叶凡眼睁睁看着那小船载着墨菲斯消失在昏黄的迷雾中，心里空落落的。倒不是他和墨菲斯感情多深厚，主要是少了个能分摊火力（和债务）的难兄难弟，感觉前路更加艰难了。
他转过头，看向那个把他最后一丁点“资产”（秽源珠）收走的摆渡人，没好气地问：“喂，那个‘往生客栈’在哪儿？杂役包吃住吗？有阳寿当工钱吗？”
摆渡人那两点猩红光芒瞥了他一眼，干涩地道：“沿河…上行…三里…自见。”
“客栈…规矩…自悟。”
“工钱…抵你…滞留之债。”
说完，它如同一个真正的背景Npc，直接化作一缕青烟，连同那小破船一起，消失在原地，仿佛从未出现过。
叶凡：“……”
得，又是打白工！他感觉自己这“临时工”身份就是个诅咒，走到哪儿都被当成廉价劳动力！
他叹了口气，认命地沿着这条昏黄死寂的河流向上游走去。脚下的路不再是泥沼，而是某种坚硬的、冰冷的黑色石头，踩上去发出空洞的回响。河流两岸是更加浓郁的迷雾，隐约可见一些扭曲的、如同鬼爪般的树影，却听不到任何虫鸣鸟叫，只有河水缓慢流淌的粘稠声响。
走了约莫三里地，前方迷雾中果然出现了一点朦胧的灯火。
走近一看，那是一座…极其违和的建筑。
它像是由无数不同年代、不同风格的建筑残骸强行拼凑而成。有东方式的飞檐翘角，上面却挂着西方式的破旧煤油灯；有巨石垒砌的墙壁，中间却镶嵌着锈蚀的金属管道和齿轮；门口甚至还立着两尊掉了色的石狮子，但狮子的眼睛却是两颗闪烁着幽光的摄像头。
一块歪歪扭扭、仿佛被什么东西啃过一遍的木匾挂在门楣上，上面用某种暗红色的、仿佛未干的血迹写着四个大字：
往生客栈。
门口还立着个小牌子，上面用歪歪扭扭的字迹写着：
接待诸天亡魂、迷途债鬼、失意魔神。
提供往生咨询、债务重组、情绪宣泄（限时特惠）。
长期招聘杂役，要求：抗压能力强，无视环境，接受以工抵债。
叶凡看着这奇葩的招聘启事，嘴角抽搐了一下，硬着头皮推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门。
门内，并非想象中的阴森恐怖，反而…有点嘈杂？
一个极其宽敞、但布局混乱的大堂呈现在眼前。几张破旧的八仙桌旁，围坐着几个身形模糊、散发着淡淡怨气的魂体，正在用听不懂的语言低声争吵着什么；角落里，一个穿着破烂西装的骷髅正对着一个老式留声机唉声叹气；另一边，一个笼罩在黑色斗篷里的身影，正拿着个算盘噼里啪啦地打着，面前堆着一叠厚厚的、散发着不祥气息的契约文书。
空气中弥漫着一种混合了线香、灰尘、铁锈和淡淡霉味的古怪气味。
柜台后面，站着一个…胖乎乎、笑容可掬、穿着类似掌柜服但胸口别着一个“实习经理”徽章的中年胖子。他看到叶凡进来，小眼睛一亮，立刻热情地迎了上来：
“哎哟！来新人了！欢迎欢迎！热烈欢迎！我是本店的实习经理，你可以叫我钱掌柜！”胖子搓着手，笑容灿烂得有些晃眼，“你就是摆渡老哥介绍来的临时杂役吧？一看就是一表人才，干活麻利的主！”
叶凡被这突如其来的热情弄得有点懵，还没来得及开口，钱掌柜就一把拉住他的胳膊，塞给他一把看起来比自己年纪还大的扫帚和一个破木桶。
“来来来，工作很简单！先把大堂的地板拖一遍，记住要用‘忘川支流’的河水，别用普通的！然后去后院把堆积的‘怨念垃圾’分类整理一下，可燃的丢进‘业火灶’，不可燃的压实在‘叹息之墙’下面！哦对了，厨房的‘孟婆’阿姨今天心情不好，熬汤的火候有点大，你去帮她把灶台清理一下，那汤垢有点粘，得用点力气…”
钱掌柜语速极快，唾沫横飞地交代着一连串任务，根本不给叶凡插嘴的机会。
叶凡看着手里那比他爷爷年纪可能都大的清洁工具，又看了看这混乱不堪、鬼影幢幢的大堂，感觉一阵头晕目眩。
“那个…钱掌柜，工钱…”叶凡试图挣扎一下。
“工钱？哎哟小哥你看你，谈钱多俗气！”钱掌柜拍着叶凡的肩膀，一副“我看好你”的表情，“在我们往生客栈工作，积累的是功德！是经验！是无视规则污染的强大心态！这可比区区阳寿珍贵多了！等你以后…诶诶诶！那边那个骷髅客官！别用你的肋骨敲桌子！桌子很贵的！”
钱掌柜话没说完，就风风火火地跑去安抚那个敲桌子的骷髅了。
叶凡拿着扫帚和破桶，站在原地，在风中凌乱。
【叮！宿主成功入职‘往生客栈’，职位：杂役。当前任务：清洁大堂。系统提示：检测到客栈内存在多重叠加空间与混乱时间流速，请宿主在打扫时注意脚下，避免误入未知时间线或债务人梦境。备注：本系统暂未开通‘工伤险’，请宿主自求多福。】
叶凡：“……” 我谢谢你的提醒啊！
他认命地叹了口气，开始打量这个奇葩的大堂。地板是一种暗沉的木质，上面布满了各种难以形容的污渍，有些像是干涸的血迹，有些像是腐蚀性的液体痕迹，还有些…仿佛是某种粘稠的、还在微微蠕动的阴影。
他按照钱掌柜的指示，走到大堂角落的一个小水池边。池水呈现出一种诡异的淡黄色，散发着冰凉刺骨的气息，这就是“忘川支流”的河水？他舀了一桶，开始拖地。
河水触及地板，那些污渍竟然真的开始慢慢溶解、消散，但同时，叶凡的脑海中却不受控制地闪过一些破碎、混乱的画面和声音——临死前的哀嚎、未能完成的执念、对生者的诅咒…仿佛这河水洗去的不仅是污垢，还有附着在其上的记忆与怨念。
“这地方…真不是人待的…”叶凡强忍着精神上的不适，埋头苦干。
拖完地，他又根据指示来到后院。所谓的“怨念垃圾”堆积如山，有的是破碎的兵器，有的是烧焦的信件，有的是扭曲的雕像…它们无一例外都散发着强烈的负面情绪波动。叶凡需要根据波动的性质进行分类，然后将“可燃”的丢进一个不断燃烧着黑色火焰的灶台（业火灶），将“不可燃”的用力塞进一堵仿佛由无数痛苦面孔构成的、不断发出低沉叹息的墙壁（叹息之墙）的缝隙里。
这工作不仅体力消耗大，对精神更是巨大的折磨。
最后，他来到了厨房。一个穿着围裙、面无表情、眼神空洞的老婆婆（孟婆？）正守在一个咕嘟咕嘟冒着泡的大锅前，锅里的汤汁呈现出一种混沌的灰色，散发出让人灵魂悸动的气息。灶台上果然凝结着厚厚一层粘稠的、仿佛有生命般微微搏动的黑色汤垢。
叶凡拿起铲子，用力刮擦。
“年轻人…用力点…”孟婆突然开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，“今天的汤…火气大了…怨念太重…不清洗干净…下一锅汤…会苦…”
叶凡打了个寒颤，不敢怠慢，使出吃奶的力气清理。
当他终于完成所有杂活，累得几乎直不起腰时，钱掌柜又笑眯眯地出现了。
“干得不错嘛小哥！效率很高！”钱掌柜满意地点点头，然后从怀里掏出一块巴掌大小、黑不溜秋、看起来像是放久了发霉的馒头，塞到叶凡手里，“来，这是你的晚饭，也是今天的工钱！”
叶凡看着手里这块散发着微妙酸败气味的“馒头”，脸都绿了：“这…这就是工钱？”
“对啊！这可是用‘彼岸’边上的忘忧麦，混合了‘奈何桥’下的静心水，由孟婆阿姨亲手发酵，再经过‘三生石’烘烤而成的‘往生馒头’！吃一个顶饿三天，还能净化心灵，稳固魂体！外面想买都买不到！”钱掌柜一本正经地胡扯着。
【叮！获得物品：【过期往生馒头】x1。成分分析：蕴含微量空间之力与安魂效果，但已严重变质。食用后可能获得‘饱腹感’（持续1时辰），同时有80%几率触发‘灵魂跑肚’状态（精神恍惚，灵力运转滞涩，持续6时辰）。系统评价：聊胜于无，建议慎用。】
叶凡看着系统的评价，又看了看钱掌柜那“童叟无欺”的笑容，默默地将馒头揣进了怀里。他怕吃了这玩意儿，没被敌人打死，先把自己拉虚脱了。
“好了，今天的活儿干完了！你的住处就在后院柴房旁边那个小杂物间，自己去找吧！明天早点起来，还有更多‘有意义’的工作等着你呢！”钱掌柜挥挥手，又风风火火地去招呼其他那些奇形怪状的“客官”了。
叶凡拖着疲惫的身体，按照指示找到了那个所谓的“住处”。那是一个比狗窝大不了多少、堆满了各种散发着怪味的杂物的小房间，只有一张硬板床和一条薄得透明的破被子。
他瘫倒在硬板床上，感受着身体和精神的双重疲惫，看着蛛网密布的房梁，欲哭无泪。
想他前世堂堂巡雷仙尊，执掌天规，何等威风！今生却沦落到在这阴阳交界、鬼怪横行的破客栈里当杂役，工钱还是一个发霉的馒头！
这人生的大起大落，实在是太刺激了！
“妈的…等老子哪天发达了，一定把这破客栈买下来，改成公共厕所！”叶凡恨恨地骂了一句，翻了个身，在疲惫和隔壁柴房传来的、不知名生物的磨牙声中，迷迷糊糊地睡去。
睡梦中，他似乎听到怀里的幽冥粪叉，传来一声极其微弱的、仿佛带着一丝…幸灾乐祸？的轻鸣。
而在客栈某个不为人知的角落，那块被叶凡随手揣在怀里的【仲裁契约残片】，在接触到客栈空气中弥漫的、浓郁的契约与债务之力后，其上的某道裂纹，似乎又悄然扩大了一丝，一丝更加隐晦的波动，融入了这往生客栈的规则脉络之中。