越过白骨道，魔颅山那狰狞的轮廓已不再是远影，而是沉沉地压在了每个人的心头。山体由一种漆黑的岩石构成，在烈日下吸收着光热，使得山体周围的空气都蒸腾扭曲，更添几分阴森可怖。据哈桑老人所言及地图标记，欲上魔颅山，必先穿过山脚下最后一道天然屏障——“迷踪石林”。
休整后的队伍，带着连日征战与跋涉的疲惫，更带着一股磨砺出的铁血锐气，终于抵达了石林边缘。
眼前景象，堪称鬼斧神工，却又杀机四伏。无数根巨大、形态各异的黑色石柱、石笋、石蘑菇拔地而起，密密麻麻，组成了一片望不到尽头的石之森林。风穿过石柱间的缝隙，发出各种怪异的呜咽声，时而如泣如诉，时而如鬼哭狼嚎。地面不再是松软的沙地，而是坚硬崎岖的岩石，布满了深浅不一的裂缝与孔洞。
更令人心悸的是，这片石林仿佛拥有生命，在不断变幻。日光角度稍一偏移，原本清晰的路径可能就被巨大的石影吞没，而一些看似绝路的石壁，在特定时刻又会因光影错觉而显露出狭窄的通道。空气中弥漫着一股浓重的、混合着硫磺与腐朽尘埃的怪味。
“掌门，这石林果然诡异，似有奇门遁甲之象暗藏其中。” 梅剑和凝神观察片刻，面色凝重，“若贸然闯入，恐有迷失之虞。”
袁承志微微颔首，他的神识探入石林，立刻感受到一股混乱、扭曲的力量场，干扰着方向的判断，甚至隐隐侵蚀人的心智。这并非纯粹的天然形成，定然经过了黑风堡的改造和布置。
“无妨。” 袁承志沉声道，“纵有千般变化，亦有其核心规律。跟紧我，勿要擅离队伍三步之外。”
他深吸一口气，体内阴阳净火内力缓缓流转，金蒙蒙的光晕在体表若隐若现，不仅驱散着那股无形的精神侵蚀，更如同一盏明灯，为身后的队伍指引方向。他当先迈步，踏入了这片沉默而危险的石林。
一入石林，光线骤然暗淡，仿佛从白昼瞬间步入黄昏。四周是高耸的石壁，投下巨大的阴影，将队伍分割、包裹。那风化的呜咽声在狭窄的空间里被放大，回荡不休，扰得人心烦意乱。脚下是湿滑的岩石和深不见底的裂缝，需得步步为营。
袁承志走在最前，神识全力铺开，如同最精密的探针，感知着能量流动的细微差异，规避着那些散发着危险气息的陷阱区域——或是看似坚实、实则一触即塌的悬石，或是隐藏着毒虫蝎蚁的孔洞，或是脚下看似普通、却暗藏翻板利刃的机关。
他每一步都走得极其沉稳，身后的弟子们屏息凝神，严格按照他的脚印前行，不敢有丝毫差错。整个队伍如同一条沉默的巨蟒，在迷宫般的石林中蜿蜒穿行。
如此行进了约莫一个时辰，虽有惊，却无险。然而，袁承志的心却渐渐提了起来。太安静了。除了天然的危险，竟未遇到任何黑风堡的阻截。这不合常理。以摩尼尊者的诡诈，绝不会放任他们如此轻易地穿过这最后的屏障。
就在队伍深入石林腹地，经过一片由数根巨大蘑菇状石柱围成的相对开阔地带时，异变陡生！
“咯咯咯——”
一阵令人牙酸的机括转动声，毫无征兆地从四面八方的石壁中响起！
“小心！” 袁承志厉喝示警，同时身形暴退，双掌向前虚按，一股磅礴气墙瞬间形成，将前方的弟子护在身后！
“咻！咻！咻！咻！”
无数支淬毒的弩箭，如同密集的蝗虫，从石壁上方、侧方，甚至脚下的一些孔洞中暴射而出！箭簇闪烁着幽蓝、碧绿的光芒，破空之声凄厉刺耳！
“结圆阵！盾牌！” 崔希敏怒吼，与磐石组的弟子们迅速靠拢，将随身携带的、包裹了铁皮的简易木盾竖起，护住外围。箭矢“夺夺夺”地钉在盾牌上，力道惊人，有些甚至穿透了木盾，露出森寒的箭簇！
灵剑组与疾风组的弟子则挥舞兵刃，剑光闪烁，将漏网之鱼格挡开去。林平之剑光如幕，护住身周丈许范围，竟无一支箭矢能近其身。
然而，这仅仅是开始！
机括声未停，地面突然传来剧烈的震动！
“轰隆！”
队伍中央及侧后方，数块巨大的石板猛地翻转，露出下面深不见底的陷坑，坑底隐约可见密密麻麻、向上竖立的锋利铁刺！五六名弟子猝不及防，惊呼着向下坠落！
“抓住！” 附近的同门眼疾手快，立刻抛出绳索、腰带，甚至直接扑过去抓住坠落者的手臂。一时间，场面惊险万分。
与此同时，那些高大的蘑菇状石柱顶端，突然裂开，滚下无数燃烧着的、沾满黑色粘稠油脂的滚木礌石！带着熊熊火焰和浓烟，呼啸着向队伍砸落！热浪扑面，火星四溅！
“散开！避开滚木！” 梅剑和声音嘶哑地指挥着，手中长剑连点，将一块砸向岳灵珊的燃烧礌石挑飞，自己却被震得气血翻涌。
火焰与浓烟瞬间弥漫开来，进一步扰乱了视线和阵型。毒箭、陷坑、火攻！三重杀招连环发动，配合这石林诡异的地形，几乎将华山派队伍逼入了绝境！
袁承志身处阵前，承受了最多的弩箭攻击。他周身金碧光芒大盛，阴阳净火内力催发到极致，射来的毒箭甫一靠近他身周三尺，便被灼热的气浪熔断箭杆，或是被无形的气墙震得粉碎！他目光如电，扫视着混乱的战局。
不能被动挨打！必须找出操控机关的核心！
他的神识如同潮水般向四周扩散，穿透火焰与浓烟，无视那些扰人心神的怪声，全力捕捉着那机括运转时最细微的能量源头！
找到了！
在右前方一根最为粗壮、形态如恶鬼拄杖的石柱内部，传来一阵阵异常活跃且集中的能量波动！那里，必然是机关枢纽之一！
“平之！随我来！其他人固守待援！” 袁承志一声长啸，身形如离弦之箭，竟逆着箭雨与滚石，直扑那根恶鬼石柱！所过之处，弩箭纷纷坠毁，滚落的火球被他以掌风强行拍开！
林平之闻言，毫不迟疑，身剑合一，化作一道青色电光，紧随袁承志之后。他的轻功在此刻发挥到极致，在燃烧的滚木和不断塌陷的地面间穿梭，险之又险地避开一次次危机。
两人一前一后，瞬息间便冲到恶鬼石柱之下。石柱表面布满了风化的痕迹，看似浑然一体。
“破！”
袁承志凝聚十成功力，一拳轰在石柱看似最坚硬的一处！
“轰！”
一声巨响，石屑纷飞！那处石壁竟被他一拳轰出一个大洞，露出了里面复杂咬合的齿轮、链条和机簧！还有两名身穿紧身黑衣、正手忙脚乱操控机关的黑风堡弟子！
那两名弟子见藏身处被破，面露骇然，刚要有所动作，一道更快、更冷的剑光已然后发先至！
“嗤！嗤！”
林平之的剑，精准地刺穿了他们的咽喉。
随着这两名操控者毙命，这根石柱引发的弩箭和部分陷坑机关，顿时戛然而止。
“分头寻找！破坏所有枢纽！” 袁承志喝道，身形已扑向另一个感应到的能量源头。
林平之点头，身形一闪，没入另一侧的石林阴影之中。
有了明确的目标，两位顶尖高手如同虎入羊群，迅速清理着隐藏在石柱内的机关操控点。机括声此起彼伏地响起，又接连不断地哑火。
失去了机关的主导，剩下的毒箭和滚木礌石虽然依旧危险，但已不成体系。华山派弟子压力大减，在梅剑和等人的指挥下，逐渐稳住阵脚，开始清理残存的威胁。
当最后一处机关枢纽被袁承志以金蛇剑气彻底绞碎后，喧嚣的石林，终于渐渐恢复了死寂。只有燃烧的滚木偶尔发出噼啪的爆响，以及伤者压抑的呻吟声。
火焰渐熄，浓烟散去。幸存的弟子们互相搀扶着，清点着伤亡。这一番石林杀阵，虽成功闯过，却也让队伍再次减员，更有近二十人带了或轻或重的伤势，士气难免受挫。
袁承志立于一根石柱之巅，衣袂在带着焦糊味的风中猎猎作响。他望着前方，石林的尽头已然在望，那里，魔颅山漆黑的基岩如同巨兽的脊背，向上延伸，一条陡峭蜿蜒、仿佛由白骨铺就的山道，清晰可见。
山道的尽头，便是那吞噬了无数生命的魔窟——黑风堡。
他缓缓擦去金蛇剑上并不存在的灰尘，眼神冰冷如铁。
连番阻截，机关算尽，黑风堡，你还有何手段？
他跃下石柱，声音清晰地传入每一个弟子耳中：
“包扎伤口，收敛同门。一炷香后，登山！”