卡洛斯的电话在清晨打来，语气一扫昨日的精明算计，变得异常诚恳，甚至带着几分不易察觉的急切。
“赵总！昨晚休息得可好？关于合作，我们内部连夜进行了深入的探讨和反思。”卡洛斯的声音透过听筒传来，“您说得对，真正的合作必须建立在相互尊重和信任的基础上！我们完全尊重贵方对核心知识产权的保护原则！”
铁柱刚刚结束晨练，用毛巾擦着汗，脸上并无意外之色，只是对着手机平静道：“席尔瓦先生，早。尊重是合作的前提，我很高兴贵方能够认识到这一点。”
“当然，当然！”卡洛斯连忙附和，语气热切，“您看，今天我们是否可以再安排一次会面？部长先生也希望与您再做沟通。我们可以就在贵方提出的合作框架协议基础上进行细节磋商！产品供应、技术指导、本地化生产非核心环节，这些模式我们完全可以接受！”
挂断电话，早已围过来的王胖子迫不及待地问：“柱哥，怎么样？那帮家伙服软了？”
铁柱将手机丢在沙发上，嘴角勾起一抹洞悉一切的弧度：“意料之中。‘寰宇科创’画的大饼再香，也是空中楼阁。而我们，是能立刻带来现实产品和效益的伙伴。A国人也不傻，知道谁才是真正能帮到他们的人。更何况，‘寰宇科创’背后那点不清不楚的背景，恐怕也让他们有所忌惮。”
李哲松了口气，脸上露出笑容：“那就好！只要他们不动咱们的核心技术，其他都好谈！”
小陆则迅速进入工作状态：“我马上根据昨天的谈判情况，细化合作框架协议的附件条款，特别是技术保密和知识产权保护细则。”
再次坐在谈判桌前，气氛与昨日截然不同。
A国工业部长亲自出席，表达了推动合作的强烈意愿。卡洛斯和阿尔瓦雷斯博士等人也变得务实起来，不再纠缠核心技术问题，转而仔细商讨产品采购规模、技术指导费用、本地工厂建设标准、人员培训等具体细节。
谈判进展顺利。匠人集团将以技术和关键核心部件入股，与A国国资公司合资建立“星尘”材料应用中心和组装工厂，负责面向拉美市场的产品供应和部分非核心结构件的生产。核心的“星尘”材料母合金锭及核心制备工艺，仍由匠人集团国内基地生产提供。
“赵总，合作愉快！”当双方代表在厚厚的合作协议上签下名字，交换文本时，工业部长先生紧紧握住铁柱的手，“我相信，这将是A国工业化进程和贵公司全球化布局的重要一步！”
“互利共赢，共同发展！”铁柱用力回握，笑容真诚而自信。
王胖子在一旁看着，小眼睛里满是兴奋，低声对李哲嘀咕：“老李，看见没？咱们这算是……星耀南美了？”
李哲难得地开了个玩笑：“是‘星尘’闪耀南美！”
拿下A国这个大单，不仅意味着“星尘”成功打开了国际市场，更是在“收藏家”的舆论围剿和直接竞争下，打了一场漂亮的破局之战！意义非凡！
签约仪式后的庆祝酒会上，金永俊和他代表的“寰宇科创”团队，灰溜溜地提前离场，连招呼都没打。 他们的搅局计划，彻底破产。
铁柱端着酒杯，与卡洛斯站在窗边。卡洛斯此刻卸下了谈判时的面具，带着几分感慨：“赵总，说实话，昨天贵方离场后，我们压力很大。国内一些声音确实被欧洲那份白皮书和‘寰宇科创’的条件所动摇。但部长和几位清醒的阁僚认为，匠人集团的技术是经过验证的，而你们的诚信和原则，更值得信赖。与一个守规矩、有底线的伙伴合作，长远来看，风险更小。”
铁柱微微颔首：“谢谢贵国的信任。匠人集团承诺的，就一定会做到。我们会尽快派遣技术团队入驻，启动应用中心建设。”
“期待你们的到来！”卡洛斯真诚地说。
成功的喜悦通过越洋电话传回匠人村，再次点燃了所有人的激情。
“太好了！柱哥牛逼！咱们冲出亚洲，走向世界了！”留守的王胖子（通过电话）兴奋地嚎叫，仿佛是自己签的约。
小陆则已经开始着手安排后续的技术支持团队和物流事宜。
老刀也传来消息，欧洲那份白皮书的舆论影响，在国内相关部门和匠人集团主动发布的声明澄清下，并未掀起太大风浪，反而让更多人关注到了“星尘”这一自主创新的成果。
铁柱团队载誉归来，在机场受到了英雄般的欢迎。
然而，铁柱并没有被胜利冲昏头脑。他知道，A国的合作只是一个开始，真正的挑战还在后面。“收藏家”绝不会因为一次失败而罢手，国际市场的风浪只会更急。
回到指挥部，他立刻召开了全员会议。
“兄弟们，A国这一仗，我们打赢了！打出了气势，也打出了信誉！”铁柱的声音铿锵有力，“但这只是万里长征的第一步！‘星尘’的产业化、市场化，还有无数硬仗要打！”
他目光扫过在场每一张激动而熟悉的面孔：“接下来，我们的重心有三！”
“第一，确保A国项目顺利落地！小陆，李工，你们负责抽调精兵强将，组建海外项目部，严格按照协议，高标准、高质量完成应用中心和工厂的建设与技术支持！这是我们在海外的标杆，只能成功，不能失败！”
“第二，加速国内产业化进程！与北方重工、华东精仪的联合设备攻关要再提速！与华鼎资本的合作要尽快完成最终签约，资金必须及时到位！我们要在国内建成首条完全自主知识产权的‘星尘’量产线！”
“第三，继续开拓全球市场！A国的成功是一个样板，我们要借此东风，主动出击，接触其他新兴市场国家和欧洲、北美那些尚未被完全封锁的潜在合作伙伴！要把‘星尘’的旗帜，插到更多地方！”
“是！”众人齐声应和，声震屋瓦，斗志昂扬！
就在匠人村上下紧锣密鼓地推进各项计划时，一个意想不到的访客，出现在了匠人村产业园的门口。
来者是一位年纪约莫六十多岁、头发梳理得一丝不苟、穿着老旧但干净的中山装的老者。他提着一个看起来有些年头的皮质公文包，眼神清澈而坚定，指名道姓要见赵铁柱。
保安见其气度不凡，不敢怠慢，通报了进去。
铁柱正在与李哲、严教授讨论设备图纸，闻言有些诧异。他并不认识这位名叫“宋济民”的老者。
“请老先生到会客室，我马上就到。”铁柱放下图纸，对李哲二人点点头，“你们先看，我去去就来。”
会客室里，自称宋济民的老者腰板挺直地坐在沙发上，见到铁柱进来，立刻站起身，动作略显迟缓，却带着一种旧式知识分子的矜持和礼节。
“您就是赵铁柱，赵总？”宋济民打量着铁柱，眼神中带着审视，也有一丝不易察觉的激动。
“我是赵铁柱。宋老先生，您找我有事？”铁柱客气地请对方坐下，亲自给他倒了杯茶。
宋济民没有碰茶杯，而是直接打开了那个陈旧的公文包，从里面小心翼翼地取出一个用绒布包裹的、巴掌大小的金属盒子。他打开盒子，里面是一块颜色暗沉、表面有着奇异扭曲纹路的金属片，旁边还有几本纸质泛黄、手写的工作笔记。
“赵总，老夫冒昧前来，是想把这个……交给你们。”宋济民将金属片和笔记推到铁柱面前，声音带着一丝颤抖，“这是我老师，还有我们课题组，几十年前……未完成的研究。”
铁柱心中一震，轻轻拿起那块金属片。入手沉重，那奇异的纹路隐隐让他感觉到一丝熟悉，与“星尘”的微观拓扑结构似乎有某种异曲同工之妙，但又显得粗糙和原始很多。
“这是……？”
“我们叫它‘涟漪合金’。”宋济民眼中泛起追忆的光芒，“六十年代末，在极其困难的条件下，我的老师，一位真正的材料学巨匠，提出了一个超越时代的理论构想——通过模拟宇宙星云的物质波纹，来设计金属的微观结构，以期获得前所未有的性能。这块样品，是我们当时在简陋的实验室里，用土办法能制备出的、最接近理论的一次尝试。”
他的手指拂过那泛黄的笔记，如同拂过一段尘封的历史：“后来，因为时代原因，项目中断，团队解散，老师也含恨而终……这些笔记和这块唯一的样品，是我偷偷保存下来的。我坚信老师的方向没有错！”
他抬起头，目光灼灼地看着铁柱，带着一种托付般的郑重：“这些年，我一直在关注材料学的进展。直到最近，我听到了你们‘星尘’的消息，看到了公开的一些性能描述……我激动得几个晚上没睡着！你们的‘星尘’，其理念，与老师当年的‘涟漪’构想，何其相似！甚至走得更远，更成功！”
“赵总，我今天来，不是要沾你们的光，也不是要索取什么。”宋济民的声音哽咽了一下，但随即变得坚定，“我只是觉得，老师和我们当年未竟的理想，或许能在你们身上实现。这些笔记里，有我们当年失败的教训，也有一些不成熟但可能对你们有启发的思路。现在，我把它们交给你们！希望能在你们攀登更高峰的路上，提供一点点……微不足道的助力！”
铁柱看着眼前这位风尘仆仆、眼神清澈执着的老人，看着他手中那承载着一段悲壮科技往事和未竟理想的笔记与样品，心中涌起一股难以言喻的敬意和暖流。
这就是中国科技工作者的传承！即使在最黑暗的岁月，也从未熄灭对真理的探索之火！前辈的遗憾，正由他们这一代人，接力完成！
他站起身，对着宋济民，深深地鞠了一躬。
“宋老先生，谢谢您！谢谢您和您老师的坚守！”铁柱的声音带着前所未有的庄重，“您送来的，不是微不足道的助力，是无价之宝！是精神的传承！请您放心，‘星尘’绝不会是终点！我们一定会站在前辈的肩膀上，看得更远，走得更稳！”
他双手郑重地接过那沉甸甸的金属片和笔记，仿佛接过的是一份沉甸甸的历史责任和科技火种。
送走激动不已、老泪纵横的宋济民老先生后，铁柱立刻将李哲和严教授叫了过来。
当李哲和严教授看到那块“涟漪合金”样品和泛黄的笔记，听完铁柱的讲述后，两人都震惊了。
严教授捧着笔记，双手微微颤抖：“天哪……‘物质波纹拓扑理论’……在那么早的年代，就有前辈想到了这个方向！而且进行了如此艰难的实践！太了不起了！”
李哲则拿着那块样品，在专业仪器下初步观察后，更是倒吸一口凉气：“虽然很粗糙，性能远不如‘星尘’，但……这宏观的纹路，确实隐隐符合某种复杂的拓扑优化模型！这位前辈，是真正的天才！他的这些失败记录和思路，对我们理解材料成型过程中的某些非线性问题，可能具有重要的参考价值！”
意外的收获！来自历史尘埃中的智慧馈赠！
铁柱看着兴奋的两位技术核心，沉声道：“李工，严教授，组织人手，成立一个专门的小组，仔细研究宋老先生送来的资料。我们要从中汲取营养，看看能否进一步优化‘星尘’的工艺，或者……激发出新的灵感！”
他有一种强烈的预感，这份跨越时空的传承，或许会为“星尘”乃至匠人集团的未来，打开一扇新的大门。
然而，就在铁柱为这份意外的传承而心潮澎湃，匠人村上下为打开国际市场而欢欣鼓舞之时，在遥远的瑞士，一场针对匠人集团和“星尘”的更猛烈、更致命的风暴，正在“收藏家”的书房里悄然酝酿。
“收藏家”看着屏幕上关于匠人集团与A国成功签约的新闻，脸色平静，但眼神却冰冷如阿尔卑斯山的积雪。
他拿起内部电话，接通了一个很少动用的号码，语气淡漠，却带着令人不寒而栗的杀意：
“启动‘涅盘’计划。是时候，让这只不安分的中国雏鸟明白，有些天空，不是他们应该翱翔的。我要的不是阻碍，是……摧毁。”
电话那头，沉默了片刻，传来一个毫无感情波动的声音：
“明白。目标，匠人集团核心研发数据及‘星尘’量产能力。执行等级，最高。”
无形的致命危机，如同潜伏在深海中的巨鳄，张开了布满獠牙的巨口，悄然对准了正扬帆起航的匠人村……