培养舱外，巨大的环形控制台前，“博士”负手而立。他苍白的手指在虚空中快速划过，无数全息投影的数据流在他面前瀑布般流淌。他专注地看着其中一个投影画面，那是余扬大脑活动的实时模拟图景。代表思维活动的区域大部分呈现代表抑制状态的，冰冷的深蓝色，但在核心区域，一团极其微小、却异常顽强、不断试图冲破束缚的金红色光点，如同风中残烛，倔强地闪烁着。
“意志力……真是令人惊叹的样本。” 博士低声自语，冰冷的语气里罕见地带上了一丝欣赏，“可惜，再顽强的火种，也终将被冰冷的逻辑覆盖。”
他的手指在一个虚拟按键上轻轻一点。
嗡——
培养舱内，幽绿色的液体骤然亮起刺目的蓝光，强大的生物电流瞬间通过连接在余扬身上的导管，狠狠冲击他的神经系统！模拟图景中，那团金红色的光点猛地剧烈震荡、收缩，光芒瞬间黯淡下去。
“呃啊——！”
即使隔着厚重的舱壁和面罩，一声痛苦到极致的、被强行压抑的嘶吼，依旧隐约传了出来。余扬悬浮的身体猛地绷直、剧烈抽搐，皮肤下的暗红色脉络如同被激活的毒蛇般疯狂蠕动、凸起。
博士面无表情地看着，像是在完成一项再平常不过的实验记录。他调出另一个画面，那是来自遥远北城基地某个隐秘角落的监控画面。
这是与韩亦煊等价交换的监控，他在北城的这段时间并非什么都没有做。
画面中，白小北正独自一人坐在床边，对着那张空荡荡的床铺发呆。床头柜上，放着两个早已冷透、变得干硬的包子。
博士的嘴角，极其细微地向上扯动了一下，形成一个冰冷的、毫无温度的弧度。
“情感……真是低效而致命的弱点。” 他轻声说，像是在对实验品陈述一个真理，“很快，你就会明白。你和他之间……只剩下冰冷的服从，与……彻底的毁灭。”
他再次抬手，在控制台上输入一串指令。
【目标：“影刃”。任务指令：渗透、侦查“铁幕”社区防御节点，评估其抵抗强度。执行时间：48小时后。清除所有目击者。】
清扫者对“铁幕”社区的突袭，如同投入死水潭的最后一颗石子，当那场短暂却惨烈如绞肉机般的战斗结束，黑色的幽灵如同来时一样诡秘地消散在荒野的尘埃中后，令人窒息的沉寂，突然降临了。
整整七天过去了，没有新的袭击报告，没有诡异的加密通讯信号，没有关于“影刃”那如同死亡预兆般银色刀光的只言片语，曾经被恐慌攥紧喉咙的各个幸存者基地，在这片死寂中获得了短暂的、如同偷来的喘息之机。防御工事的修补在加速，幸存者们惊魂未定地清点着所剩无几的物资，空气中弥漫着劫后余生的庆幸与更深沉的、对未知未来的恐惧。
清扫者仿佛凭空蒸发，只留下遍地狼藉和无尽的猜疑。这种沉寂，非但没有带来安宁，反而像一张不断收紧的、浸满毒液的蛛网，缠绕在每个人的心头。
是暴风雨前的宁静？是更残酷狩猎前的蓄力？还是……某种冷酷的、高高在上的嘲讽？
北城基地，通讯情报中心。
这里成了这场沉默风暴中唯一持续轰鸣的战场。
巨大的多屏幕墙上，瀑布般流淌着海量的加密通讯信号流、能量波动图谱、卫星遥感数据碎片。空气中弥漫着浓烈的咖啡因、汗水和电子元件过载的焦糊气味。
郑一闻此刻如同换了一个人。
他蜷缩在操作台前，像一尊被焊死在椅子上的雕塑。
五天五夜，几乎未曾合眼。头发油腻板结，眼窝深陷如同骷髅，颧骨高耸，脸色蜡黄，嘴唇干裂出血。浓重的黑眼圈几乎占据了半张脸，眼白布满了蛛网般的血丝，唯有那双眼睛，燃烧着一种近乎疯狂的、执拗的光芒，死死钉在眼前不断滚动的代码和数据流上。
他的十指在虚拟键盘上疯狂敲击，速度快得只剩下一片残影，手背上青筋虬结，指关节因过度用力而泛白。
身边的能量饮料空罐堆成了小山，营养膏的包装纸散落一地。
“不对……频率偏移……重新校准……”
“逆向追踪……节点……信号残留……”
“又是跳板，层层嵌套！”
“等等！这个衰减模式……异常点！”
他喉咙里发出嘶哑的、近乎梦呓般的低吼，每一次新的发现都让他蜡黄的脸上掠过一丝病态的潮红，随即又陷入更深的疲惫和专注。
周围的同事看着他，眼神里充满了担忧和敬畏。
没人敢打扰他，也没人敢劝他休息。所有人都知道，郑一闻是在赌一个机会，赌一个能抓住“清扫者”尾巴的机会。
如果连他都抓不到‘清扫者’的尾巴，那么这个世界上没人能抓住。
第六天的凌晨，当窗外透进第一缕惨白的曙光时。
郑一闻敲击键盘的手指，骤然停住了。
整个情报中心的时间仿佛在这一刻凝固。所有嘈杂的键盘声、低语声、设备嗡鸣声都消失了。所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在那个蜷缩在屏幕蓝光中的身影上。
郑一闻的身体剧烈地颤抖起来，不是因为疲惫，而是因为一种巨大的、难以言喻的激动。他死死盯着屏幕上最终锁定的三个坐标点，那复杂的信号溯源图谱如同星辰般在他布满血丝的瞳孔中闪烁、连接、最终汇聚！
“哈……哈……哈哈哈哈！” 他仰起头，发出一串嘶哑、干涩、如同破风箱般的笑声，生理性的眼泪混合着眼角疲惫的血丝滚落下来，滴在冰冷的操作台上。他用尽全身力气，支撑着几乎散架的身体，摇摇晃晃地站了起来。
“找……找到了！三个，三个基地坐标！”
他的声音撕裂般沙哑，却带着穿透一切的力量，在死寂的情报中心炸响。