玄海的商船刚载着香料归来,阿兽就扛着玄铁刀冲进联盟大殿,虎纹披风扫得地面尘土飞扬:“凌瑶姐姐!沧溟叔!海上贸易这么火,内陆的部落肯定也有好东西!俺带白虎族开路,建陆上商队,打通内陆通道,让蛮荒的货能卖到山那头去!”
玄烈一听,当场拍着石桌叫好:“好小子!有俺当年的气魄!内陆山路险、野兽多,正好用得上咱们白虎族的战力,护商队万无一失!”
凌瑶笑着点头:“陆上通道能和海上贸易线呼应,再好不过!各族都来搭把手——矮人给商队打造结实的运输车和防身武器,树精族用藤蔓铺路、做路标,影族派探子提前探路,清除盗匪隐患!”
筹备商队的日子里,白虎族全员动员:年轻战士们打磨玄铁刀、训练坐骑(白虎和健壮的异兽),老战士们则修补兽皮帐篷、准备干粮。托尔带着矮人连夜赶工,打造出“玄铁轮运输车”——车轮用玄铁加固,轴上嵌着鲛珠,拉起来又稳又省力,还能防野兽啃咬。
苍渊则带着树精族,沿着拟定路线种上“指路藤”:“这藤只往一个方向长,叶子会朝着内陆方向发光,夜里也能辨路,还能缠住偷袭的野兽!”墨渊也派了影族探子,提前摸清山路的盗匪窝和猛兽出没点,用暗影符纸标记出来。
出发那天,三十辆玄铁运输车装满了货物:玄铁农具、凤凰火暖炉、灵草药膏、《蛮荒百科全书》抄本,还有东方部落的堆肥和树精族的灵草种子。阿兽骑着领头白虎,身后跟着五十名白虎族战士、十名矮人铁匠(负责修器械)、五名影族探子,商队浩浩荡荡地朝着内陆出发。
刚进山没两天,就遇到了麻烦——一段陡峭的山壁挡住去路,碎石滚落,根本没法行车。“俺来!”阿兽跳下马,举起玄铁刀,虎啸一声,浑身爆发出白虎之力,对着山壁狠狠劈下!岩石崩裂,硬生生劈出一条窄路。矮人铁匠们立刻上前,用藤蔓和玄铁支架加固路面,让运输车慢慢通过。
“阿兽哥,你这力气也太吓人了!”跟着商队的炎宝(来送凤凰火暖炉补给)看得目瞪口呆,手里的小火炉都差点掉了。阿兽咧嘴笑:“这点力气不算啥,等遇到猛兽,才是真本事!”
果然,夜里扎营时,一群饿狼循着气味赶来,围着帐篷低吼。阿兽一声令下,白虎族战士们立刻举着玄铁刀冲出,坐骑白虎们也扑了上去,没半个时辰,狼群就被赶跑了。“有白虎族在,啥野兽都不怕!”矮人铁匠托尔之子铁栓拍着胸脯,给运输车加固玄铁护栏。
商队走了半个月,终于走出群山,遇到了第一个内陆部落——石部落。石部落的人穿着粗布衣裳,住着石屋,看到商队的玄铁运输车和威猛的白虎,都吓得躲在屋里不敢出来。
“俺们是蛮荒联盟的商队,来通商的,不是来打架的!”阿兽让战士们放下武器,亲自捧着一把玄铁犁走进部落,“这是俺们的农具,能耕硬地,还省力,想换你们的矿石和药材!”
石部落首领石坚抱着胳膊,一脸警惕:“俺们凭啥信你?”阿兽二话不说,带着人在部落的田里演示,玄铁犁轻松耕透了板结的土地,比石部落的木犁快了三倍。石坚眼睛一亮,当即松了口:“俺们有铁矿和止血石,换你们的玄铁犁和灵草药膏!”
通商的消息传开,石部落的人都涌了出来。白虎族的玄铁武器、凤凰火暖炉成了抢手货,石部落的铁矿和稀有止血石,也让阿兽喜出望外——止血石磨成粉,配合灵草,止血效果比单纯用凝血花还好。
讨价还价时闹了不少笑话:石坚想用一块止血石换两把玄铁刀,阿兽急了:“这止血石虽好,但俺们的刀能砍野兽、防盗匪,至少得三块!”石坚舍不得,拉着阿兽去看他藏的铁矿:“俺们这铁矿是深山里挖的,特别坚硬,给你加一堆铁矿,再送你两块止血石,咋样?”
阿兽一看铁矿品质,立刻应下:“成交!以后俺们商队每月都来,给你送更多农具!”
商队继续前行,一路上遇到了不少内陆部落:擅长纺织的棉部落、精通药材的苗部落、藏着宝石的晶部落。每到一个部落,阿兽都带着货物演示,用玄铁农具换棉花、药材、宝石,用《蛮荒百科全书》抄本换内陆的独特技艺。
苗部落的人带来了能解毒的“断肠草”(需特殊处理),换走了十套暗影防护符;棉部落用柔软的棉布,换了五辆玄铁运输车;晶部落则用璀璨的宝石,换了《蛮荒百科全书》的医疗卷和锻造卷。
路上也遇到过盗匪,一群盘踞在山谷的盗匪想抢商队货物,阿兽骑着白虎冲在最前面,玄铁刀一挥,就砍断了盗匪的木栅栏。白虎族战士们一拥而上,影族探子则从暗影里偷袭,没一会儿就把盗匪制服了。“以后这山谷归蛮荒管,设个哨卡,保护商队通行!”阿兽对着盗匪头子说,“愿意改过自新的,就跟着俺们修路、护商队,有饭吃!”
不少盗匪真的留了下来,跟着商队开山铺路,把崎岖的山路修整得平坦通畅。
三个月后,商队满载而归,玄铁运输车装满了棉花、药材、宝石、铁矿,还有内陆部落的纺织技艺和解毒秘方。联盟广场再次沸腾:各族看着雪白的棉布、璀璨的宝石,都兴奋不已;知知拿着断肠草,立刻研究解毒配方;托尔看着高品质铁矿,笑得合不拢嘴:“用这铁矿锻造,武器能更锋利!”
玄烈拍着阿兽的肩膀,哈哈大笑:“好小子!没给白虎族丢脸!这陆上商队,办得漂亮!”
阿兽挠着头笑:“这不是俺一个人的功劳,各族帮忙铺路、探路,战士们拼死守护,才能打通通道!”他当即提议,在沿途部落设通商点和哨卡,每月十五派商队往返,还制定了商队规则:“不抢不夺、公平交易,遇到困难的部落,免费送农具和种子,教他们耕种!”
没过多久,内陆商道就成了蛮荒最繁忙的通道。白虎族商队带着蛮荒的物产,源源不断地运往内陆;内陆的棉花、药材、宝石也不断流入蛮荒。棉部落的纺织师傅来联盟教族人织布,苗部落的药师和知知一起研究草药,晶部落的工匠则教矮人打磨宝石,镶嵌在玄铁武器上,让武器更珍贵。
阿兽骑着白虎,站在修整好的商道上,看着来来往往的商队和行人,心里满是骄傲。凌瑶走过来,笑着说:“阿兽,你打通的不仅是商道,更是内陆与蛮荒的友谊之路、文明之路。”
阿兽点点头,握紧了玄铁刀:“俺会带着白虎族,一直守护这条商道,让蛮荒和内陆的族人,都能过上好日子!”
夕阳下,白虎的身影映在商道上,玄铁刀闪着寒光,商队的铃铛声、行人的笑语声,交织成一首热闹的乐章。阿兽知道,这条陆上商道,会像蛮荒的山脉一样坚固,像白虎的战力一样可靠,连接着内陆与蛮荒,让文明与友谊沿着商道扎根生长,在风雨中愈发坚韧。