第578章：霜染药叶与信鸽传书
霜降这天，断星崖的药圃像被打翻了的染缸。雪苏的紫、南洋紫苏的粉、石缝紫苏的青，在霜气里晕染开来，叶片边缘凝着细碎的冰晶，倒比春花更添几分清贵。林婉儿踩着晨露巡视药圃，指尖拂过南洋紫苏的花瓣，冰晶簌簌落下，沾在她的布裙上，像缀了串碎钻。
“阿椰姐姐的信鸽到了！”小芽儿举着个竹笼从山道跑来，笼里的白鸽扑棱着翅膀，脚上绑着个小小的信管。“她说南洋的粉紫苏结籽了，让咱等着收新种！”
信管里的纸条上，阿椰画了只衔着紫苏籽的鸽子，旁边写着：“我娘用断星崖的法子，把籽晒得比去年更干，能存三年呢。”字迹旁边沾着点粉紫色的粉末，是紫苏籽的碎屑，带着淡淡的南洋阳光味。
小石头正在给药圃搭防风障，竹架上缠着去年的紫苏藤，干枯的藤蔓间竟冒出几株新绿——是风把种子吹进了藤缝，在霜天里倔强地发了芽。“这草真是野性子，”他笑着扯掉枯黄的老藤，“刀疤脸来信说，黑风岭的‘铁苏’在石缝里结了籽，孩子们用弹弓把籽射向更远的山崖，说要让紫苏长满整座山。”
林婉儿把阿椰的信贴在药铺墙上，那里早已被各地的信笺覆盖。南洋的粉紫苏照片、敦煌的染布拓片、黑风岭的石缝紫苏素描，层层叠叠，像幅立体的药草地图。最显眼的是小芽儿画的“信鸽邮路图”，从断星崖出发，无数条虚线连着南洋、西域、敦煌，每条线上都画着只衔着紫苏叶的鸽子。
“该收石缝紫苏的根了。”阿芷坐在廊下挑拣药材，竹匾里的雪苏叶、粉紫苏花瓣、石缝紫苏根分门别类，散发出混合的药香。“你太爷爷说过，霜降收根最养人，石缝里长的根尤其结实，能抵得住三九天的寒气。”
收根那天，乡亲们带着镢头来帮忙。石缝紫苏的根果然比普通紫苏粗壮，在坚硬的土里盘虬卧龙，得用巧劲才能完整刨出。张婶的儿子在镇上做郎中，特意赶来讨教：“林姑娘，这根能不能治风湿？我那药铺里好多矿工都等着呢。”
“配着雪苏叶煮水喝，”林婉儿示范着切片，“再用南洋紫苏的花熏洗，效果最好。”她指着刚收的根须，“这些送你，让矿工们试试，好用再来说。”
傍晚，信鸽被放飞时，小芽儿往信管里塞了片霜打的雪苏叶。“让阿椰姐姐看看，断星崖的叶子上有霜花。”她仰着小脸看鸽子消失在云层里，“等春天，它会把南洋的新种带回来吗？”
“会的。”林婉儿摸着她的头，看向药魂木的方向。夕阳给木头镀上金边，石座上的“和合草”盆栽里，三株紫苏的叶片在风中轻轻碰触，像在说悄悄话。她忽然觉得，这些信鸽、这些种子、这些跨越山海的牵挂，早已让断星崖的药圃不再是孤立的存在，它成了无数药草故事的交汇点，像颗心脏，源源不断地输送着暖意。
夜里，林婉儿在灯下整理《断星崖药谱》的增补卷，新添的“铁苏”条目旁，画着黑风岭的孩子们用弹弓射种子的模样。小石头推门进来，手里拿着张清越托人捎来的信：“敦煌学堂的孩子们用紫苏杆做了笛子，吹的正是小芽儿编的药谣，说要让风声都带着药香。”
林婉儿提笔在药谱末尾添了行字：“药草会走，人心会随，山海相隔，气息相通。”放下笔时，窗外传来鸽子的咕咕声，许是哪家的信鸽在此歇脚，又或许，是风把远方的药香，吹成了鸽鸣的模样。
她知道，霜降只是季节的轮回，不是结束。就像这些在霜里更显精神的药草，那些在信里愈发浓厚的情谊，终将在某个春日，带着新的希望，再次破土而出，向着更辽阔的天地，生长不息。