石林深处，死寂依旧，唯有远处那天地异象带来的压抑感，如同无形的潮汐，一波波冲刷着这片荒芜之地。柳茹之三人沿着怪石的阴影谨慎潜行，如同行走在巨兽骸骨间的蝼蚁，渺小而又警惕。
越是往那异象传来的方向靠近，周遭的气氛便越发凝重。灰霾似乎都变得粘稠起来，光线昏暗得如同黄昏提前降临。脚下的地面逐渐从坚硬的岩石，过渡到一种暗红色的、仿佛被鲜血浸染过的砂土，踩上去软绵绵的，发出令人不适的沙沙声。
空气中除了固有的阴煞与硫磺味，更隐隐多了一丝若有若无的……焦糊味，以及一种难以言喻的冰冷气息。
“此地灵气更加紊乱。”柳茹之传音道，秀眉微蹙。她能感觉到，自己的神识探查范围再次被进一步压缩，原本能覆盖五十丈，如今竟不足三十丈，这无疑大大增加了遭遇未知危险的概率。
洛灿默默点头，他同样感受到了更大压制。他尝试运转功法，发现灵力流转也略有一丝滞涩，仿佛置身于一个无形的力场之中。肩头的银璃也有些不适，蓝眸警惕地扫视着周围那些形态愈发扭曲怪异的石柱。
阮灵儿紧抿着嘴唇，在这种环境下她倍感无力。
三人又前行了约莫一炷香的时间，前方出现了一片相对开阔的谷地。谷地中央，赫然矗立着几根高达数十丈的巨型石笋，如同支撑天穹的立柱，其上布满了风蚀的孔洞，发出呜呜的声响，更添几分诡异。而就在那几根巨型石笋之下，隐约可见数道身影。
柳茹之立刻打了个手势，三人迅速隐入一块巨岩之后，收敛气息，小心观望。
只见那队人马约有十余人，衣着统一，气息精悍，苏家的修士！为首者，正是那一身银白锦袍、腰悬宝剑的苏家三公子苏墨。他此刻正负手而立，仰头望着那几根巨型石笋，似乎在观察着什么。
他身旁，依旧跟着那两位目光如电、气息深沉如渊的筑基初期客卿老者。其余十来人，则皆是炼气后期的修士，分散四周，隐隐结成阵势，警戒着周围。
“是苏家的人。”柳茹之低声道，语气凝重，“比我们更早抵达这片区域。”
洛灿心下一沉。在此地遇到苏墨，绝非好事。
就在三人思忖如何悄无声息地绕开之时，苏墨身边的一位客卿老者在苏墨耳边低声说了一句。那苏墨原本仰视石笋的目光缓缓移动，最终精准地投向了三人藏身的巨岩方向。随即嘴角勾起一抹看似温和的笑意，朗声开口道。
“咦？我道是何方道友在此窥探，原来是柳仙子三位故人！当真是巧得很呐！”
他的声音不大，却清晰地穿透了呜呜的风声，传入三人耳中。话音落下的瞬间，那两位筑基客卿以及散布四周的苏家炼气修士，目光齐刷刷地聚焦过来，如同实质般的压力瞬间笼罩了巨岩之后的空间。在这种距离下，在两名筑基修士的神识锁定下，任何隐匿都显得徒劳。
柳茹之心中暗叹一声，知道避无可避。她深吸一口气，压下心中的波澜，神色恢复平静，带着洛灿和阮灵儿从岩石后缓步走出。
“苏公子，别来无恙。”柳茹之微微颔首，礼节周到，语气却带着疏离，“我等并非窥探，只是循着天地异象至此，恰巧路过而已。”
苏墨哈哈一笑，目光在柳茹之清丽绝俗的脸庞上停留一瞬，又扫过脸色略显苍白的洛灿和有些紧张的阮灵儿。
“路过？哈哈，柳仙子太过谦了。这黑风墟内墟，凶险异常，等闲修士避之不及，三位能路过至此，足见实力与胆识非凡。”苏墨话语带着赞赏，却又隐含试探，“方才天地生变，机缘或许就在眼前，三位既然来了，何不与我等同行？相互之间，也好有个照应。”
他这话说得客气，但配合着周围苏家修士隐隐形成的合围之势，以及那两位筑基客卿淡漠的目光，其中的逼迫意味，不言而喻。
此地不比墟口人多眼杂，如今附近肉眼可见的只有他们这一支队伍，苏墨显然不打算再像上次那样轻易放他们离开。
柳茹之心念电转。硬拼是下下之策，无异于以卵击石。直接拒绝，恐怕立刻就会撕破脸皮。眼下形势比人强，唯有虚与委蛇，暂避锋芒。
沉默片刻，方才缓缓道，“苏公子盛情，本不该推辞。只是我等修为低微，只怕会拖了贵家族的后腿。”
“诶，仙子此言差矣。”苏墨见柳茹之语气松动，笑容更盛，“三位贵为玉华门高徒，仙子炼气九层修为，便是放在我苏家客卿中亦是不凡。洛道友与阮仙子亦是年轻俊杰。更何况…”他目光再次转向银璃，意有所指，“这位灵兽伙伴，似乎也颇为神异。三位加入，我等如虎添翼，何来拖累之说？”
他根本不给柳茹之再找借口的机会，直接转身对一位筑基客卿吩咐道，“严老，安排一下，请三位道友入队，居于中段，务必保证三位安全。”
那被称为严老的筑基客卿面无表情地点点头，算是应下。
话已至此，柳茹之知道再推脱便是直接翻脸了。她与洛灿交换了一个眼神，皆看到对方眼中的凝重。
“既然如此…那我等便叨扰苏公子了。”柳茹之微微欠身，算是应下了这份邀请。
“哈哈，好！仙子爽快！”苏墨抚掌一笑，显得十分满意，“三位请放心，既然同行，便是我苏墨的客人，在这黑风墟内，定护三位周全。待寻得机缘，亦不会亏待三位。”
漂亮话说完，自有苏家修士引导柳茹之三人走入队伍中间位置。这个位置，看似安全，实则前后左右皆是苏家的人，无形中已被监控起来。
洛灿能感觉到数道或明或暗的目光落在自己身上，尤其是他肩头的银璃。他默默调整呼吸，将警惕提到最高，银璃似乎也感受到了气氛的压抑，安静地伏着。
阮灵儿紧紧跟在柳茹之身边，小手不自觉的握成了拳。
队伍再次开拔，朝着那异象的核心区域继续前进。只是这一次，队伍中多了三个客人，气氛也变得微妙而紧张起来。苏墨依旧走在最前，与两位筑基客卿低声商议，偶尔回头瞥向柳茹之的目光，带着一丝志在必得与难以言喻的深意。
被迫卷入这世家队伍的漩涡，前路是福是祸，犹未可知。柳茹之面沉如水，洛灿眼神深邃，皆在心中飞速盘算着脱身之策。