渔船发动机单调的“突突”声在耳边持续轰鸣，混合着河水拍打船身的哗啦声，形成一种令人昏昏欲睡的噪音屏障。沈清弦蜷缩在狭窄船舱的硬板床上，身体随着船只的轻微摇晃而摆动，每一次晃动都牵扯着全身的伤口，带来阵阵钝痛。尽管疲惫如同潮水般不断冲击着她的意识堤坝，但她不敢有丝毫松懈，眼睛死死盯着舱门缝隙外流动的河面景色，耳朵警惕地捕捉着驾驶舱里老船长每一个细微的动静。
河面上的晨雾渐渐散去，阳光透过脏污的舷窗，在布满鱼鳞和污渍的舱内地板上投下斑驳的光影。船只正平稳地顺流而下，两岸的景色从荒芜的工业区边缘，逐渐变为农田、树林，偶尔能看到远处公路上的车辆和零星的村庄。一切看起来平静而正常。
老船长自她上船后便再未进来，也未曾与她交谈，只是专注地驾船。这种沉默反而让她更加不安。他真的是周维明安排的人吗？还是某个未知势力伪装的接应者？这艘船的目的地真的是临江市吗？会不会在某个僻静的河湾，等待她的是一张早已撒开的网？
她摸了摸怀中那冰冷的“火种”，它此刻沉寂无声，仿佛之前发生的一切都只是一场离奇的梦境。但脑海中清晰烙印的指令和仓库里准备好的物资，又无比真实地提醒她，这一切都是精心安排的。只是，这安排是救赎，还是更深沉的毁灭？
时间在焦虑和猜疑中缓慢流逝。中午时分，老船长终于端着一碗清汤面和一杯水走了进来，放在她床边的小木箱上，依旧一言不发，只是用眼神示意她吃东西，然后便转身离开。
面条清淡，但对于饥肠辘辘的她来说，已是无上美味。她狼吞虎咽地吃完，感觉体力恢复了一些。但内心的疑虑并未减少。
下午，船只经过一个小型集镇码头，速度略微放缓。沈清弦的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地透过缝隙观察。码头上人来人往，有渔民卸货，有旅客上下，并未出现任何异常盘查或可疑人物。船只没有停留，很快便驶离了码头，继续下行。这让她稍稍松了口气，但警惕并未解除。
黄昏时分，天色渐暗，两岸的灯火次第亮起。根据航程估算，应该距离临江市不远了。沈清弦的心再次紧绷起来。临江是比之前所在城市更大的都市，水陆交通枢纽，龙蛇混杂，也意味着监控更严密，危险也可能更多。接应的人会在哪里出现？如何识别？
就在这时，一直平稳航行的渔船速度突然慢了下来，发动机的轰鸣声也变得低沉。沈清弦立刻警觉地坐起，贴近舷窗向外望去。前方河面变得开阔，远处出现了连绵的都市灯光和跨江大桥的轮廓，临江市到了。但船只并未驶向主城区的客货运码头，而是偏向了一条看起来相对偏僻的、灯光稀疏的支流河道。
怎么回事？不去主码头？
她的心猛地一沉。难道……
船只驶入支流，河道变窄，两岸是杂乱的棚户区、废弃的仓库和荒草丛生的滩涂，环境昏暗而破败。最终，渔船在一个毫不起眼的、用旧轮胎做防撞的小码头边缓缓停下。码头上空无一人，只有一盏昏黄的路灯散发着微弱的光芒。
老船长关闭发动机，船舱内顿时陷入一片死寂，只有河水轻轻拍打岸边的声音。他走进船舱，看了沈清弦一眼，依旧是那副古井无波的表情，用生硬的口气说：“到了。下船。”
“这里……是哪里？”沈清弦紧张地问，手悄悄摸向了藏着小刀的口袋。
“临江北，老港区。”老船长言简意赅，“有人接你。” 他说完，不再理会沈清弦，自顾自地开始收拾船上的绳索。
有人接？在哪里？沈清弦狐疑地看向昏暗的码头和远处黑黢黢的仓库群，没有看到任何人影。一种强烈的不安感攫住了她。
但她没有选择的余地。她深吸一口气，挣扎着下床，脚步虚浮地踏上摇晃的甲板，然后小心翼翼地跨上码头冰冷的木板。河风的寒意瞬间包裹了她。
老船长没有下船，也没有道别，只是在她上岸后，便解开缆绳，重新发动渔船，调转船头，缓缓驶离了码头，很快便消失在昏暗的河道拐角处，仿佛从未出现过。
整个过程快得让人措手不及。
沈清弦孤身一人站在荒凉破败的码头上，四周是废弃的仓库、生锈的集装箱和堆积如山的垃圾，空气中弥漫着污水和腐烂物的臭味。远处城市的灯火璀璨，却与她隔着一片巨大的黑暗和空旷的河面，如同两个世界。寒风呼啸，吹动她单薄的冲锋衣，冷得她瑟瑟发抖。
接应的人呢？在哪里？
她紧张地环顾四周，心脏在寂静中狂跳。每一扇破窗，每一个集装箱的阴影，都可能隐藏着致命的危险。时间一分一秒地过去，码头上除了风声和水声，没有任何动静。
难道……被骗了？这里根本就是一个弃置点？或者，接应的人出事了？
就在她几乎要被绝望和恐惧吞噬时，身后不远处，一堆废弃的轮胎后面，突然传来一声极轻微的、像是石子落地的声音！
沈清弦浑身一僵，猛地转身，紧握小刀，厉声低喝：“谁？！”
轮胎堆的阴影里，沉默了几秒，然后，一个压得极低的、略带沙哑的年轻女声响起，带着一丝不确定和警惕：
“南来的雁子……什么时候归巢？”
暗号！
沈清弦的心脏几乎要跳出胸腔！这是周维明曾经教过的、最高紧急级别的接头暗号的上半句！她强压激动，用同样低沉的声音，对出了下半句：
“北去的风……知道季节的答案。”
暗号对上了！
阴影里，一个娇小敏捷的身影缓缓站了出来。借着远处微弱的路灯光芒，沈清弦看清那是一个穿着深色运动服、戴着鸭舌帽和口罩的年轻女子，看不清面容，但一双露在外面的眼睛明亮而锐利，正快速扫视着周围环境。
“跟我来，快！这里不安全！”女子语速极快，不容置疑地招了招手，转身便向码头后方那片黑暗的仓库区快步走去。
沈清弦没有丝毫犹豫，立刻强忍着伤痛，跟了上去。此刻，这个突然出现的、对上了暗号的女子，是她唯一的希望。
女子对这里的地形极为熟悉，像一只灵巧的猫，在废弃的集装箱和仓库缝隙中快速穿行，专挑阴影处移动。沈清弦拼尽全力才能勉强跟上，伤腿的剧痛让她几次险些摔倒。
七拐八绕之后，女子在一扇看似锈死的仓库小铁门前停下，有节奏地敲了几下。铁门从里面被拉开一条缝，女子闪身而入，同时将沈清弦也拉了进去。
“砰！”铁门在身后迅速关上，插销落下。仓库内一片漆黑，只有高处破窗透进的微弱月光，勾勒出堆积如山的货箱轮廓。
“安全了，暂时。”女子松了口气，拉下口罩，露出一张清秀但带着疲惫和紧张的脸庞，看起来二十多岁。她快速打开一个小手电，光柱扫过沈清弦狼狈不堪的样子，眉头紧锁：“你伤得很重。”
“你是……”沈清弦喘息着问。
“叫我‘夜莺’。”女子打断她，语气急促，“周主任情况危急，长话短说。这里是我们在临江的一个废弃安全屋，但撑不了多久。‘夜枭’和另一股不明势力的人已经渗透进临江，正在全力搜捕你。我们必须在天亮前转移。”
周主任情况危急？！沈清弦心中一紧。
“转移？去哪里？”
“出城。去一个更安全的地方，那里有能帮你的人，也有……能彻底解开‘火种’秘密的设备。”夜莺的目光落在沈清弦紧捂着的胸口，“‘火种’……你带来了吗？”
沈清弦下意识地按紧了“火种”，没有立刻回答，眼中依然带着警惕。经历了这么多，她无法轻易相信任何人。
夜莺似乎看出了她的疑虑，叹了口气：“我知道你很难相信。但这是周主任用最后渠道发出的指令。我们没有时间验证了。相信我，如果我要害你，刚才在码头就可以动手。”
她的话语带着一丝无奈和焦急，听起来不似作伪。而且，她确实对上了暗号。
沈清弦深吸一口气。她确实没有更好的选择。她缓缓点了点头。
“很好。”夜莺神色稍缓，“你先处理一下伤口，吃点东西。我们只有一个小时的休息时间。然后，我们必须走一条……非常规的路离开临江。”她指了指仓库角落一个相对干净的垫子，上面放着一些新的绷带、药品、食物和水。
“什么非常规的路？”沈清弦一边艰难地坐下处理伤口，一边问。
夜莺的眼神变得凝重起来，压低声音：“地下河。”