巨大的怪石投下浓重如墨的阴影，将柳茹之三人一兽的身形完美隐匿其中。空气中原本就弥漫的硫磺味，此刻混杂了一丝新鲜的血腥气，愈发令人心悸。
三人屏息凝神，如同石雕般紧贴着冰凉粗糙的岩壁，目光穿透石林间的缝隙，聚焦于二十丈外那片相对开阔的乱石空地。
战斗，已然进入了白热化的尾声。
场中共有三道身影，或者说，曾经是五道。此刻，一具身着青灰色家丁服饰的尸体匍匐在地，背心处一个焦黑的窟窿仍在冒着青烟，显然是被人从背后偷袭致死。
另一具尸体则穿着类似的服饰，仰面倒地，咽喉被利刃切开，鲜血染红了身下的碎石。活着的三人，呈三角之势对峙，气氛剑拔弩张。
对峙的双方，实力对比鲜明。一方是两名衣着杂乱，眼神凶狠的散修，一人使一把门板宽的阔刃刀，修为约莫炼气八层初期，另一人手持一对淬毒短刺，身形瘦小，动作灵活，亦是炼气八层，不过气息稍弱。两人身上皆带伤，喘着粗气，但盯着猎物的目光如同饿狼。
另一方，仅剩一人。那是一名看起来二十余岁的年轻修士，身着用料考究但此刻已多处破损的蓝色锦袍，腰间玉佩虽沾血污却灵光未失，显是家底不俗。
他修为在炼气八层中期，手持一柄水波流转的蓝色法剑，品阶不俗，应是上品法器。然而此刻他脸色煞白，左臂软软垂下，一道深可见骨的伤口从肩胛蔓延至手肘，鲜血浸透了半边衣袖，气息紊乱不堪，背靠着一块巨岩，眼神中交织着愤怒、绝望。看其服饰纹样，是玉华境内某个较小修仙家族的子弟。
在青年脚边不远处，散落着一个小巧的玉盒，盒盖翻开，空空如也。而所有人的目光，包括暗处柳茹之三人的视线，都紧紧盯着空地中央岩石缝隙里生长的一株奇异植物。
那植物仅半尺高，茎秆呈暗紫色，叶片却如跳动的火焰般卷曲赤红。顶端，一颗龙眼大小、通体晶莹如红宝石般的果实静静悬挂，表面流光溢彩，散发出精纯而灼热的灵力波动，即使相隔百余丈，也能感受到那股独特的能量气息。
“赤焰朱果！”柳茹之瞳孔微缩，以神识传音道，“二阶下品灵果，蕴含极为精纯的火元力，是炼制多种筑基期丹药的主材，对修炼火系功法的炼气巅峰修士冲击瓶颈有奇效。”
洛灿和阮灵儿心中顿时了然。这等灵物，足以让炼气期修士拼命争夺。
场中，那使阔刃刀的疤脸汉子吐了口带血的唾沫，狞笑道，“林小子，别再负隅顽抗了！交出储物袋和那柄水波剑，老子看在赤焰朱果的份上，或许能发发善心，给你留个全尸！为了这果子，折了你两个随从，何必呢？”
那被称为林小子的锦袍青年，咬牙切齿，声音因伤痛而沙哑，“徐老大，你们黑风三煞好歹也算有点名头，竟行此卑劣偷袭之事！我林家虽不及苏家势大，但也绝非任人欺凌之辈！今日我林轩若不死，他日必报此仇！”他虽处绝境，但话语间仍带着家族子弟的底气，试图震慑对方。
那使短刺的瘦小汉子，绰号“鬼刺”，阴恻恻地接口道，“大哥，跟他废什么话！赶紧解决了，拿了东西走人！这鬼地方可不是久留之地！”他眼神闪烁，不时警惕地扫视周围阴暗的石林，显然担心刚才的打斗动静引来不必要的麻烦。
徐老大眼神一厉，不再多言，低吼一声，“动手！”
两人同时暴起发难！徐老大阔刃刀挥舞，带起一道土黄色的厚重刀芒，势大力沉地直劈林轩面门！而鬼刺则身形如鬼魅般窜出，一双短刺泛起幽蓝毒光，专攻林轩下盘和受伤的左臂，角度刁钻狠辣。
林轩厉喝，手中水波剑蓝光大盛，划出一道弧形剑幕，堪堪挡住徐老大的劈砍，却震得伤口迸裂，鲜血淋漓。同时他脚下步伐踉跄，勉力躲闪鬼刺的偷袭，显得左支右绌，险象环生。
暗处，洛灿目光冷静地评估着战局。这黑风三煞配合默契，经验老辣，显然是常在刀口舔血的积年悍匪。林轩修为虽与徐老大相当，法宝可能还略胜一筹，但临敌经验明显不足，加之重伤在身，落败只是时间问题。
他注意到，那死去的两名林家随从，伤口皆在背后或侧面，应是猝不及防下被偷袭得手，可见这三煞行事之卑劣。
柳茹之的神识则如同无形的蛛网，极力向更远处的石林延伸探查。除了眼前激烈的灵力碰撞和血腥味，暂时并未感知到有其他修士或危险生物被吸引过来。但她不敢有丝毫松懈，黑风墟内，危机四伏，神识受限，任何大意都可能万劫不复。
场中，林轩已是强弩之末。水波剑的灵光开始黯淡，他的呼吸急促而紊乱，脚步虚浮。鬼刺抓住一个空档，短刺如毒蛇出洞，直刺他肋下！
林轩拼尽全力扭身，短刺擦着他的肋骨划过，带起一溜血花，虽未致命，却让他痛哼一声，身形彻底失去平衡，向后跌去。
“死吧！”徐老大见状，眼中凶光大盛，阔刃刀高举，凝聚起全身灵力，刀锋上黄芒吞吐，就要给予致命一击！
在这胜负将分的刹那，一直游走在侧翼，看似准备随时补刀的鬼刺，身形毫无征兆地猛地一折，如同鬼影般贴地疾射，直接冲向徐老大的后心！他手中那双幽蓝短刺，爆发出前所未有的速度与狠厉！
“噗嗤！”
利器穿透肉体的沉闷声响，在这骤然寂静下来的石林中显得格外刺耳。
徐老大那志在必得的一刀僵在半空，他难以置信地低头，看着从自己胸前透出的、带着鲜血的幽蓝刺尖。他艰难地转过头，看着那张熟悉却布满阴冷杀机的脸。
“老三…你…”徐老大的声音嘶哑，充满了惊愕与愤怒。
鬼刺面无表情，手腕一拧，猛地抽出短刺，带出一蓬血雨。徐老大庞大的身躯轰然倒地，双目圆睁，死不瞑目。
“大哥，对不住了。”鬼刺的声音冰冷得不带一丝感情，他甩了甩短刺上的血珠，目光扫过因这突如其来的内讧而惊呆的林轩，以及地上那枚诱人的赤焰朱果，“赤焰朱果只有一颗，三个人分，哪有一个人独享来得痛快？”
这电光火石间的窝里反，让场中局势瞬间颠覆！
林轩跌坐在地，捂着伤口，看着瞬间毙命的徐老大和杀气腾腾的鬼刺，脸上血色尽失。他刚刚燃起的一丝趁乱逃走的希望，瞬间被更大的绝望笼罩。这鬼刺心思如此阴沉狠毒，岂会放过他？
暗处，柳茹之三人亦是心中一凛。利益动人心，尤其是在这法外之地，所谓的兄弟情义在重宝面前，果然脆弱得不堪一击。
鬼刺不再理会气息奄奄的林轩，一步步走向那株赤焰朱果，眼中闪烁着贪婪的光芒。他伸出手，小心翼翼地抓向那红宝石般的果实。
“嘶——！”
一声尖锐得令人头皮发麻的嘶鸣，陡然从众人头顶的一块巨大悬石后方响起！紧接着，一道粗长的、布满暗褐色鳞片的影子，如同闪电般激射而下，血盆大口张开，露出惨白的毒牙，咬向鬼刺的头颅！
这突如其来的袭击，而且毫无征兆！