三日后，北大街。
连日来的春雪并未停歇，细碎的雪花如同盐粒，洒落在中州安县最繁华的街道上。
然而，这一日的北大街，却比往日更添了十分热闹。
一座新开张的铺面前，人头攒动，喧声鼎沸。
崭新的匾额上，“花饰铺”三个清雅秀逸的大字覆盖着红绸，等待着吉时。
铺子门前早已被布置得花团锦簇。
虽是天寒地冻，但用彩绢、琉璃仿制的各色花卉竞相“绽放”，在白雪的映衬下越发显得绚丽夺目，暖意融融。
独特的装修风格透过敞开的门扉隐约可见，引得路人纷纷驻足，惊叹不已。
刘翠娘穿着得体的新衣，脸上带着温婉而得体的笑容，与周围前来道贺的邻里商户寒暄，她这几日积累的人缘此刻发挥了作用，道喜声、赞叹声不绝于耳。
吉时一到，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
红绸落下，“花饰铺”正式开业。
人群涌向店内，对里面陈列的精美首饰、别致绢花、奇巧摆设啧啧称奇。
尤其是那七彩的琉璃和白色光滑的宣纸直接叫一些小姐公子看呆了。
明礼文忙得脚不沾地，但眼中闪烁着兴奋的光芒，他知道，这第一步，算是稳稳地踏出去了。
就在这片喜庆喧嚣达到顶点之时，长街尽头传来一阵呵斥与鞭响。
热闹的人群像是被掐住了脖子，声音骤然低了下去，许多人脸上露出了复杂的神情——有恐惧，有厌恶，更多的是一种压抑的敢怒不敢言。
只见一队人马缓缓行来。
队伍的核心是几辆装饰奢华、覆盖着厚厚毛皮的马车，车窗紧闭，帘幕低垂，显然是东非来的显贵。
而最刺眼、最令人心碎的，是拉车的人。
那不是马，是人。
是十几个衣衫褴褛、骨瘦如柴的男子。
他们赤着脚，踩在四月依然冰冷的积雪上，每踏一步，都在雪地里留下一个带着血污的脚印。
粗重的绳索深深勒进他们皮肉模糊的肩膀，他们低着头，脖颈上青筋暴起，拼尽全力拖动身后沉重的马车。
寒风卷着雪花抽打在他们几乎无法蔽体的单薄衣物上。
更令人无法直视的是，他们每个人的脸上或脖颈上，都烙着一个清晰的、狰狞的“东”字。
这是战败者的标记，是奴隶的印记。
他们曾经是流云国的将士，保家卫国的好儿郎，如今却成了敌国贵族随意支配的奴隶。
围观的人群寂静无声，只有马蹄踏雪和车轮碾过的吱嘎声，以及皮鞭抽打在肉体上的脆响。
一些老人别过头去，妇女们紧紧捂住孩子的眼睛，男人们则攥紧了拳头，指甲深陷进掌心。
刘翠娘原本带着笑意的脸，在看到这一幕的瞬间褪尽了血色。
她的目光不由自主地扫过那些饱受摧残的身影，心中既期望自己能看到熟悉的身影，又害怕真的看到了。
当她的视线无意间落在其中一个拉车者的侧影时，她的心脏猛地一缩。
那人身形高大，却佝偻得几乎与地面平行，乱发遮住了大半张脸，裸露的皮肤上布满了新旧交叠的伤痕。
但那个轮廓，那个在无数个日夜曾与她相依的轮廓，即使被折磨得变了形，也依然在她灵魂深处刻骨铭心。
真的是他！！
下意识地向前踉跄了一步，想要看得更清楚些。
明礼文脸上的笑容早已收敛，他站在店门内，目光沉静地注视着街上的情形，袖中的手悄然握紧。
然后转身回店里拿了一尊琉璃佛像出来，往前走去，将东西暴露在那车主人的眼前。
车主人自然注意到了这琉璃佛像，不过他也只是让仆人下来找明礼文交谈，并没有半点下车的念头。
在一声声鞭打中，马车走远。
刘翠娘死死咬住自己的嘴唇，才没有惊呼出声。
她背对着街道，假装整理着柜台上一叠珍贵的白色宣纸，但颤抖的指尖却泄露了她内心的悲痛揪心。
明明才一年，怎么这么一个高大的汉子就变成这副干瘦的模样？！
还有那一地的血脚印，无声的不知道在多少人心里面留下印记。
韩管家眯着眼睛打量眼前这个普通的不能在普通的男人。
心里盘算着要不叫人把铺子抢了，这是流云国的，抢就抢了。