东北军司令部所在的保定城，在城西一片相对偏僻的居民区，一处由卫兵严密守护的僻静宅邸里。
厚重的窗帘被拉得严严实实，只留几盏昏黄的台灯。
在场的有东北军司令张学良，以及麾下核心将领于学忠、万福麟、刘多荃。
之所以选择如此隐秘的方式，正是因为军中中下层官兵在先锋军援助和宣传影响下，反攻东北、收复故土的呼声日益高涨，高层再商讨一些赤裸裸的利益时，不得不避开大众的耳目。
“在北平的王犀又一次发来电报，要我们尽早率军北上！”张学良将一份文件推至桌案中央，声音低沉：“诸位都看看吧，这是情报部门刚送来的战报。莱州一役，他们名义上大胜日军，实则是惨胜，伤亡惨重，数字触目惊心。”
于学忠仔细翻阅后，眉头紧锁：“五万伤亡！若属实，先锋军确是元气大伤。若此战报为真，先锋军这艘船，怕是已有倾覆之险啊。
眼下山东日军登陆势头正猛，他们自身难保，这个时候却紧急要求我们向唐山、山海关一线集结，提前发起反攻，这……”
万福麟性子更急，直接一拍桌子，压低声音怒道：“这他娘的不是明摆着拿咱们当炮灰吗？想让咱们在关外打响，吸引关东军的注意力，好给他们山东战场减轻压力！算盘打得真响！”
刘多荃相对冷静，但忧虑更深：“即便不顾一切收复了东北，若我军实力大损，届时能否站稳脚跟？先锋军会这是我们安稳的经营东北吗，到头来恐怕是为他人作嫁衣裳。况且……”
他顿了顿，抛出一个更直接的担忧，“你们发现没有，先锋军派到咱们各部队的那些教官，在基层士兵中影响力日增，不断鼓动‘打回老家去’。长此以往，我怕部队的指挥权……会出问题。”
万福麟立刻附和：“刘兄说到点子上了！那些教官就是个隐患！我看，得想个办法把他们弄走！”
于学忠沉吟片刻，提出了一个相对圆滑的建议：“直接驱逐恐伤和气，徒惹事端。
不如以‘统一整训新兵，最大化发挥教官效能’为名，将大部分先锋军教官集中调往后方的新兵训练营。
这样既合情合理，不易被指责，也能有效减少他们对一线作战部队的直接影响。”
这个提议得到了几人的初步认同，认为是不撕破脸皮的前提下，加强自身控制的可行之法。
这时，于学忠又补充了一句：“不过，平心而论，先锋军此前援助的武器装备，确实提升了我军战力。且军中弟兄们收复故土之心甚切，若我们全然按兵不动，只怕……军心士气会受影响。”
万福麟却不以为然：“军心？没了实力，什么心都是空的！我看先锋军早就觊觎我们，如今正好让他们和日本人拼个两败俱伤，我们方能坐收渔利！”
一直沉默的张学良终于开口，他先抛出了一个关键信息，瞬间转移了焦点：“诸位争论的皆有道理。但你们可知，日本人此次在山东如此疯狂，很可能是为了任城的油田。”
看着众人惊愕的表情，他继续道，语气中带着一丝被利用的愠怒：“据密报，先锋军很可能已在任城秘密开采出了石油。这个消息，恐怕已经走漏，才引来了日军的重兵。”
“什么？!” 万福麟猛地站起，脸色铁青，“任城？！那地方以前是咱们的！少帅，您当初不是用那块地跟周辰换了一个重型榴弹炮营吗？难道他们早就知道地下有油？这……这简直是欺诈！咱们被他们占了大便宜了！”
一股被愚弄的愤怒情绪在密室中弥漫开来。原本就对先锋军心存戒备的将领们，此刻更加觉得与先锋军的合作充满了陷阱。
张学良摆了摆手，压下众人的激动：“现在说这些已无意义。当务之急，是决定我们下一步该如何走。”
他环视众人，总结道：“情况已然明朗。先锋军处境艰难，欲驱我为其火中取栗，其心难测。任城之事，更显其诚信有亏。然军中收复故土之情绪，亦不可不顾。”
最终，会议达成共识：对先锋军的命令，采取拖延与软化相结合的策略。
一方面，以各种客观理由推迟大规模集结；另一方面，同意进行小规模的部队前出和侦察行动，以安抚军中情绪。同时，立即着手将先锋军教官调离主力部队，集中至新兵营。
“就这么办吧。”张学良最后沉声道，“对外，言必称积极准备；对内，务求保存实力。这局面，走一步看一步吧。”
密议结束，几位将领悄然离去，心中各怀打算。
只是他们不知道的是，这场会议的内容确实没有外人知晓，但他们在外警戒的卫兵之中，就有先锋军的人。
于是，过了两天，王犀再一次发来催促的电报，毫无疑问，又被东北军以各种理由推脱了。
平汉铁路，这条贯穿中国南北的交通大动脉，北起北平，南抵武汉，是连接华北与华中地区的命脉。
在河北省境内，铁路沿线重镇星罗棋布，东北军司令部的驻地保定便是其中一环。
而在保定与北平之间，有一个看似普通却战略位置十分紧要的火车站——高碑店。
这里，不仅是平汉线上的一个重要节点，更是29军所部控制区的最南端。
向北可威慑北平，向南则距离29军与东北军实际控制区的交界处已不远，堪称是楔入各方势力结合部的一处前沿要冲。
此刻，高碑店火车站内外一片紧张繁忙的景象。
一队队全副武装的先锋军士兵，在军官的指挥下，井然有序地快速登上一列列早已等候多时的闷罐车厢。
在站台一侧，一节经过改装的专用车厢内，灯火通明，俨然一个移动的前线指挥部。地图、电话线、电台一应俱全。
先锋军副司令王犀正站在一幅巨大的华北军事地图前，这时，车厢门被拉开，一名作战参谋快步走了进来，敬礼后，将一份电文递到王犀面前：“司令，东北军方面回电了。”
王犀接过电文，迅速扫了一眼，嘴角泛起一丝复杂难明的笑意，那笑意中带着嘲讽，也带着一丝惋惜。
他轻轻将电文放在桌上，叹了口气，像是自言自语，又像是对参谋说道：“唉，德不配位，必有灾殃。老宋一早就看清形势，做出了明智选择。
可有些人啊，坐拥重兵，却至今都未能察觉到近在咫尺的危机，真是……”
随即，他脸色一正，果断下令：“给东北军方面回电：为尽快落实反攻东北之大计，协调双方行动，我王犀将亲赴保定，与张司令当面商谈出兵事宜。明日一早即动身抵达。”
参谋闻言，脸上露出诧异和不解，忍不住上前一步劝谏道：“司令！咱们这边一切都已经准备就绪，箭在弦上了！何必还要多此一举，亲身犯险？须知，君子不立危墙之下，您这样……”
“你不必过于紧张，保定，名义上还是东北军的大本营，但实际上，早已不是铁板一块，更谈不上什么龙潭虎穴。”
王犀的语气带着一种掌控全局的冷静，“我亲自去，是为了更好地把握大局，避免某些环节失控。
你要知道，我们安排在东北军内部的一些种子，尤其是那些早已心怀不满的少壮军官，他们对故土的热爱有多深，对阻碍他们回家的少帅怨恨就有多烈。”
他意味深长地说：“以前是寄望于他领导收复东北，大家还能忍着。现在，当他们认为张学良本人已经成了收复东北的最大障碍时，你很难想象那种被压抑的仇恨会以何种方式爆发。
我若不去坐镇，就怕那帮小年轻们，在没人节制的情况下，一时冲动，把东北军高层给全突突了。那样的话，即便成功，我们也要背上煽动内讧、背信弃义的骂名，于长远不利。”
参谋还是有些担忧：“即便如此，那也不用您亲自去吧？太危险了！再说了，他们都是军人，应该会服从……”
王犀摇了摇头：“现实一点讲，他们现在的行为，在张学良看来就是背叛。若是他们的老东家日后缓过气来，这些人岂非寝食难安？
这种时候，光靠电文命令，未必压得住他们那股破釜沉舟的劲头。至于我为什么要亲自去……”
他走到车窗边，望着外面仍在紧张登车的士兵，沉声道：“当然是为了名正言顺。 我以副司令的身份亲临，代表的是先锋军的最高意志，可以最大限度地整合力量，减少内部摩擦，确保行动顺利，也能在关键时刻，给那些犹豫的人吃一颗定心丸。”
他转过身，不容置疑地挥了挥手：“好了，不必再劝。执行命令吧。另外，立刻去和情报部保定站核实情况，让他们务必确保明日空降场的绝对安全与隐蔽！要保证伞兵团能够按计划，顺利地进行空降！这是关键，绝不能有任何闪失！”
“是！司令！”参谋见王犀决心已定，不再多言，敬礼后转身快步离去安排。