断云坡西侧的山洞里，浩然气凝成的淡金光罩将洞口封住，隔绝了外界的夜风与窥探。秦亦柔指尖的魔焰泛着柔和的黑金色，轻轻悬在为首影卫的肩头 —— 既未灼伤皮肉，却让对方能清晰感受到火焰中克制的威慑力，影卫被捆在石柱上，额头渗出细密的冷汗，却仍紧咬牙关不肯开口。
孟小凡蹲在另外两名影卫身前，儒侠剑的剑尖轻轻点在其中一人的丹田处。剑光闪过，那人闷哼一声，体内的灵力波动瞬间萎靡 —— 并非伤及经脉，只是将其化神初期的修为暂时封住，避免再生事端。“你们是夏皇的影卫，腰间的龙纹令牌瞒不了人。” 孟小凡的声音平静，却带着不容置疑的穿透力，“何必为了一句命令，丢了性命？”
被封修为的影卫脸色惨白，嘴唇动了动，却被身旁同伴用眼神制止。阿牛站在洞口，怀里紧紧抱着装补天石碎片的锦盒，碎片偶尔泛出的微光，让洞内的气氛多了几分安定。他看着被捆的影卫，想起孟小凡说的 “侠道不滥杀”，轻声开口：“你们也是中州人，难道就看着天魔冲破封印，百姓受苦吗？夏皇若真为苍生，为何要拦着我们找补天石？”
这话像一根细针，刺中了影卫的软肋。为首影卫的肩膀微微颤抖，秦亦柔敏锐地捕捉到这丝松动，魔焰稍稍收势，语气缓和了几分：“我们知道影卫有家人在皇城做人质，可你若说实话，我们能保你安全离开，还能帮你把消息传给家人报平安。”
沉默在洞内蔓延，只有洞外风吹过松林的声响。为首影卫的喉结滚动数次，终于抬起头，眼神里的决绝褪去大半：“陛下…… 怕侠义盟拿到补天石后，势力越来越大，再也不受皇朝约束。” 他深吸一口气，声音压低，“他说‘补天石若不能归皇室掌控，留着侠义盟也无用’，所以让我们…… 夺碎片，灭口。”
“果然是他。” 秦亦柔冷笑一声，魔焰在掌心微微跳动，“为了皇权，连抗魔大事都能不顾，这就是中州的皇帝。”
孟小凡站起身，走到为首影卫面前，抬手解开了他身上的绳索。浩然气顺着指尖注入，缓解了对方因魔焰压制产生的不适：“我不杀你，也不废你修为。” 他从储物袋中取出一枚平安符，递了过去，“你回洛阳宫，把我的话带给夏皇 —— 补天石是苍生的屏障，不是皇权的私产。侠义盟愿与皇朝并肩抗魔，但若再动歪心思，休怪侠道无情。”
影卫接过平安符，指尖触到符纸时，感受到里面温和的浩然气 —— 这是能护住他一路平安的灵力，也是孟小凡释放的善意。他愣了愣，突然跪倒在地，磕了个响头：“多谢盟主不杀之恩！属下…… 属下定会把话带到。”
另外两名被封修为的影卫也露出感激之色，孟小凡抬手解开了他们的束缚，却未解封修为：“你们的修为，待离开断云坡百里后自会恢复。记住，下次再为虎作伥，就不是这么简单了。”
三名影卫连声道谢，快步走出山洞，很快消失在夜色中。阿牛看着他们的背影，有些不解：“孟大哥，放他们回去，不怕夏皇再派人来吗？”
“夏皇派影卫来，本就是试探。” 孟小凡走到洞口，望着东临域的方向，“他知道我们有能力护住碎片，却还想冒险，不过是心存侥幸。这次放影卫带话，是让他清楚我们的底线 —— 抗魔在前，若他执意阻挠，只会失了民心。”
秦亦柔收起魔焰，玄阴短刃归鞘：“说得对，如今天魔才是最大的威胁，没必要和皇朝彻底撕破脸。我们还是尽快去青云门找萧绝，东临域的补天石碎片，才是眼下最重要的事。”
阿牛抱着锦盒走上前，碎片突然泛出青金色微光，映在洞壁上，隐约显露出 “寒水渊” 三个字。“孟大哥，碎片好像有反应！” 他惊喜地指着光影，“这是不是碎片在指引我们找另一块？”
孟小凡眼中闪过亮光，指尖触碰碎片，果然感受到一股微弱的牵引之力：“看来，东临域的碎片就在寒水渊。萧绝在青云门经营多年，定知道那里的情况。”
三人收拾妥当，撤去洞口的浩然气屏障，朝着东临域的方向疾驰而去。夜色中，他们的身影如三道流光，穿过松林，越过山谷 —— 前方不仅有等待重逢的盟友，有亟待寻找的补天石碎片，更有一场关乎中州安危的新考验，正悄然等待着他们。