林风的加入为“黎明”基地注入了一丝活力。公输瑾对于多了一个可以交流（或者说，听他滔滔不绝讲述理论）的同伴感到十分兴奋，立刻拉着林风熟悉环境，并开始给他讲解目前“灵扰符”的研究进展。林风听得目眩神迷，对公输瑾的天马行空和时墨白的高深莫测敬佩不已，迅速融入了这个小小的团体。
然而，短暂的平静很快被打破。
就在林风加入后的第三天傍晚，负责外围警戒的楚纪野如同幽灵般闪入主建筑，神色冷峻地对正在指导公输瑾和林风调整一个复合灵纹结构的时墨白低声道：“主人，有尾巴跟来了，三个人，实力不弱，隐匿手段高明，已在五里外徘徊探查，似乎在确定具体位置。”
时墨白手中的符纹笔微微一顿，眼中寒光一闪。果然还是被盯上了！是鬼哭峪的那几个混混？不对，他们没这个本事和胆量。只能是金环商会！
“能确定他们的修为吗？”时墨白冷静问道。
“两个绘纹巅峰，一个……气息晦涩，可能是初入凝卡期。”楚纪野感知极为敏锐，尤其在挣脱部分枷锁后，对危险的直觉更胜往昔。
凝卡期！
房间内的气氛瞬间凝重起来。公输瑾和林风脸上都露出了紧张之色。绘纹与凝卡，是质的差距。即便时墨白和楚纪野战力超群，面对真正的凝卡期修士，胜算也极其渺茫。
“他们还未完全确定基地的确切位置，但找到这里是迟早的事。”楚纪野补充道，“我们布置的隐匿阵法能干扰感知，但对方若有特殊的探查符卡或秘术……”
时墨白大脑飞速运转。硬拼绝非上策，基地是他们好不容易建立的根基，绝不能暴露。必须想办法让对方知难而退，或者……误导他们！
“公输师弟，你之前研究的那个能模拟强大气息波动的‘虚张声势’符卡，成功了吗？”时墨白突然问道。
公输瑾一愣，连忙点头：“成是成功了，但极不稳定，只能持续很短时间，而且模拟出的气息很虚浮，仔细探查就会露馅……”
“不需要长时间，也不需要他们仔细探查。”时墨白嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“只需要一个‘警告’。”
他迅速做出部署：“纪野，你熟悉黑沼山脉地形，去引导几头实力接近绘纹后期的妖兽，到他们探查路线的侧翼制造动静，吸引他们的注意力，但不要暴露自身。”
“是！”楚纪野领命，身形一闪便消失在门外。
“公输师弟，林风，你们立刻去阵法核心，将我之前刻画的那几个‘幻’字灵纹节点激活到最大功率，不需要完全隐藏，而是要制造出一种此地能量紊乱、似乎有强大存在栖息的假象！”
“明白！”公输瑾拉着还有些懵懂的林风，立刻跑向基地深处的阵法控制节点。
时墨白自己则来到基地入口附近的一处隐蔽观察点，灵魂力量缓缓蔓延开来，与整个基地的预警及幻象阵法相连，“察”字真言运转到极致，如同无形的雷达，紧紧锁定着那三个不速之客的动向。
五里外，三名身着与环境融为一体的灰褐色劲装的男子，正小心翼翼地穿梭在瘴气与怪石之间。为首者是一名面容冷硬、眼神锐利如鹰的中年男子，气息沉凝如山，正是那名初入凝卡期的修士，名为铁鹰。另外两人则是绘纹巅峰的好手。
“鹰统领，根据眼线描述和沿途痕迹，目标最后消失的区域就在这附近。”一名手下低声道，“但这片区域能量场有些怪异，感知受到很大干扰。”
铁鹰微微眯眼，感受着周围空气中那股若有若无的紊乱波动，以及地下那条微弱灵脉被某种力量引导汇聚的迹象，冷声道：“此地确有古怪，不像自然形成。小心探查，可能有阵法掩护。”
就在这时，侧翼不远处突然传来几声妖兽愤怒的咆哮以及树木倒塌的巨响！
“嗯？”铁鹰目光一凝，“去看看！小心是调虎离山！”
一名绘纹巅峰手下立刻朝着声响处潜行而去。
然而，没过多久，那名手下就仓皇返回，肩膀上带着一道深可见骨的爪痕，气息急促：“统领，是‘腐毒蜥蜴’和‘黑魇山猫’在争斗，都是绘纹后期的家伙，煞气很重，属下差点被卷入！”
铁鹰眉头紧锁，妖兽争斗在黑沼山脉并不罕见，但在这个节骨眼上发生，未免太过巧合。
就在他心生疑虑之时，前方那片能量紊乱区域的核心，一股强大的、带着灼热与威严的气息陡然爆发出来！虽然这股气息有些飘忽不定，仿佛后继乏力，但那一闪而逝的威压，赫然达到了凝卡中期甚至更高的层次！同时，一个苍老而充满警告意味的声音，如同滚雷般在他们耳边炸响：
“何方宵小，胆敢窥伺老夫清修？滚！”
声音蕴含着精神冲击，让两名绘纹巅峰手下脸色一白，气血翻腾。连铁鹰也感到心神微震！
凝卡中期以上的老怪在此潜修？
铁鹰脸色变幻不定。若真如此，绝非他们三人能够招惹的。金环商会虽然势大，但也不会轻易得罪这等独行的强者。而且对方显然已经发现了他们，并发出了警告。
是继续冒险探查，确认“荒狼”和那时墨白是否藏身于此，还是立刻退走，从长计议？
就在铁鹰犹豫的瞬间，前方那强大的气息再次波动起来，似乎变得有些不稳定，隐隐透出一丝暴戾与不耐烦，周围的能量场也更加紊乱，仿佛随时可能爆发攻击。
“撤！”铁鹰当机立断。宁可错失，不可犯险。万一真惹怒了里面的老怪物，他们三人今天可能都要交代在这里。
三名追踪者如同来时一般，悄无声息地迅速后退，很快消失在了黑沼山脉的迷雾之中。
基地内，通过阵法感知到对方离去，时墨白才缓缓松了口气，背后已被冷汗浸湿。刚才模拟那凝卡中期气息和发出精神警告，几乎耗尽了他残余的魂力，完全是虚张声势。
楚纪野也悄然返回，确认追踪者已远遁。
“成……成功了吗？”公输瑾和林风跑过来，脸上带着紧张和兴奋。
“暂时唬住了。”时墨白抹了把额头的汗，“但他们不会轻易放弃，下次再来，恐怕就没这么容易打发了。”
他看向惊魂未定的林风，语气凝重：“林风，你也看到了，我们‘黎明’目前强敌环伺，危机四伏。现在退出，还来得及。”
林风看着脸色苍白的时墨白，又看了看沉默但眼神坚定的楚纪野和公输瑾，用力摇了摇头，眼神反而变得更加坚定：“首领，我不走！若不是您，我可能早已死在鬼哭峪。我林风虽然实力低微，但制卡上还有点用处，我愿意留下来，和大家共渡难关！”
他的选择，让公输瑾用力拍了拍他的肩膀，楚纪野也微微颔首。
时墨白看着眼前这三个愿意追随他、与他一同面对风雨的同伴，心中涌起一股暖流和更重的责任感。
“好！”他重重点头，“那我们就一起，在这黑沼之中，杀出一条生路！公输师弟，林风，接下来我们的首要任务，就是不惜一切代价，尽快将‘灵扰符’完善，并开始尝试制作一些具备实战能力的攻击和防御符卡！”
“是！首领（师兄）！”
危机暂时解除，但“黎明”基地内的气氛却更加紧张和充满斗志。他们知道，与金环商会的较量，才刚刚开始。而此刻，远去的铁鹰，已经将“疑似有凝卡期老怪庇护”的消息，传回了商会。
下一次到来的，恐怕将是更加凌厉的风暴。