的凡人杂役、低阶修士，乃至黑市购来的修士生魂！手段之阴毒残忍，令人发指！
陈烛遍体生寒，胃中翻江倒海。赵狰之疯狂邪恶，远超想象！这炼魂峰外门，竟是如此藏污纳垢、弱肉强食的魔窟！
然，在强烈的恶心与愤怒之后，一股冰冷的现实感随之涌上。
札记中，除骇人实验，赵狰亦多次提及一个冰冷残酷的事实，似是炼魂峰底层弟子心照不宣的铁则：
“宗门所授控尸引魂之术，皆为基础皮毛！欲得真正可战之傀，非‘自备尸材’不可！”
“所谓‘尸材’，非仅指肉身，更指强大尸骸、特殊阴魂、乃至蕴含怨煞的异兽残魄！宗门库藏？痴心妄想！内门精英或长老亲传或可得赐，吾等外门蝼蚁，唯有…”
“唯有以命相搏！去阴煞绝地刨坟掘墓！去黑市悬赏劫掠！去同门手中…巧取豪夺！”
字字如刀，刻出炼魂峰底层弟子向上攀爬的血腥路径。宗门只丢基础法诀如喂饿狼带肉骨，欲饱腹变强？唯有亮出獠牙，去厮杀，去掠夺！以他人尸骸魂魄，铺就自身晋升之阶！
《炼傀札记》之价值，于陈烛心中陡然剧变！
它不再仅是罪恶记录，更是一份…雪中送炭的生存指南！
内载控尸引魂技巧、傀儡弱点剖析、乃至强行稳定魂体的偏门法诀，虽多基础残缺、风险后患巨大，但对此刻手无寸铁、毫无攻伐手段、仅靠尸解术被动防御与燃烧命源拼命的陈烛而言，无异于黑暗灯塔！
它指明了一个方向——一条获取自保乃至反击力量的现实路径！
炼制属于自身的傀儡！
然，“自备尸材”四字，如冰冷枷锁，瞬间将陈烛拽回残酷现实。这意味着，他必须再踏险境，面对未知凶险，去争夺、猎取那作为傀儡载体的“材料”。以他此刻状态，无异自寻死路！
巨大矛盾与抉择，令陈烛握札记的手，微微颤抖。
他深吸气，压下翻腾心绪，继续后翻。札记越往后，字迹越发狂乱，似记录赵狰后期更疯狂绝望的尝试。
终于，翻至末页。
当陈烛目光落于那粗糙兽皮页面时——
嗡！！！
如九天惊雷在灵魂深处炸响！
他整个人如遭重击，猛地僵死！深陷眼窝骤然睁至极限，瞳孔缩如针尖！全身血液仿佛瞬间冻结！
页面上，无字。
唯有一幅图画！
用暗红色的、仿佛干涸了无尽岁月、凝结了无穷怨念与死气的“颜料”，描绘出的一个图腾！
九口棺材！
九口样式古老、厚重、棺盖紧闭的石棺！
它们以一种扭曲诡异的姿态排列，非整齐环形，而是如同被无形巨力扭曲拉扯，形成一种动态的、似在缓慢旋转、又似欲挣脱束缚的环状！每一口棺材的线条都充斥着难以言喻的沉重与不祥，棺体上隐约可见繁复扭曲的纹路，散发着令灵魂颤栗的、纯粹极致的死寂气息！
九棺图腾！
陈烛识海如被投入烧红烙铁，瞬间沸腾！意识深处，那九口悬浮于无尽黑暗、散发亘古死寂的巨棺虚影，受强烈刺激，骤然震动！一股源自灵魂本源的共鸣与悸动，如海啸席卷全身！
这图腾的线条风格，那股死寂、古老、不祥的气息…与他意识中的九棺虚影，与他舌下青铜骨片所散发的，同源！同质！
它为何在此？！
出现在赵狰的《炼傀札记》上？！
赵狰…他怎知九棺？！他与葬道殿、与自己体内的九棺之谜…究竟有何关联？！这图腾，是标记？是指引？还是…深埋的诅咒？！
巨大的信息冲击如狂暴洪流，瞬间冲垮陈烛思维！枯槁身体剧烈颤抖，非因虚弱，而是源自灵魂深处无法抑制的震撼与恐惧！
就在陈烛心神剧震、意识被图腾冲击得一片混沌之际——
异变陡生！
他丹田深处，那口被尸解钉魂刺封印、早已沉寂如死物的赵狰残魂…仿佛被《炼傀札记》的气息，尤其是那九棺图腾散发出的同源死寂之力所刺激……
极其极其微弱地……悸动了一下！
如同沉眠于九幽寒冰最深处的毒蛇，被滚烫鲜血气息惊醒，于永恒封印中，极其不耐地……扭动了一下冰冷的躯体！