就在沈清弦订好返回东江的车票当晚，一个未知号码拨通了她的加密手机。听筒里传来林凡清温和却不容拒绝的声音：“清弦，听说你要回东江？临走前，方便见一面吗？有些资料，纸质版更清晰。”
地点约在西山脚下一处不对外经营的茶苑。夜色深沉，竹林掩映的包厢里，只有一壶老白茶在红泥小炉上咕嘟作响。林凡清褪去了学术场合的正式，穿着一件中式棉麻上衣，像个寻常的退休学者。他推过一本厚厚的、装订考究的资料汇编。
“这是我主持‘新世纪国企改革轨迹’课题组的部分原始访谈记录和基层调研数据，”林凡清语气平淡，“有些东西，公开报告里放不下，但对理解全局有帮助。你带回东江，结合实际情况看，或许能有新发现。”
沈清弦接过资料，指尖感受到纸张的厚重与冰凉。她没有立刻翻开，而是抬头直视林凡清：“林教授，您为什么给我这些？”
林凡清端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的镜片：“你是我见过的，最有韧劲的学生之一。有冲劲，是好事。但改革深水区，暗流漩涡也多。”他放下茶杯，目光变得锐利，“有些人，有些事，盘根错节，牵一发而动全身。硬碰，不仅会伤了自己，更可能让整个航船有倾覆的风险。”
这话已近乎赤裸的警告。沈清弦心跳加速，但语气尽量保持平静：“您指的是顾怀渊市长遭遇的‘意外’，还是档案室老刘的‘心梗’？”
林凡清微微摇头，脸上掠过一丝复杂的表情，像是惋惜，又像是无奈：“具体的人和事，我不便评论。但我可以告诉你，东江的水，比你想象的要深得多。顾怀渊……他太急了，想凭一己之力撬动整个格局，结果如何，你也看到了。”他身体微微前倾，压低了声音，“至于你，清弦，你是个做学问的好苗子。纠缠于地方上这些是是非非，可惜了。我在欧洲学术圈还有些资源，可以为你争取一个全额奖学金的访学机会。出去待一两年，开阔眼界，等这边风平浪静了再回来，对你未来的发展更有利。”
这是一个看似诱人的选择，也是一条退路。沈清弦沉默着，手指无意识地摩挲着资料汇编的硬壳封面。她能感觉到林凡清话语里混合着真诚的劝诫和不易察觉的施压。他既像是在保护她这个“有潜力的学生”，又像是在为某个更大的局清除障碍。
“谢谢林教授的好意。”沈清弦抬起头，目光坚定，“但我觉得，真正的学问，不应该回避问题。搞清楚东江的‘是是非非’，本身也是对改革深水区最好的研究。这份资料，”她拍了拍那本汇编，“我会仔细研读。”
林凡清凝视她片刻，轻轻叹了口气，靠回椅背，脸上又恢复了那种高深莫测的平静：“既然你心意已决，我也不再多说。这份资料，你好自为之。”他话锋一转，看似随意地补充道，“对了，周维明主任……是个能人，但背景也很复杂。跟他合作，要多留个心眼。”
茶凉了。林凡清起身告辞，身影消失在竹影深处。沈清弦独自坐在包厢里，翻开那本资料汇编。前面几页是正常的访谈纪要，但翻到中间部分，她瞳孔骤缩——那里夹杂着几张模糊的复印件，是几份不同年份、不同项目的审批单复印件，审批意见栏的笔迹，与她手中掌握的、涉及顾怀渊和安建国的那几份关键文件上的笔迹，存在惊人的相似性！这些项目的共同点是，最终都引入了与“远东机械”有关联的外资。
林凡清给的，根本不是学术资料，而是一份暗示审批环节存在系统性问题的“证据”，并且巧妙地将线索指向了更高级别、可能与周维明也有牵连的层面！他这是在提供武器，还是想将她引向更危险的雷区？
沈清弦合上资料，感到一阵寒意。这场博弈的复杂程度，远超她的想象。她没有直接回宿舍，而是绕道去了党校的后山，在一处信号盲区，用备用手机卡向周维明发出了最高等级的预警信息：“林已警觉，试图劝退并提供疑似指向更高层级的线索。建议加快东江行动。”
周维明的回复很快，只有三个字：“知道了。按计划行事，注意安全。”
夜色中，沈清弦将那份沉重的资料汇编紧紧抱在胸前。她知道，东江之行，已刻不容缓。