落鹰涧。
山风凛冽，吹动着萧景汐玄色的衣袂。她没有带大队人马，只领着十余名身手最好的黑甲卫，如同暗夜中的利刃，悄无声息地潜至隘口上方，俯瞰着下方那条蜿蜒曲折、犹如巨兽咽喉的官道。
李恒与赵阔布置的伏兵自以为隐蔽，却早已在萧景汐带来的精锐眼中无所遁形。她冷静地观察着下方的兵力分布、埋伏点、以及可能的撤退路线，脑中飞速盘算着反制的策略。
然而，就在她准备下令动手的前一刻，下方异变突生！
一队打着三皇子旗号的亲卫，押解着三名被缚的将领，赫然出现在了官道之上！那三人虽衣衫破损，身上带伤，却依旧挺直脊梁，正是被扣押的萧景淮心腹！
为首的亲卫统领高声喝道：“镇北侯萧景淮，拥兵自重，勾结外敌，证据确凿！尔等若冥顽不灵，与此逆贼同流合污，这三人，便是下场！”
这是要杀鸡儆猴，在伏击之前，先动摇北境军的军心！
萧景汐瞳孔骤缩，手猛地握紧了剑柄。她可以等伏击开始再反杀，但那三位将军的性命，等不了！
千钧一发之际，她不再犹豫，猛地站起身，声音清越，以内力送出，清晰地回荡在整个落鹰涧：
“三殿下！赵将军！何必如此大动干戈，为难几个听命行事的将领？”
她的突然出现，让下方所有人都是一惊。伏兵瞬间骚动，弓箭手下意识调转方向，对准了山崖上方那道玄色身影。
李恒在亲卫的簇拥下，从一块巨石后缓步走出。他抬头望向山崖，看到逆光中那道熟悉又陌生的纤影，眼中飞快地闪过一丝极度的惊艳与更深沉的占有欲，但面上却迅速换上了一贯的温润与……恰到好处的“惊讶”与“担忧”。
“萧姑娘？”他微微蹙眉，语气带着关切，“你怎么会在此地？此地危险，快下来！” 他言语间，仿佛完全不知晓萧景汐此来的目的，依旧维持着那个彬彬有礼、为她着想的“君子”形象。
萧景汐心中冷笑，面上却不显，只淡淡道：“殿下扣押我北境将领，又在此布下重兵，意欲何为？莫非真要行那兔死狗烹、鸟尽弓藏之事？”
李恒叹了口气，神情显得颇为无奈甚至有些“痛心”：“萧姑娘误会了。本王并非针对北境将士，实在是萧景淮他……唉，他犯下如此滔天大罪，证据确凿，本王也是奉旨行事，不得已而为之。这些将领受其蒙蔽，若肯迷途知返，本王自当从轻发落。” 他话语间，巧妙地将矛头始终指向萧景淮，并试图分化瓦解。
“证据？”萧景汐挑眉，语气带着毫不掩饰的讥讽，“殿下所谓的证据，莫非就是与赵将军联手，构陷忠良，再勾结外族，行此卑劣伏击之事的‘证据’吗？”
她此言一出，下方被俘的三位将领顿时怒目圆睁，而部分不明真相的北境士兵也出现了骚动。
李恒脸色微变，没想到萧景汐如此直接犀利，将他与赵阔的谋划直接捅破。他看了一眼身旁脸色阴沉的赵阔，心知今日之事无法善了，但他很快又镇定下来。
他不能对萧景汐用强，至少明面上不能。这个女人，他觊觎已久，越是难以征服，越能激起他骨子里的偏执与兴趣。更何况，她如今似乎真的恢复了记忆，并且接掌了萧景淮的部分势力……这比他预想的更有价值。
强行压下心中的燥热与算计，李恒脸上露出一丝被误解的“苦涩”与“大度”：“萧姑娘对本王成见已深，本王多说无益。只是，姑娘单枪匹马至此，难道以为能凭一己之力，救走这三人，扭转乾坤吗？”
他这是在试探，也是在提醒她力量的悬殊。
萧景汐迎着他看似温和实则锐利的目光，毫无惧色：“能否扭转乾坤，试过才知。不过，在动手之前，我想提醒殿下一句。”
她顿了顿，目光扫过下方所有士兵，声音朗朗：“北境的安稳，是无数将士用血肉换来的，不是某些人争权夺利的筹码！今日若在此同室操戈，血流成河，最终得意的，只会是虎视眈眈的外敌！殿下若还顾念一丝家国天下，就不该行此亲者痛、仇者快之事！”
她的话，掷地有声，带着凛然正气，让不少北境士兵动容。
李恒眼神微闪，心中暗恼萧景汐的伶牙俐齿，却又不得不承认她的话有一定道理，尤其是在军心可能出现动摇的时候。他飞快地权衡利弊——强行开战，即使能胜，也必然损失惨重，而且会彻底坐实他排除异己的恶名，与他一直以来塑造的贤王形象不符。
不如……以退为进。
他脸上露出挣扎与“深明大义”的神色，最终仿佛下定了决心，长叹一声：“罢了！萧姑娘所言，不无道理。同为大昱臣民，岂能自相残杀，让外敌看了笑话！”
他抬手，对亲卫命令道：“放了三位将军！”
“殿下！”赵阔急道。
李恒抬手制止了他，目光却一直落在萧景汐身上，语气“诚恳”：“本王可以放人，也可以暂时退兵。但萧景淮通敌之事，事关国本，绝不能就此罢休。希望萧姑娘……好自为之，莫要再被私情蒙蔽，误入歧途。”
他这话，看似让步，实则将“通敌”的帽子死死扣在萧景淮头上，并为后续行动埋下伏笔。同时，他最后那句“莫要被私情蒙蔽”，更是带着一丝若有若无的、针对萧景汐与萧景淮关系的暗示与挑拨。
三位将领被松开，迅速退至萧景汐所在的山崖下方。黑甲卫立刻接应。
萧景汐看着李恒那副伪善的嘴脸，心中厌恶至极，但眼下能兵不血刃救回人，已是最好结果。她冷冷道：“殿下‘深明大义’，我记下了。至于侯爷是否通敌，自有公断，不劳殿下费心。”
李恒深深看了她一眼，那目光复杂，包含了太多未竟的言语和势在必得的决心。他没有再多说，只是挥了挥手，示意部队后撤。
一场即将爆发的血战，暂时偃旗息鼓。
然而，萧景汐看着李恒退去时那看似平静实则暗流汹涌的背影，心中没有半分轻松。她知道，这绝不是什么和解，而是暴风雨前短暂的宁静。李恒绝不会就此罢手，他手中定然还握有她不知道的底牌。
而她，必须尽快赶回萧景淮身边。
**（视角转换：李恒营帐）**
退兵途中，赵阔不满地抱怨：“殿下，为何要放过那女人？方才正是拿下她的好机会！”
李恒坐在马车中，把玩着一枚龙纹玉佩，脸上早已没了之前的温润，只剩下冰冷的算计和一丝兴奋的扭曲。
“拿下她？然后呢？”李恒嗤笑一声，“得到一个激烈反抗、恨我入骨的躯壳？那不是本王想要的。”
他眼前浮现出萧景汐立于山崖之上，清冷绝艳又锋芒毕露的模样，眼中贪婪更甚：“她要玩，本王就陪她玩玩。越是难啃的骨头，啃起来才越有滋味。她现在接掌了萧景淮的势力，正好……可以让这场游戏更有趣些。”
“可是殿下，萧景淮他……”
“萧景淮？”李恒嘴角勾起一抹残忍而自信的弧度，“他不过是个秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。本王手里，还握着他一个天大的秘密……一个足以让他，和他那位好阿姐，万劫不复的秘密。”
他收起玉佩，眼神幽暗如深渊。
“等着吧，好戏……才刚刚开始。”