成都，总督行辕。
陆铮手中那封来自北方的密信，仿佛一块烧红的烙铁，灼烧着他的掌心。
皇太极称帝，改元崇德，国号大清，八旗劲旅似有异动……每一个字都重若千钧。
虽然密信未明言八旗具体动向，但结合此前零星的边报，一种山雨欲来的压迫感已弥漫在行辕之中。
陆铮缓缓将密信放在案几上，指尖因用力而微微发白。
行辕内，得到消息匆匆赶来的孙应元、曹变蛟（已从叙州前线被紧急召回）等核心将领，以及四川布政使司参政等文官，皆屏息凝神，等待着这位年轻督师的决断。
曹变蛟性如烈火，率先抱拳道：“督师！虏酋猖狂，竟敢僭号！
边关必然吃紧，末将愿率本部精骑北上，听候朝廷调遣，与东虏决一死战！”
孙应元则更为沉稳，他眉头紧锁：“曹将军忠勇可嘉！
然，四川初定，张献忠残部尚盘踞川南，嘉定州豪强抗拒新政，番薯推广正值关键，盐政整顿方见起色。
若此时抽调过多精锐北上，四川局势一旦反复，我等心血将毁于一旦！
届时，无四川之粮饷兵源，朝廷便失一重要臂助！”
布政使司参政也忧心忡忡道：“孙将军所言极是。督师，四川府库稍缓，但根基仍虚。
大军远征，粮草何以为继？川中若乱，则前功尽弃矣！”
陆铮闭目沉吟。他深知，历史的走向已然改变，但地理格局未变。
皇太极用兵，必指京师方向，威胁的是北直隶、山东，乃至大明的中枢。
他陆铮远在四川，若贸然倾巢北上，且不说路途遥远，鞭长莫及，光是四川本土的崩溃，就足以让整个战略布局满盘皆输。
片刻后，他睁开双眼，眸中精光闪烁，已然有了决断。
“四川，是我们的根基，绝不能有失！然虏势日炽，国难当头，我等亦不能坐视！”他的声音沉稳而有力，“我们必须立足四川，策应全局！”
陆铮站起身，走到巨大的舆图前，手指首先重点敲了敲汉中位置。
“孙应元！”
“末将在！”
“四川防务，由你全权负责！加派兵力，对张献忠残部进行 锁困 ，不必急于清剿，以耗其元气为主！
同时，嘉定州赵氏等族，冥顽不灵，已成本省痼疾！着我令，调集兵马，形成合围，限其三日内交出首恶，束手听勘！
若敢违抗，以 叛逆 论处，坚决剿灭，其家产充公，以震慑全川！
新政诸事，尤其是番薯、屯田、盐政，需以雷霆手段推进，不得延误！”
他必须快刀斩乱麻，在外部压力增大前，彻底肃清内部最大的隐患，将四川牢牢掌控在手中。
“曹变蛟！”
“末将在！”
“命你从忠武军及‘荡寇营’中，挑选最精锐的骑兵五千，步卒五千，组成 ‘忠武北援先锋营’ ，由你统率！
携带一月粮草，十日内完成集结，东出夔门，经湖广，北上河南！
你的任务，并非直趋边关，而是 驻防于河南腹地 ，听从朝廷（实则是能与陆铮协调的朝中力量）后续调遣。
一则可为京师屏障，二则可随时策应陕西或中原方向，三则……”陆铮目光深邃，“可让朝野上下看到，我陆铮，并非拥兵自重之辈！”
这一万兵力，是他能在不影响四川根本稳定前提下，挤出的最大机动力量。驻防河南，是进可攻退可守的妙棋。
“其余各部，加紧整训，囤积粮草军械！本督将 移驻汉中 ，设立行营！
此地北连关中，南控巴蜀，东出可入中原。驻跸于此，既可呼应陕西傅宗龙巡抚，稳固西北，又可兼顾四川根本，更能就近关注中原乃至畿辅动向！”
这是一个极其精妙的布局。将指挥中枢置于汉中这个枢纽，既避免了远在成都可能带来的信息滞后和指挥不便，也向朝廷展示了他积极应对的姿态。
同时并未离开他势力范围的核心区域，确保了自身的安全和对四川的持续控制。
“立刻起草奏章，八百里加急送往京师！禀明陛下、太后，臣陆铮，已遣精兵一万，先行东出，听候朝廷调遣赴援。
臣亦将亲率主力移驻汉中，总督川、陕、豫西军务，稳固后方，筹措粮饷，以备虏患！恳请朝廷速定大计，统筹全局！”
命令一道道发出，整个四川的战争机器再次加速运转，但这次的目标更为复杂，既要安内，又要援外，还要在波诡云谲的朝局中站稳脚跟。
曹变蛟领命，虽觉兵力不多，但深知责任重大，肃然领命而去。孙应元面色凝重，开始部署内部清剿与维稳事宜。
陆铮走出行辕，夜幕低垂。他深知，最严峻的考验或许即将来临。
皇太极的称帝是一个强烈的信号，大明与后金之间，必将再起倾国之战。
他必须在这暴风雨来临前，让四川这根还不够粗壮的支柱，变得更为坚韧，才能支撑起这片即将倾塌的天空。
“傅宗龙，稳住陕西……朝廷，一定要撑住……”他望着东北方向，喃喃自语。他的每一步，都如履薄冰，却又不得不奋力前行。
汉中，北依秦岭，南屏巴山，汉水穿流其中，形成一片丰饶的盆地。
当陆铮率领忠武军主力五万余人抵达此处，并设立总督行营的消息传开时，无论是在成都的官场，还是在京师的朝堂，都引起了一番揣测。
他为何不直接北上抗虏，也不坐守成都，偏偏选择了这个看似“不前不后”的地方？
汉中行营，设于原瑞王府邸。 虽不及成都总督行辕气派，但更显军事化的简朴与效率。
陆铮站在刚刚悬挂起来的巨幅舆图前，他的目光，早已超越了四川一隅。
风尘仆仆从成都赶来的孙应元，在处理完紧急军务后，也终于问出了许多人心中的疑惑：“督师，末将明白汉中乃咽喉之地，但如今虏氛日急，朝廷催促进兵之声不绝，我们大军屯驻于此，是否……是否会贻误战机，亦或引来朝中非议？”
陆铮没有直接回答，而是用手指重重地点在舆图上的“汉中”二字，然后划出三条线。
“你看，”他声音沉稳，“第一条线，向北，过陈仓道、褒斜道，可直抵关中腹地，与傅宗龙的陕西兵马呼吸相闻。
傅巡抚在陕西方才稳住局面，粮秣兵力皆不宽裕，我驻汉中，一则可为其后盾，震慑陕北边镇及蒙古诸部，使其不敢妄动。
二则，若虏骑真有大举入寇之举，威胁山西、畿辅，我军由此北上，驰援京师，比从四川出发，至少节省半月时间，且避开了三峡天险，路途更为顺畅。”
……