二百挺机枪同时开火，子弹如暴雨般倾泻在东陵军的冲锋阵型上。冲在最前面的禁军如同割麦子般倒下，厚重的铠甲在金属风暴面前不堪一击。
“这、这是什么武器？”沈崇煊目瞪口呆，他从未见过如此恐怖的杀戮场面。
战场瞬间变成了屠宰场。东陵禁军虽然精锐，但在现代化武器面前毫无还手之力。不过一炷香的时间，两万禁军已经伤亡过半。
“保护太子！快撤！”太子的亲卫队长见势不妙，急忙护着沈崇煊向后撤退。
然而拓跋隽早已料到这一着。他亲自率领一千赤羽铁骑，从侧翼包抄，直取太子所在的中军。
“拦住他们！给我拦住他们！”沈崇煊惊恐地大喊，金色的铠甲在阳光下格外显眼。
薛冉一马当先，手中长枪如龙，所过之处无人能挡。图卡率领的连弩队紧随其后，密集的箭雨为骑兵开路。
“太子殿下，快走！”亲卫队长拼死抵挡，却被一枪刺穿胸膛。
沈崇煊在亲兵的护卫下仓皇逃窜，金甲成了最明显的目标。拓跋隽目光如电，从腰间拿出他的手枪。
“砰——”
子弹破空，精准地射中了沈崇煊坐骑的后腿。战马哀鸣一声，轰然倒地，将太子摔下马来。
“保护太子！”剩余的亲兵还想负隅顽抗，却被赤羽铁骑团团围住。
拓跋隽缓缓策马上前，居高临下地看着摔得灰头土脸的沈崇煊。
“东陵太子，别来无恙？”
沈崇煊抬起头，脸上满是泥土和血迹，昔日的雍容华贵荡然无存。他咬牙切齿道：“拓跋隽，你要杀就杀！”
“杀你？”拓跋隽冷笑，“那太便宜你了。”
他挥手示意士兵将沈崇煊捆缚起来，然后望向还在负隅顽抗的东陵残军。
“太子已被俘，尔等还要做无谓的抵抗吗？”
这个消息如同最后一根稻草，压垮了东陵军残存的斗志。剩余的士兵纷纷弃械投降，跪地求饶。
夕阳西下，战场渐渐安静下来。此役，东陵两万禁军全军覆没，太子沈崇煊被生擒。
当晚，武威城不战而降。守将打开城门，迎接赤羽军入城。
在武威城的郡守府内，沈崇煊被押到拓跋隽和沈昭宁面前。他倔强地昂着头，依旧摆出他那太子的傲气。
“要杀要剐，悉听尊便！”他强装镇定。
沈昭宁轻轻摇头：“太子皇兄，我们不会杀你。留着你还有大用呢。”
她转头对拓跋隽道：“有了太子在手，东陵朝廷必乱。我们可以趁机提出和谈条件。”
拓跋隽点头，目光深邃：“传令下去，将太子被俘的消息散布出去。我要让整个东陵都知道，他们的太子现在在我们手中。”
沈崇煊闻言，气的面部扭曲，本来就很阴郁的面容更加阴森恐怖，他咬牙说道：“沈昭宁，你知道你在做什么吗？你这是在造反。”。
沈昭宁轻笑：“东陵的五公主在接到和亲圣旨后就死了，站在你面前的是曦和神女。”说完她面色一冷，“况且就算我造反又怎么样？你灭我九族呀。”
说完，她和拓跋隽相视一眼，笑了起来。
沈崇煊知道他完了，自己不仅成了拓跋隽的阶下囚，更成了对方手中的一张王牌。而他那个本就摇摇欲坠的太子之位，恐怕再也保不住了。
太子被俘的消息如同一道惊雷，炸响了东陵皇城的清晨。
八百里加急的军报被送进皇宫时，皇帝正在用早膳。当内侍颤抖着念出太子殿下在武威城被俘时，他手中的玉箸地一声掉在地上，摔得粉碎。
你、你说什么？皇帝猛地站起，脸色瞬间惨白。
陛、陛下……内侍跪伏在地，声音带着哭腔，慕风大将军战死，十五万大军全军覆没，太子殿下……被拓跋隽生擒了……
皇帝踉跄后退，跌坐在龙椅上，胸口剧烈起伏。突然，他一口鲜血喷出，染红了明黄的龙袍。
陛下！
快传太医！
养心殿内顿时乱作一团。
消息如同野火般迅速传遍整个皇城。朝臣们闻讯纷纷赶往皇宫，每个人的脸上都写满了惊惶。
十五万大军全军覆没？这怎么可能？
太子被俘……这是要亡国啊！
拓跋隽那个蛮夷，怎么会如此厉害？
金銮殿上，群臣议论纷纷，恐慌在空气中蔓延。
宰相李崇义强自镇定，出列奏道：陛下，当务之急是封锁消息，避免引起更大的恐慌。同时应当立即调集各地兵马，拱卫京师。
然而已经晚了。消息不胫而走，皇城内的百姓也得知了战败的消息。市井间流言四起，人心惶惶。
听说了吗？太子沈崇煊被俘了！
拓跋隽的大军马上就要打过来了！
据说他会妖法，手一挥就能让天降雷霆！
更糟糕的是，当天下午，又一封八百里加急送到：临关、阳平、武威三城已经全部失守，拓跋隽的大军正在向清河郡郡治进发。
皇帝在病榻上听到这个消息，再次吐血昏迷。太医们束手无策，只能跪在一旁。
就在这混乱之际，三皇子沈崇烨的府邸却是另一番景象。
消息确认了吗？沈崇烨压抑着内心的激动，问向跪在面前的密探。
千真万确，殿下。太子确实被俘，三城已失，皇上重病昏迷。
沈崇烨的嘴角忍不住上扬。他等待这个机会已经太久了。作为庶出的皇子，他从小就活在太子的阴影下。如今，机会终于来了。
备轿，本王要进宫探望父皇。
与此同时，后宫也是一片混乱。
皇后得知儿子被俘的消息后，当场昏厥。醒来后，她发疯似的冲向养心殿，却被侍卫拦在外面。
放开本宫！本宫要见陛下！陛下一定要救煊儿啊！
她的哭喊声在宫墙间回荡，更添了几分凄惶。
而更让朝臣们担忧的是，边境各郡开始传来不好的消息。一些郡守已经开始暗中与拓跋隽联络，显然是见大势已去，准备另投明主。
陛下昏迷不醒，太子被俘，这、这该如何是好？兵部尚书在政事堂内急得团团转。
李崇义沉吟片刻，沉声道：为今之计，只有两个选择。一是立即与拓跋隽和谈，争取迎回太子；二是……另立新君，稳定朝局。
他的话让在场所有人都沉默了。这两个选择，都意味着东陵王朝的威严扫地。
当晚，三皇子沈崇烨在府中秘密会见了几位重臣。
诸位大人，沈崇烨环视众人，国不可一日无君。如今父皇病重，太子被俘，为了江山社稷，本王愿意承担起这个责任。
几位大臣交换了眼色，纷纷跪拜：臣等愿辅佐殿下！