话说南朝刘宋泰始七年，也就是公元471年，那会儿的皇帝是宋明帝刘彧，这位陛下别的不说，心眼儿比绣花针还细，尤其是到了晚年，看谁都像要抢他家皇位似的——毕竟自己儿子还小，万一哪天自己闭眼了，那些手握兵权的弟弟们要是起了歹心，太子不就成了案板上的鱼肉？
在这些让他睡不着觉的弟弟里，南徐州刺史、晋平刺王刘休佑绝对是“顶流”级别的麻烦。这位刘休佑，论身份是王爷，论职位是封疆大吏，可论做人，那真是把“嚣张”俩字刻进了dNA里。贪财贪到什么地步？南徐州的百姓私下都叫他“刮地皮太守”，不管是商户的铺面税，还是农户的粮食收成，只要经他手，不扒层皮都算他今天没开张。更要命的是性格，刚得像块茅坑里的石头，又臭又硬，跟刘彧说话从来不带客气的，朝堂上动不动就顶得皇帝下不来台。有次刘彧想给宠臣加个官，刘休佑当着满朝文武就嚷嚷：“陛下这是要把国库当自家库房，把官职当人情送吗？”气得刘彧差点把手里的玉如意砸他脸上——也就是没证据，不然早把这刺头办了。
日子久了，刘彧对刘休佑的积怨就像锅里的水，眼看就要烧开了。一边是弟弟天天给自己添堵，一边是太子年纪小扛不起事，刘彧夜里翻来覆去想：“这刘休佑活着一天，我儿子将来就多一分危险，得想个法子让他‘消失’才行。”可直接杀吧，又怕落个“杀弟”的坏名声，毕竟皇家也要脸；找个罪名吧，刘休佑虽然贪虐，但手里兵权不小，万一逼急了反了，麻烦更大。
就在刘彧愁得头发都快白了的时候，机会来了——春天到了，正是打猎的好时候。刘彧眼珠一转，计上心来：“朕喊刘休佑去岩山射雉，这荒郊野外的，出点‘意外’不是很正常？”
到了打猎那天，刘休佑打扮得像只花孔雀，骑在高头大马上，手里拎着上好的弓箭，一路上还跟随从吹牛：“今天本王要是射不到十只雉鸡，就把这弓箭扔了！”完全没察觉刘彧看他的眼神，跟看猎物没两样。一行人到了岩山，刘彧故意装作兴致勃勃的样子，跟刘休佑一起追着雉鸡跑，还时不时夸两句：“弟弟箭法真好，比年轻时的朕还厉害！”刘休佑被夸得飘了，更没防备。
眼看太阳快落山，天色渐渐暗下来，山里的风也开始刮了，刘彧找了个借口：“朕有点累了，在这儿歇会儿，弟弟要是还想射，就再往前走走，注意安全。”刘休佑巴不得没人管，拍马就往前冲，没走多远，就见路边突然窜出几个人，为首的正是皇帝身边的亲信寿寂之。
寿寂之这人名声可不太好，早年就是个狠角色，跟着刘彧杀过不少人，这会儿领了皇帝的死命令，脸上没半点表情，对着刘休佑拱了拱手：“王爷，陛下有旨，请您下马说话。”刘休佑心里咯噔一下，这荒山野岭的，传什么旨？刚想质问，寿寂之使了个眼色，身后几个人立刻围了上来。
刘休佑也是武将出身，反应不慢，拔腿就想跑，可马被人拽住了缰绳，他刚翻身要下马，就被两个人死死按住胳膊，“咚”的一声被推下马背，摔了个嘴啃泥。还没等他爬起来，寿寂之带着人就扑了上去，拳头、脚底板跟雨点似的往他身上招呼，嘴里还喊着：“王爷您怎么不小心摔了？快起来啊！”这话说得，比唱的还好听，明明是故意打人，倒像是在“扶”他。
刘休佑疼得嗷嗷叫，想喊“救命”，可山里空旷，喊破喉咙也没人来，没过一会儿就没了动静。寿寂之探了探他的鼻息，确认断气了，才让人把尸体拖到一边，整理了一下衣服，装作“刚发现”的样子，跑回去跟刘彧报告：“陛下不好了！晋平王骑马时不小心摔了，现在没气了！”
刘彧一听，戏精属性立刻上线，先是“哎呀”一声，差点从马车上摔下来，然后跌跌撞撞地跟着寿寂之去“看现场”，看到刘休佑的尸体，当场就红了眼眶，捶着胸口哭：“弟弟啊！你怎么这么不小心！朕不该让你一个人去射雉的！”哭完还立刻喊御医：“快！传御医！就算有一丝希望也要救！”
御医来了一看，尸体都凉透了，还救个啥？只能顺着皇帝的话说：“陛下，晋平王是摔伤了要害，臣无能为力啊。”刘彧这才“勉强”接受现实，下令把刘休佑的尸体运回去，还特意下了道圣旨，追赠刘休佑为司空，按王爷的礼仪厚葬——表面上做得那叫一个兄友弟恭，背地里谁不知道，这就是一场精心策划的“打猎事故”。
更有意思的是，葬礼上刘休佑的家人哭天抢地，却没人敢说半个“不”字，毕竟皇帝要你死，你还能活？朝堂上的大臣们也都心知肚明，一个个低着头不敢说话，生怕自己多说一句，就成了下一个“意外身亡”的人。只有几个刚入朝的新官，还真以为是刘休佑自己不小心摔死的，凑在一起议论：“晋平王也太不小心了，打猎怎么能这么冒失？”旁边的老臣听了，赶紧把他们拉到一边，小声说：“别乱说话，小心祸从口出！”
这场“岩山射雉案”，就这么以一场“意外”收场，刘彧除掉了心头大患，还没落下坏名声，可宫里的人都知道，皇帝的刀，已经开始对准宗室了。后来有人私下里说，那天岩山的风特别大，好像在替刘休佑喊冤，可喊冤又有什么用？在皇权面前，再横的王爷，也不过是皇帝棋盘上的一颗棋子，想让你活你就活，想让你“意外”你就意外。
司马光说
《资治通鉴》载此事，非仅记一王之死，实乃显刘宋宗室相残之祸也。明帝以猜忌杀弟，看似除“后患”，实则自毁屏障——宗室虽有不轨者，然尽数诛之，待外臣生异心时，无亲族可倚仗，国本何存？休佑贪虐刚狠，固非善类，然明帝假“意外”除之，失君道之正，启后世以阴谋治国之弊，此非亡国之兆乎？
作者说
这场“打猎杀弟”的戏码，本质上是皇权专制下的“生存悖论”：刘休佑的嚣张，是仗着“宗室身份”的恃宠而骄；刘彧的狠辣，是源于“皇权传承”的极度焦虑。俩人都没跳出“权力游戏”的怪圈——刘休佑以为“王爷身份”能保自己横行，却忘了皇帝才是游戏规则的制定者；刘彧以为“杀尽威胁者”能保儿子安稳，却没料到，当宗室力量被抽空，权臣（后来的萧道成）反而更容易夺权。
更有意思的是“伪装”的重要性：刘彧非要用“射雉意外”遮羞，说明哪怕在皇权至上的时代，“名正言顺”也是块遮羞布——连皇帝都怕落下“杀弟”的坏名声，可见“道德舆论”再弱，也能对权力形成一丝约束。要是刘彧敢直接说“我就是想杀他”，说不定朝堂立刻就乱了。这也提醒我们：越是手握权力的人，越在意“吃相”，因为“吃相”难看，往往是失势的开始。
本章金句
皇权面前无亲情，再横的王爷，也敌不过皇帝一句“意外”。
如果你是文中的主人公，你会怎么选择？要是你是刘休佑，知道皇帝猜忌自己，会收敛锋芒保命，还是继续刚到底？欢迎发表你的看法！