拓跋隽巡逻时，在雪地里发现了奄奄一息的赤峰兄妹，亏得发现及时，二人才保住性命。赤峰感念他的救命之恩，执意要追随左右，可拓跋隽不敢将人留在身边，只因拓跋雷向来对几个兄弟虎视眈眈，总以各种理由对他们身边的人下手，无非是警告他们安分守己，莫要觊觎不属于自己的东西。
他只得将赤峰安排进军队，虽说辛苦，却至少能安稳的活下去。
赤峰天生是块武将的料，不过十五六岁的年纪，就在军中崭露头角，被拓跋翎看中，收在身边做了副将。
只是拓跋翎性子狠戾，从不把下属当人看，稍不顺心便是打骂，动起怒来甚至会杖毙下人。赤峰本就没真心辅佐他，在他心里，唯有拓跋隽是救命恩人、是真正的主子，私下里会给拓跋隽传递一些重要消息。
拓跋翎遭围攻时，他始终按兵不动，直到硝烟散尽才现身，默默收敛了拓跋翎的尸身。
随后，他径直去找了拓跋翎的舅父，那个战功赫赫的赫连勃大将军。他言语间隐晦透露，这场祸事实为大王子拓跋雷勾结东陵国与天狼部落所设。他还转述，四王子弥留之际曾嘱托他，务必带领旧部归顺二王子拓跋隽，并恳请二王子亲手诛杀拓跋雷，为自己报仇雪恨。
赫连勃对此深信不疑。他深知外甥性情刚烈、有仇必报，而且放眼整个草原，有实力与魄力诛杀大王子的，也唯有二王子拓跋隽。
以三千部众换取复仇的机会，在他看来是一步明智之举。若由自己亲自出手，虽能解一时之恨，却属以下犯上，必将给家族招致灾祸。更何况他手握十数万大军，这三千人的去留，于他而言并无太大挂碍。
他没有立刻去向可汗揭发此事，因为他心里清楚，即便去了，可汗也未必会严惩拓跋雷。一来是自幼的偏爱，拓跋雷再错，惩罚也向来是雷声大、雨点小；二来，如今能与拓跋雷抗衡的四王子已不在，可汗没了制衡的筹码，断不会轻易动他。
因此，他选择暗中筹谋对付拓跋雷，直到听闻可汗病危的消息，才觉不能再等了，若此时不赶往王庭奋力一搏，等拓跋雷真的登上高位，怕是再难为外甥报仇了。
而赤峰，则是在拓跋隽与沈昭宁赶往王庭前，悄悄与二人见的面。三方暗中定下计策，凭空多出的三千拓跋翎的旧部，让拓跋隽对这场战役更添了几分底气。沈昭宁在王庭发出的信号弹，正是给赤峰的暗号。
正因有赤峰带领的数百人及时驰援，他们才得以顺利擒获拓跋雷，击溃东陵国的队伍，连那个在王庭上嚣张叫嚣的孙大人，也一并给活捉入狱了。
当拓跋隽手中长刀垂落，拓跋雷的人头滚落在地时，他眼底最后一丝狠戾也随之褪去，只剩化不开的沉痛。
他转身面对拓跋翎的旧部，他将染血的手在衣襟上草草拭过，亲自上前斟酒祭拜，声音里带着未散的沙哑：“三弟，二哥知道你素来磊落，从无觊觎权位之心，是奸人所害才落得如此……今日我替你除了这背主叛逆之徒，也算告慰你的在天之灵。”
他俯身叩拜，额头抵着冰冷的地面，语气里的思念与惋惜如实质般漫开，字字恳切得像是在对至亲私语。“若有来生，咱们还做兄弟，再无这些刀光剑影，只守着草原喝酒牧马……”
话音未落，已有旧部红了眼眶。赤峰望着这位为弟弟复仇、又在此深情祭拜的二王子，猛地单膝跪地，声音哽咽却坚定：“二王子！四王子生前待我等恩重如山，如今他不在了，我等愿追随从他的遗愿，追随二王子左右，为四王子守好这片草原！求二王子收留！”
话音刚落，周围的人像是被点燃了心绪，纷纷跟着跪倒在地，黑压压一片叩首：“求二王子收留！”
拓跋隽静默片刻，目光扫过一张张带着泪痕与赤诚的脸，缓缓开口：“既愿追随，往后便是我拓跋隽的人，同生共死，绝无二心。”
话音落下的瞬间，全场爆发出滚烫的激昂。无数兵器被高高举起，映着天光闪烁，震耳欲聋的呐喊冲破云霄：“誓死追随二王子！誓死追随二王子！”
沈昭宁听说他们添了三千部下，心里是实打实的高兴。如今拓跋湛成了可汗，他们总算不用再像从前那般处处憋屈了。
可敦因毒害先可汗，已被灌下毒酒，随先可汗去了。塞雅本就因毁容变得抑郁，如今听闻父母兄长的结局，受不住这连番刺激，彻底疯了。德赛因帮着拓跋雷通敌，当场就被斩了。
天狼部落像是凭空蒸发了一般，谁也说不清躲去了哪里。东陵的使团被打得落荒而逃，这笔账，只能留到日后战场上再算了。
沈昭宁忽然想起他们抓了东陵使者，便开口问道：“我能去见见那个东陵使者吗？有些事想问问他。”
“明日我带你去，我来安排。”拓跋隽应道。
沈昭宁点了点头，沉默片刻后抬眼问他：“费了这么多心力，最后让拓跋湛坐上王位，值得吗？”
他静了静，喉间滚出两个字：“值得。老大或是老四上位，我们都难逃死路，老三……他很好。”
沈昭宁心里暗忖，从前那个需要人照拂的小弟，如今成了要俯首称臣的可汗，换作谁心里怕是都有些不是滋味。一个大胆的念头忽然在她脑中炸开。
她所知的历史里，这般乱世约莫是三国鼎立的光景，战火不休。眼下这片大陆虽非她熟知的故土，中原却同样是七国争霸，草原部落也蠢蠢欲动。东陵国既已先一步来犯，战事在所难免，倒不如趁此机会为自己争一份基业。
“阿隽，”她开口，“草原虽然广袤，日子过得也肆意，可东陵国的资源更丰富，也会有更多的机遇。如果你想，我便陪你，去东陵占据一席之地，若得上天眷顾，我们索性就夺了那东陵帝的江山。本就是他先觊觎咱们的草原，咱们不过是以牙还牙罢了。”
话音刚落，拓跋隽猛地抬头，怔怔地望着她，眼神里满是诧异，仿佛第一次认识眼前这个人。