苍梧山的晨雾还没散，木灵子就被一阵急促的枝叶晃动声惊醒。他刚跟着苍渊、玄烈一行人踏入森林边缘，身边的灌木就突然疯狂摆动，枝条像鞭子似的抽打着地面，连平时温顺的含羞草都张牙舞爪，透着股焦躁劲儿。
“咋回事？这些草疯了？”玄烈挥着长刀拨开缠过来的藤蔓，眉头拧成疙瘩，“俺上次来还好好的，现在咋跟见了仇人似的？”
木灵子赶紧蹲下来，指尖贴着地面的青草，脸色瞬间变了：“它们在哭！说森林里的‘生机’在被抽走，连千年古树都快撑不住了！”说着，他猛地站起来，朝着森林深处跑：“不好！梧桐古树是木灵核的载体，它肯定出事了！”
众人赶紧跟上去，越往森林深处走，景象越诡异——平时叽叽喳喳的小鸟不见了踪影，只有几只奄奄一息的麻雀趴在树枝上，羽毛失去了光泽；地上的落叶一踩就碎，粉末里透着淡淡的黑气；连流淌的小溪都慢了下来，溪水浑浊，里面的小鱼翻着肚皮，苟延残喘。
阿兽举着短刀，警惕地盯着四周：“枯寂教徒是不是来过这儿？俺咋闻着一股怪味儿？”辰星赶紧掏出画本，把眼前的景象画下来，笔尖都在抖：“太吓人了！以前画的森林都是绿油油的，现在跟枯了似的！”
突然，前方传来一阵沉闷的“轰隆”声，一棵百年大树轰然倒塌，树干上没有任何虫蛀的痕迹，而是布满了发黑的裂纹，像是被抽干了所有水分。苍渊脸色一白，加快脚步：“是梧桐古树的方向！快走！”
等赶到梧桐古树脚下，所有人都倒吸一口凉气——这棵撑天蔽日的千年古树，此刻叶子已经掉了大半，剩下的几片也发黄发脆，树干上爬满了和天空黑星子一样的黑气，正顺着树皮往下渗，树根处的泥土都发黑结块，连一丝绿意都没有。
“古树在喊疼！”木灵子扑到树根前，指尖的绿光疯狂涌动，往古树体内输送生机，可那些绿光刚碰到黑气，就像泥牛入海，瞬间消失不见，他的小脸憋得通红，眼泪都快掉下来了，“爹，我救不了它！这黑气太强了！”
苍渊赶紧蹲下来，和木灵子一起催动异能，父子俩的绿光交织在一起，形成一道绿色屏障，勉强挡住黑气的蔓延。“别慌！”苍渊沉声道，“古树扎根千年，生命力没那么脆弱，只要找到木灵核，唤醒它，就能驱散黑气！”
就在这时，森林里突然传来一阵“簌簌”声，成群的小动物从四面八方跑过来——小松鼠抱着松果，小兔子蹦蹦跳跳，还有几只小鹿、小狐狸，甚至连平时躲在洞里的蛇都爬了出来，围在梧桐古树周围，眼里满是焦急。
阿糯跟在队伍后面，赶紧跑过去，对着小动物们小声嘀咕了几句，回头对大家说：“它们说，三天前森林里突然刮起一阵黑风，黑风过后，草木就开始枯萎，小动物们也越来越没力气，只有靠近梧桐古树，才能稍微舒服点。”
“黑风？肯定是枯寂教徒搞的鬼！”玄烈扛着长刀，警惕地盯着森林深处，“俺去查查！说不定能抓住几个活口，问出灵核的具体位置！”
“别去！”苍渊拉住他，“森林里现在到处是陷阱，枯寂教徒既然敢来，肯定早有准备。而且，你看这些小动物——”他指了指围在树根旁的动物们，“它们在给古树输送生机，虽然微弱，却能帮我们多撑一会儿。”
木灵子突然眼睛一亮，从怀里掏出装满同心花汁的贝壳：“爹，凤主说同心花汁能增强灵核的力量，说不定也能净化黑气！”他打开贝壳，将花汁顺着树根的裂缝倒进去，淡粉色的花汁碰到黑气，立刻冒出淡淡的白烟，黑气竟然退缩了一点！
“有用！”辰星兴奋地喊起来，赶紧画下这一幕，“木灵子，多倒点！”
木灵子赶紧把所有同心花汁都倒了进去，粉色的花汁顺着树根蔓延，黑气一点点被驱散，古树的树干上终于透出一丝淡淡的绿意。这时，树根处的泥土突然动了一下，一块凸起的地方泛着微弱的绿光——正是木灵核的位置！
“找到了！”木灵子激动地喊起来，刚想伸手去挖，就被一只小松鼠拦住了。小松鼠抱着松果，对着他叽叽喳喳地叫，阿糯翻译道：“它说，灵核旁边有枯寂教徒设的陷阱，是‘枯骨阵’，踩上去就会被黑气缠住，变成枯骨！”
玄烈皱了皱眉：“俺来！俺的长刀能劈开陷阱！”他刚想上前，就被影墨（她临时加入了东方队伍，帮忙探查陷阱）拦住：“别冲动！我用暗影看看。”影墨指尖的暗影石亮起，一缕暗影顺着泥土钻进去，很快，她睁开眼睛：“陷阱是用枯木藤编的，下面埋着黑星子粉末，一碰就炸。”
“那咋办？”阿兽急得直跺脚，“总不能看着灵核就在眼前，却拿不到吧！”
木灵子想了想，对着周围的小动物们小声说：“你们能帮我个忙吗？把灵核旁边的泥土扒开，别碰那些枯木藤。”小动物们像是听懂了，立刻行动起来——小松鼠用爪子扒土，小兔子用前腿刨，小鹿用鼻子拱，连小蛇都帮忙把枯木藤往旁边拨。
玄烈和苍渊在旁边护着，生怕有陷阱触发，辰星则蹲在一边，飞快地画着陷阱的位置和小动物们帮忙的样子，嘴里念叨：“太神奇了！小动物们比俺还会找路！”
没过多久，灵核的真面目就露了出来——那是一颗拳头大的绿色晶石，嵌在树根中央，上面刻着复杂的藤纹，泛着淡淡的绿光，可绿光被一层黑气包裹着，显得很微弱。木灵子小心翼翼地伸出手，指尖碰到灵核的瞬间，灵核突然亮了起来，绿光顺着他的手臂往上爬，与他体内的异能共鸣。
“啊！”木灵子喊了一声，身体里的绿光疯狂涌动，顺着灵核注入古树体内，古树的树干上，绿意以肉眼可见的速度蔓延，发黄的叶子慢慢变得翠绿，掉落的树枝上甚至冒出了新的嫩芽！
黑气被灵核的绿光彻底驱散，森林里的草木也恢复了生机，小溪重新流淌起来，小鱼欢快地游着，小鸟也飞回枝头，叽叽喳喳地唱歌。小动物们围着木灵子，欢快地蹦跳着，像是在庆祝。
苍渊看着这一幕，眼里满是欣慰：“木灵核唤醒了！东方的生机守住了！”玄烈也松了口气，拍着木灵子的肩膀：“好小子！真有你的！俺们赶紧回去报信，让其他队伍也加把劲！”
木灵子小心翼翼地把木灵核收起来，贴身藏好，对着小动物们鞠了一躬：“谢谢你们！以后我会常来看你们，守护好这片森林！”小动物们像是听懂了，对着他点了点头，才慢慢散去。
辰星把最后一笔画完，合上画本：“走！咱们去跟凤主报喜！顺便看看其他队伍的情况！”一行人踏着翠绿的草地，朝着联盟的方向走去，森林里的鸟儿唱着欢快的歌，像是在为他们送行，也像是在为蛮荒的生机，送上最真诚的祝福。