暮色像块浸了墨的绒布，一点点盖下山头时，祠堂里的烛火已经燃得很旺了。
沈眠的胳膊上缠着厚厚的布条，是甄珠刚给她换的药。草药膏是林萱按祖传方子捣的，带着点苦艾的涩味，甄珠往她伤口上涂时，指尖特意放得很轻，却还是看见沈眠的睫毛颤了颤。
“疼？”甄珠抬头问。
“这点疼算什么。”沈眠别过脸，目光落在墙角那堆被官差翻乱的古籍上，语气沉了沉，“倒是这些书，好几本都被踩脏了。”
玄风长老正戴着老花镜，用软布擦拭一本《星象考》，闻言叹了口气：“官差突然上门，绝非偶然。他们要找的‘逃犯’，怕是幌子。”他顿了顿，镜片后的眼睛看向沈眠，“你觉不觉得，领头那个官差的腰间，挂着块眼熟的牌子？”
沈眠皱眉回想：“黑底银纹，像只展翅的鸟……有点像影阁的标记，但又不太一样。”
甄珠的心猛地一跳。影阁——这个在书里只存在于反派阵营的组织，竟然和官差扯上了关系？她想起穿来前看到的剧情梗概，影阁向来靠着勾结官府扩张势力，难不成……他们的触手已经伸到了玄殇山脉？
“不管是官差还是影阁，”甄珠攥紧了衣角，“他们肯定是冲着定魂珠来的。今天没搜到东西，明天说不定会带更多人来。”
阿水抱着启明珠，坐在林萱身边啃米糕，听见这话，小眉头皱成了疙瘩：“他们要抢珠子？就像抢我爹的木牌那样？”
林萱摸了摸他的头，轻声安慰：“别怕，有我们呢。”可她的手却在微微发抖，指尖捏着帕子，把素色的棉布都攥出了褶子。
祠堂里静了下来，只有烛火跳动的噼啪声。沈眠忽然站起身，银匕首在烛光下闪了闪：“不能等他们上门。”
“你想做什么？”甄珠立刻拉住她。
“去官驿看看。”沈眠的眼神很亮，像藏着星子，“他们今晚肯定在官驿落脚，我去听听动静，说不定能探到他们的底细。”
“不行！”玄风长老把《星象考》往桌上一拍，震得烛火都晃了晃，“官驿周围都是眼线，你一个人去太危险。”
“我跟她去。”甄珠忽然开口。
沈眠和玄风长老同时看向她。
“我穿来这三个月，跟着你学了不少本事。”甄珠迎上沈眠的目光，语气很稳，“至少能帮你望风，总比你一个人强。”她想起沈眠教她的追踪术——看脚印深浅辨体重，听风声辨方位，这些看似琐碎的技巧，此刻忽然有了沉甸甸的分量。
沈眠张了张嘴，似乎想反驳，却看见甄珠眼里的坚持，那眼神像极了上次在断魂崖底，她非要自己背阿水上山时的执拗。她最终只是叹了口气，从墙上取下另一把短刀：“拿好，别逞强。”
林萱连夜给她们缝了两套深色的夜行衣，针脚又密又急，指尖被针扎了好几下，血珠滴在布上，像朵小小的红梅。“这是我用墨鱼汁染的布，夜里不反光。”她把衣服递过来，又塞给她们两个油纸包，“里面是艾草饼，饿了垫垫肚子，还能驱虫。”
阿水把启明珠往甄珠手里塞：“这个给你，夜里能照亮。”
甄珠没接，蹲下来揉了揉他的头发：“珠子要留着保护你和林萱姐姐。等我们回来，给你带官驿的桂花糖。”
亥时的梆子声刚过，甄珠和沈眠就翻出了寨墙。夜色浓稠，山风带着凉意，吹得两人的衣袂猎猎作响。沈眠在前头带路，脚步轻得像猫，甄珠紧紧跟着，踩着她的脚印落地，尽量不发出声音。
“官驿在镇子东头的老槐树下，”沈眠压低声音，在她耳边说，“周围有四个暗哨，分别守着东西南北角的灯笼。等会儿我去解决西边的，你盯着北边那个，看见灯笼晃三下，就说明安全。”
甄珠点头，手心有点出汗。这是她第一次做“夜探”的事，心脏跳得像擂鼓，却又莫名地兴奋——就像小时候偷偷爬树掏鸟窝，既怕摔下来，又忍不住想看看窝里的雏鸟。
镇子的街道空无一人，只有几家窗户还亮着昏黄的光。快到官驿时，沈眠忽然拉住甄珠，往阴影里一躲。两个巡逻的官差提着灯笼走过，脚步声在石板路上敲出沉闷的响，其中一个打了个哈欠：“真搞不懂，上头非要咱们守着这破地方，说是有大鱼，我看连条虾米都没有。”
另一个踹了他一脚：“少废话，影阁的大人说了，今晚有动静，仔细点！”
影阁！甄珠和沈眠交换了个眼神，果然是他们。
等巡逻的官差走远，沈眠冲甄珠比了个手势，两人分头行动。甄珠贴着墙根移动，眼睛死死盯着北边的灯笼——那灯笼挂在老槐树枝上，被风吹得轻轻晃，橘色的光晕在地上投下斑驳的影。
忽然，灯笼猛地晃了三下。
甄珠的心一紧，立刻按约定，将手里的石子往东边扔去。石子落地的轻响惊动了暗哨，那人骂骂咧咧地往东边看，就在这时，一道黑影如闪电般窜出，手起刀落，暗哨闷哼一声倒了下去。
是沈眠。
甄珠快步跟上去，看见沈眠正往暗哨嘴里塞布条，动作干净利落。“西边解决了。”她低声说，“跟我来，从后窗进去。”
官驿的后窗虚掩着，透着点煤油灯的光。两人悄无声息地翻进去，落在堆放杂物的柴房里，空气中弥漫着干草和煤油的味道。隔壁传来说话声，粗嘎的，正是白天领头的那个官差。
“……影阁的大人说了，明天一早带三百人去玄殇寨，就算挖地三尺也要把定魂珠找出来。”
另一个声音响起，带着谄媚：“李头，您说这定魂珠真有那么神？能让人刀枪不入？”
“何止！”李头的声音压低了些，“据说还能号令阴物，当年玄殇族就是靠它镇压了崖底的恶鬼……”
甄珠的手猛地攥紧了短刀。他们果然知道定魂珠的作用！
沈眠碰了碰她的胳膊，指了指里间的窗户——那里亮着更亮的光，隐约能看见两个身影在晃动，其中一个穿着黑袍，身形佝偻，像是影阁的人。
两人屏住呼吸，慢慢挪到窗下。黑袍人的声音沙哑得像砂纸摩擦：“……玄殇族的直系后裔必须除掉，她的血能激活定魂珠的全部力量，留着是祸害。”
李头的声音带着犹豫：“可那丫头看着才十六七岁……”
“妇人之仁！”黑袍人呵斥道，“当年玄殇族灭我影阁分支，这笔账还没算！明日行动，第一个就杀那个叫甄珠的！”
甄珠的血液瞬间冻住了。他们连她的名字都知道！
沈眠的手按在她的肩上，掌心滚烫，带着安抚的力量。她冲甄珠摇了摇头，示意她别冲动，然后用口型说：“撤。”
两人刚要转身，柴房的门忽然“吱呀”一声开了。一个提着灯笼的小厮站在门口，眼睛瞪得像铜铃：“谁在那？！”
沈眠反应极快，一把将甄珠往身后拉，同时甩出手里的短刀，精准地打灭了小厮手里的灯笼。黑暗中，她拽着甄珠往外冲，身后传来李头的怒吼：“有刺客！抓住她们！”
官驿里瞬间乱成一团，脚步声、呼喊声、兵器碰撞声混在一起。沈眠拉着甄珠冲出后窗，往镇子外跑，冷风灌进喉咙，带着疼。
“往东边的芦苇荡跑！”沈眠在她耳边喊，“那里地形复杂，他们追不上！”
芦苇荡的风像一头凶猛的野兽，在这片广阔的芦苇丛中肆意狂奔。苇叶在风中狂舞，如同一群疯狂的舞者，它们的叶片锋利无比，划过甄珠的脸颊，带来一阵刺痛，仿佛是细小的刀子在她脸上划过。
甄珠的心跳急速加快，她紧紧地跟随着沈眠，不敢有丝毫的松懈。脚下的淤泥像一个贪婪的怪物，紧紧地咬住她的鞋子，让她的每一步都变得异常沉重。她感觉自己的双腿像是被灌满了铅，每迈出一步都需要付出巨大的努力。
然而，身后的火把却越来越近，那明亮的火光在黑暗中显得格外刺眼。火把的光芒照亮了漫天飞舞的苇絮，这些苇絮在风中飘荡，如同一场诡异的雪，纷纷扬扬地洒落在甄珠和沈眠的身上。
“分开跑！”沈眠忽然停下，从怀里掏出定魂珠塞进甄珠手里，“你带珠子先走，去山楂林等我！”
“我不——”
“听话！”沈眠的声音带着不容置疑的坚决，她推了甄珠一把，“珠子不能落在他们手里！我引开他们，很快就来！”说完，她转身往另一个方向跑，银匕首在火把的光里闪了闪，故意发出清脆的响声。
“在那边！追！”李头的声音带着狂喜。
甄珠看着沈眠的背影消失在芦苇深处，火把的光追着她去了，心里像被什么东西揪住，疼得厉害。她攥紧定魂珠，珠子的温度透过掌心传来，带着沈眠的气息。她咬了咬牙，转身往山楂林的方向跑——她不能让沈眠的牺牲白费。
也不知道究竟跑了多长时间，甄珠只觉得自己的双腿像被灌了铅一样沉重，每迈出一步都需要付出巨大只觉得自己的双腿像被灌了铅一样沉重，每迈出一步都需要付出巨大
她猛地回头，看见沈眠正一瘸一拐地走来，左臂的布条被血浸透了，脸色苍白得像纸。
“沈眠姐！”甄珠冲过去，扶住她摇摇欲坠的身子。
“傻站着干什么……”沈眠笑了笑，笑得有点虚，“桂花糖……没买到，官驿的厨子说……要天亮才熬……”
甄珠的眼眶瞬间红了。她半扶半抱地带着沈眠往山楂林深处走，晨光透过苇叶照下来，落在她们交握的手上，落在沈眠染血的衣袖上，也落在那颗静静躺在甄珠怀里的定魂珠上——珠子的白光比往日更柔和，像在轻轻叹息。
林萱和阿水在山楂林里焦急地等待着，时间一分一秒过去，夜晚的寒冷让她们瑟瑟发抖，但她们始终没有离开，一直紧盯着那条通往外界的小路。
终于，在漫长的等待后，她们看到了远处出现的人影，正是她们一直在等待的人——沈眠。林萱和阿水的心中顿时涌起一股激动，她们立刻站起身来，毫不犹豫地朝着沈眠扑了过去。
然而，当林萱靠近沈眠时，她的目光突然被沈眠身上的伤口吸引住了。那是一道狰狞的伤口，鲜血还在不断地渗出，染红了沈眠的衣服。林萱的心如刀绞，泪水像决堤的洪水一般，啪嗒啪嗒地往下掉。
“沈眠，你怎么受伤了？”林萱的声音带着哭腔，她颤抖着伸出手，想要触碰沈眠的伤口，却又害怕会弄疼他。
“我没事，只是一点小伤。”沈眠强忍着疼痛，安慰着林萱，但他苍白的脸色却无法掩盖他的伤势。
林萱摇了摇头，泪水模糊了她的视线，“我这就去拿药！你一定要坚持住！”说完，她转身飞奔而去，留下阿水在原地照顾沈眠。
阿水把启明珠贴在沈眠的胳膊上，小脸上满是认真：“娘说，启明珠能止血。”
沈眠靠在山楂树下，看着忙前忙后的三人，忽然觉得，这点伤真不算什么。她看向甄珠，对方正低着头给她清理伤口，睫毛上还挂着泪珠，像沾了晨露的山楂花。
“哭什么，”沈眠抬手，想替她擦眼泪，指尖却在半空顿住，最终只是轻轻敲了敲她的额头，“下次再敢跟着我闯祸……就罚你给我洗一个月的衣服。”
甄珠吸了吸鼻子，没说话，只是把草药膏涂得更轻了些。晨光漫过树梢，落在她们身上，带着山楂果的甜香，把昨夜的惊险都染成了暖暖的颜色。
玄风长老不知何时站在了不远处，手里拄着拐杖，看着这一幕，浑浊的眼睛里闪着光。他忽然想起年轻时看过的星象图——两颗星子相互环绕，一颗亮得炽烈，一颗柔得温润，看似遥远，却总在最关键的时刻，为对方挡住陨石的撞击。
或许，玄殇族的希望，从来都不只是定魂珠。
(第一百三十章完)