顾默目光扫过三人，视线先落在李婷婷身上。
她周身的内劲气息比之前浑厚不少，四层的滞涩感荡然无存，多了几分五层特有的流畅与温润。
“突破到内劲五层了？”顾默开口，语气带着确认。
李婷婷露出笑意：“顾队一眼就看出来了！我本来就卡在四层巅峰，这段时间正好有空，就一口气冲破瓶颈了！”
吴风这时也往前挪了半步，小声说：“顾队，我也突破了，到内劲二层了。”
唯独吴鸣站在原地，摸了摸后脑勺，粗声粗气地说：“我还在一层，不过顾队你放心，我没偷懒！就是瓶颈有点硬，在给我几天时间，一定可以突破。”
“没事！下次肯定能突破，到时候跟顾队你学刀法！” 李婷婷立刻拍了拍他的胳膊。
“急什么？你根基比我扎实多了，就是缺个契机，总比那些被邪祟缠上的人强。”吴风也跟着点头。
顾默没多纠结突破的事，话锋一转：“说说这段时间西安城的情况，你们都有什么新消息”
李婷婷说道：“这段时间我没怎么出门，不过前段时间，附近有个老太太说，她家阁楼里半夜总传出翻书的声音，去请镇邪司的人，人家说人手不够，要等排期。”
“后来老太太没办法，花了二两银子请了个江湖术士，结果术士被邪祟吓跑了，银子也没要回来。”
“还有，我听表叔说，最近城西的涝池边，晚上总有人看到穿白衣服的影子飘，镇邪司的最外围的巡逻人员路过也只是绕着走，根本不管。”
吴风跟着补充，语气多了几分无奈：“我在北郊，听说还有人撑伞出门，伞骨突然断了，雨水顺着脖子灌，回家就发了高烧。”
“这很明显就是伞祟闹的，不过我并没有出面解决，毕竟现在我们身份特殊。”
吴风说完，吴鸣也跟着开口：“我听说许多农户们去镇邪司驻点求助，驻点的人说上面没拨人手，要处理得自己花钱去请人。”
“好多农户拿不出钱，只能自己找桃木枝挂在门口，根本不管用。”
吴风接着又道：“西城更离谱！赌坊街有家赌档，夜里总飘纸人影子，纸人还会把赌客的银子勾走，店家找镇邪司，里面的人说没空管这个。”
“最后店家花了五两银子，请了个带刀的江湖人，才把纸祟赶跑。”
“我还听铁匠铺老板说，最近镇邪司在招临时队员，给的银子少，还得自己带家伙，根本没人愿意去。”
三人说完，都看向顾默。
邪祟越来越多，镇邪司不管，百姓只能花钱找不靠谱的人，再这么下去，西安城迟早要完。
顾默靠在断柱上，缓缓开口：“这段时间邪祟的种类越来越多，之前没见过的扇祟、鞋祟，最近都冒出来了。”
“这次邪祟潮很有可能与以前的不一样，你们要多做准备，特别是克制邪祟的原材料。”
“能收集多少就多少，否则西安城一乱，这些原材料就没有渠道获得了。”
李婷婷点下头：“我明白。”
“不过目前最重要的还是先藏好。”顾默语气严肃。
“还有所以你们要记住，不管谁被发现了，都只能说自己不知不觉就走出画域，绝不能暴露其他人出来。”
盯着每个人的眼睛，确认他们都听进去了。
三人都用力点头。 “明白！我肯定不说漏嘴。”
“好，那这次碰面就结束吧！接下来还是每十天来这里碰一次面，交换城里的情况。”
交代完，顾默没再多留，率先离开。
待顾默离开一刻钟后，李婷婷等人才交错时间离开。
……
西安城一处隐蔽的密室。
背后那些黑暗势力的人再次聚集在一起。
密室内牛油烛火苗忽明忽暗，刀疤汉子率先起身说话。
“大人，各区邪祟都按计划升级了！东城血棺案昨夜又吞了三百人，血尸已经能撞开半扇门。”
“西城骨笛域扩散到了八条街，连镇邪司的临时驻点都有人被勾走魂魄。”
“北城画域更甚，覆盖范围扩了两成，镇邪司已经没有人派过去了，只剩下一些外围的巡逻兵在看守！”
他顿了顿，语气里多了几分困惑：“可奇怪的是，镇邪司总部那四个老家伙，还是没动静！”
“按理说邪祟闹到这份上，他们就算不亲自出手，也该派精锐去压阵，可现在倒好，只让下面的小队长瞎折腾，连内劲七层的好手都藏着不露面！”
刀疤汉子说完，一个瘦高个子青年接着说道。
“我看他们是怕了！那四个老家伙虽说都是先天武者，可一大把年纪了，还剩下多少实力，谁又说得清。”
“不对！”另一个满脸痘疤的壮汉立刻反驳。
“上个月西城骨笛域刚起时，秦老四还去看过一眼，当时秦老四随手就压下了骨笛声，怎么会怕？”
“我看他们是在等朝廷援兵！想等援兵到了再动手，省得自己折损实力！”
角落里，那个曾让黑风堂袭击顾默的酒客十七缓缓抬头，语气冷了几分。
“也未必是等援兵，我前几天让眼线盯着城主府，发现了朝廷派下来的人员，好像是京城赵家的子弟。”
“不过根据我多年的阅人经验，赵家那人多半没什么本事，应该是来镀金的，如果我们可以把他打发走，那么接下来的行动就会顺利许多。”
“毕竟他身边可是带有两名先天护卫。”
这话戳中了众人的心思，桌边瞬间安静下来。
所有人的目光都投向主位的中年男子。
他们蛰伏这么久，制造这么多邪祟，根本目的就是引开镇邪司高手的注意力，好趁机潜入镇邪司内部，盗取那件能操控低阶邪祟的镇邪鼎。
可只要那四个老家伙守着，他们连镇邪司的大门都摸不进去。
“朝廷派的那些影子呢？”中年男子终于开口。
“他们还在城里晃？” 一个穿灰衣的汉子立刻欠身。
“昨天眼线看到三个影子在北城画域外围转了一圈，就走了，连画域的边都没碰。”
“但奇怪的是，他们身上并没有先天武者的气息。”
“会不会是你们看错了？”刀疤汉子皱眉。
“我们并没有看错，他们身上穿的服饰，确实朝廷影子的服饰？”
中年男子眼底闪过一丝深意：“这些影子先盯着，只要我们不暴露就没什么大碍，现在最主要的还是，秦家那四个老家伙。”
“他们不离开，无非两个原因，要么，是朝廷下了死命令，让他们死守那件物品。”
“要么，就是他们知道镇邪鼎的重要性，怕一走，镇邪鼎就落在咱们手里。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气里多了几分笃定：“不过我更倾向于后者。”
“你们想，西安城乱成这样，百姓逃、黑帮反、邪祟吞人，镇邪司的威信早塌了，若不是为了护着镇邪鼎，他们何苦守着这烂摊子？”
“可能他们心里也清楚，镇邪鼎一旦丢了，咱们就能用它来操控邪祟，到时候整个西北都会乱，朝廷再想收拾都难。”
“那咱们怎么办？”痘疤汉子急了，“总不能一直等下去！邪祟闹得越凶，影子’盯得越紧，万一哪天他们先对咱们动手，咱们连盗镇邪鼎的机会都没了！”
“急什么？”中年男人看了刀疤一眼。
“他们越护着镇邪鼎，心里越慌，咱们再加点火，让东城的血尸撞开整条街的门，让西城的骨笛声传到镇邪司总部门口，再让北城画域吞了官仓外围的粮道。”
“断了粮，百姓会更乱，镇邪司的人心会更散，到时候不用咱们逼，朝廷也会催他们动手。”
“他们一动手，就会分神，咱们的机会就来了。”
刀疤汉子眼睛一亮：“大人是说，等他们去平祟，后院空虚，咱们再潜入盗镇邪鼎？”
“没错。”中年男子颔首。
“那四个老家伙都是死脑筋，只要咱们让他们觉得平祟比镇邪鼎更急，他们就会露出破绽。”
“记住，咱们要的是镇邪鼎，不是跟他们硬拼，等拿到镇邪鼎，西安城是沉是浮，都由咱们说了算。”
众人看着主位上那个看似普通的中年男子，眼底的急躁渐渐褪去，只剩下敬畏。
他们只看到了眼前的混乱，而大人看到的，是那四个老家伙心里的怕与守，是藏在混乱背后的、盗取镇邪鼎的最佳时机。
“属下明白！”刀疤汉子率先躬身，其他人跟着起身，声音整齐划一。
中年男子摆了摆手，“去吧，记住，别露出马脚，让影子和那四个老家伙，都以为咱们只是想乱城，不是为了镇邪鼎。”