山谷内，火光通明，气氛凝重得如同实质。
面对皇帝那深不见底的目光与黑袍宗老如同解剖刀般的审视，苏锦书深吸一口气，非但没有强行压制周身交织的龙力与灰气，反而主动散去了大部分祖龙之力，任由那几缕诡异的灰色气息在指尖萦绕流转，显得愈发刺眼。
“陛下，宗老。”她声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“此灰色气息，并非民女修炼所致，乃是于碧落海封印‘归寂之渊’时，被那‘万物归零者’临死反扑，侵入体内的一道诅咒。民女一直竭力压制，方才激战，一时不慎，被其逸散，惊扰圣驾，罪该万死。”
她话锋一转，目光扫向昏迷的二皇子：“然而，真正的祸首，是二殿下！他早已被归零者蛊惑，今夜更欲以自身为祭品，强行打开禁库，释放其中被称为‘源核’的归零之物！民女与摄政王拼死阻拦，方才暂时将其封印，摄政王也因此身受重伤！”
她将矛头直指萧景澜，并将“源核”的恐怖稍加点明。
皇帝眼神剧烈波动，看向昏迷的二儿子，又看看重伤的萧夜玄，最后目光落回苏锦书身上，深沉难辨。
苏锦书趁热打铁，对着黑袍宗老深深一礼：“宗老明鉴，此诅咒如跗骨之蛆，难以根除，且与那‘源核’似有联系，恐成隐患。民女恳请再入护龙阁，一则借阁中秘法自证清白，涤荡此厄；二则，寻求化解之道，以免日后为奸人所趁，酿成大祸！”
她以自身为质，主动要求被“关押”调查，姿态放到最低，却句句在理，将自身置于受害者和顾全大局的位置。
皇帝沉默良久，目光在苏锦书坦荡的脸上、萧夜玄苍白的脸色以及二皇子身上来回扫视，最终缓缓开口：“准。”
他看向萧夜玄，语气不容置疑：“夜玄，你留下。伤势未愈，便好生休养，同时，给朕彻查景澜一党！朕要知道，还有多少人，被那邪物蛊惑！”
这是要将萧夜玄与苏锦书暂时分开，既方便控制，也能让萧夜玄全力清理朝堂。
萧夜玄紧握苏锦书的手，眼中满是担忧与不愿。
苏锦书对他轻轻摇头，传音道：“放心，我能应付。外面，交给你了。”
随即，她毅然转身，跟随黑袍宗老，再次走向那幽深的护龙阁。
再次踏入护龙阁，气氛与上次截然不同。没有引导，没有言语，黑袍宗老直接袖袍一挥，苏锦书便感觉周身空间变换，瞬间落入一片混沌虚无之中。
九劫炼心阵，启！
刹那间，周围景象剧变！
她仿佛又回到了那个冰冷的地牢，楚凌风与苏婉柔交织的丑恶嘴脸在眼前放大，冰冷的锁链缠绕着她，死亡的窒息感无比真实……
画面一转，她又看到萧夜玄在她面前，被那灰色光束彻底湮灭，化作飞灰，她拼命伸手，却什么也抓不住，撕心裂肺的痛苦几乎将她淹没……
紧接着，是无数扭曲的灰色影子在她耳边嘶吼低语：“放弃吧……归于静默……一切挣扎皆是徒劳……你就是我们的一员……”
前世的恨，今生的爱，对失去的恐惧，以及归零者无孔不入的精神污染，交织成最凶险的幻境，如同惊涛骇浪，一波接一波地冲击着她的神魂识海！
而那灰色雾茧，在阵法强大的压力与幻境的引诱下，也变得异常活跃，疯狂释放出灰色丝线，试图与幻境里应外合，彻底污染她的祖龙核心，将她拖入永恒的静默！
苏锦书紧守灵台最后一丝清明，额头青筋暴起，汗如雨下，身体因为极致的痛苦而微微颤抖。这炼心阵，直指本心，放大心魔，比任何肉体上的酷刑都要可怕百倍！
就在她的意识即将被那无尽的怨恨、恐惧与虚无吞噬的刹那——
“弱水三千，只取一瓢。江山如画，不及你眉间一点朱砂。”
萧夜玄那夜在月下，郑重许下的誓言，如同划破黑暗的曙光，猛地在她心底响起。
那双慵懒却坚定的眼眸，那带着体温的拥抱，那为她挡下致命一击的决然龙影……一幕幕真实的、温暖的、充满生机的画面，强行冲破了幻境的封锁！
“不！我不是归零者！我是苏锦书！我有要守护的人，有未尽的承诺！我的道，是生，是变，是冲破一切枷锁！岂能被你这死寂之物所控！”
一股前所未有的强大意志，自她灵魂深处爆发！祖龙核心感受到主人的决绝，迸发出璀璨到极致的光芒！
她非但没有再被动防御，反而主动引导那浩瀚的祖龙之力，如同磨盘一般，狠狠碾向那躁动不安的灰色雾茧！
“你想吞噬我？那我便先炼化你！”
在炼心阵的压力与苏锦书自身大彻大悟的意志加持下，祖龙之力竟真的占据了上风！一部分灰色能量被强行从雾茧上剥离，然后被至阳至刚的祖龙之力包裹、炼化、吸收！
虽然无法根除，但那雾茧明显缩小了一圈，光芒黯淡了不少，其疯狂的侵蚀行为也被强行压制了下去！
苏锦书猛地睁开双眼，眸中金光湛然，虽然疲惫，却无比清明坚定！周身气息虽然虚弱，却更加凝练纯粹！
她，成功扛过了九劫炼心！并且因祸得福，初步稳固了险些动摇的道心！
阵法之外，一直如同枯木般观察的黑袍宗老，那浑浊的眼中，第一次掠过了一丝难以掩饰的惊异。此女之心志，之潜力，远超他的预估！
就在苏锦书于护龙阁内经历炼心蜕变之时，外界的萧夜玄已然行动起来。
凭借摄政亲王的雷霆手段与暗部的无孔不入，二皇子萧景澜的势力被连根拔起，其党羽或下狱或招供。在清查其府邸与秘密据点时，暗卫找到了一本以某种兽皮鞣制、散发着古老气息的典籍。
典籍并非原本，而是手抄本，其中一页被反复翻阅，上面以古老的文字记载着关于“源核”的零星信息，并提到了一个关键：欲彻底解决“源核”之患，需寻得三把钥匙，名为——“星辰钥”。典籍记载模糊，只提及三钥分别与“命”、“运”、“心”相关，散落天地，踪迹难寻。
与此同时，护龙阁深处，一间从不对外开放的密室内。
一枚被供奉在白玉祭坛之上、约莫人头大小、内部仿佛有星云流转的七彩龙晶，在苏锦书于炼心阵中引动祖龙核心全力对抗雾茧时，似乎被那同源而更高阶的龙力以及雾茧异变的气息所触动，竟然微微震颤起来。
一丝极其微弱、带着古老沧桑意味的意念波动，穿透了层层禁制，小心翼翼地探向苏锦书所在的方向。那波动中，夹杂着一丝清晰的渴望，以及关于“星辰钥”的模糊共鸣！
这枚皇室世代守护的古老龙晶，似乎……知道些什么！而它与苏锦书之间，仿佛也因为今夜之变，建立起了一种微妙的联系！
阁内阁外，两条线索，竟不约而同地指向了那神秘莫测的——星辰钥！寻找钥匙的征程，似乎即将被迫提前开启！