山东先锋军司令部灯火通明，一场接风宴正在举行。
大厅内觥筹交错，粤军投奔而来的将领们身着戎装，神色各异。
主座上，周辰面带微笑，举杯环视众人，而坐在次席的陈济棠虽强作镇定，但眉宇间难掩落寞。
周辰起身，声音洪亮： “诸位粤军同袍，今日能齐聚山东，共襄抗日大业，实乃国家之幸！日寇猖獗，占我东北，正需诸位这样的虎将保家卫国！我先锋军兵精粮足，绝不亏待兄弟！”
他目光扫过众人，继续道：“凡来投者，我必量才而用，善战者继续统兵，善政者任职地方，若无意军政，山东工厂、商号遍地，亦可富甲一方！”
台下响起掌声，但余汉谋和李汉魂对视一眼，神色微妙。
陈济棠端坐席间，手中酒杯未动。数月前，他还是雄踞两广的南天王，如今却寄人篱下。
更令他郁结的是，余汉谋、李汉魂等旧部早已被常凯申和先锋军双重收买，粤军改旗易帜，而他只剩千余亲卫和一些钱财。
周辰似笑非笑地瞥向他，举杯道： “陈公德高望重，今后可主持山东民政，为抗战筹粮理财，亦是重任！”
话中之意再明白不过：军队，你就别想了。
陈济棠勉强一笑，仰头饮尽杯中酒，喉间苦涩更甚。
宴会间隙，余汉谋低声对李汉魂道：“周司令虽然给足了面子，但陈公若东山再起……”
李汉魂摇头：“他亲信尽失，钱财散尽，拿什么翻身？倒是你我，得让周司令明白，粤军旧部如今只认新主。”
正说着，周辰主动走来，拍拍二人肩膀：“两位将军不必多虑！抗日大业，唯才是举。陈公年事已高，理当颐养。至于旧怨，华北烽火连天，谁还顾得上算老账？”
沈阳，关东军司令部，关东军司令官植田谦吉大将的眉头紧锁成一个“川”字，几乎能夹死苍蝇。
办公室里气氛凝重，只有他压抑的声音在回荡：“八嘎，这已经是这个星期，第三处重兵把守的据点和中转站被抗联那帮泥腿子给端了！”
他将电文狠狠拍在桌面上，声音里充满了难以置信的愤怒和一丝疲惫：“他们哪里来的这么多炸药？哪里来的这么精准的情报？难道真长了翅膀不成？！”
他抬起头，布满血丝的眼睛扫过面前垂首肃立的几位高级参谋。
“诸君，形势已经很清楚！我们在满洲的兵力，已经被拉伸到了极限！”
他走到巨大的满洲地图前，手指重重地点在两个方向，“我军一个重兵集团必须集中在锦州和辽西、热河边境，防备周辰那个恶魔的先锋军随时可能发起的进攻！
另一个重兵集团必须钉在哈尔滨和北部边境，时刻提防北面的毛熊扑下来！
剩下的这点可怜的兵力，撒在茫茫山林里去围剿神出鬼没的抗联，简直是杯水车薪！我们太被动了！”
一位参谋沉声应道：“司令官阁下所言极是，抗联近年来不仅活动愈发频繁，其战术越发刁钻，火力也似乎得到了极大增强。清剿难度已今非昔比。”
植田揉了揉发胀的太阳穴，怀着一丝希望问道：“国内大本营和内阁，同意我们的增兵请求了吗？现在每多一个师团，都是雪中送炭！”
另一位负责联络的参谋立刻上前一步，躬身回答：“嗨！国内已正式回复，同意即刻向满洲增派一个常设师团，加强我关东军治安战力量！”
植田谦吉闻言，紧绷的脸色终于缓和了不少，长长吁了一口气：“幺西！总算来了！是天皇的勇士们！是哪个师团？” 他期待着某个以骁勇善战或作风顽强着称的部队番号。
“回禀司令官！是第四师团！来自大阪的部队即将全员抵达！”
“第四……师团？”植田谦吉脸上的欣慰瞬间凝固了一下，嘴角微不可察地抽搐了。
第四师团？大阪师团！那个在军内以商贩师团、保命专家而声名远扬的部队？怎么会把他们派来？
他心里咯噔一下，开始疯狂打鼓，一股难以言喻的别扭和担忧涌上心头。
但他很快强行压下了这股不安，开始自我安慰：罢了罢了，好歹是一个齐装满员的甲种常设师团，历史悠久，装备训练总是正规的。
他走到窗边，像是在说服自己：抗联说到底，不过是一群得到了些外来援助的土匪武装，装备改善了些，但本质还是乌合之众！缺乏重武器，没有正规战术，更没有帝国军人玉碎的觉悟！比起正面击溃帝国精锐的先锋军，或是钢铁洪流般的俄国人，他们算是……软柿子了。对，软柿子！
他转过身，语气重新变得坚定起来：“大阪人虽然……精明了些，但欺负一帮游击队，总该是绰绰有余的吧！命令下去，做好接应准备！”
数日后，沈阳火车站。
月台上，关东军的几名调度员和地勤军官站的笔直，准备热烈欢迎来自国内的生力军。
汽笛长鸣，军列缓缓驶入站台。车门打开，想象中的帝国精锐雄赳赳气昂昂、秩序井然的场面并未出现。
率先涌下车的，并非杀气腾腾的士兵，而是琳琅满目、大包小裹的各类物资！
士兵们确实都穿着崭新的军装，但每个人肩扛手提的不仅仅是武器装备。
硕大的帆布包、鼓鼓囊囊的麻袋、甚至精美的木匣子……
里面露出的或是成捆的朝鲜高丽参，或是各种晒干的山珍海味，或是整匹的上好绸缎，还有包装精美的日本清酒、罐头、糖果……
种类之繁多，堪比一个小型移动百货市场！
整个月台瞬间被这些“辎重”淹没，空气中弥漫着各种土特产混杂的奇特气味。
士兵们操着浓重的大阪口音，热情地互相招呼着，交换着彼此带来的好东西，讨论着哪些能卖个好价钱，喧闹嘈杂得像一个大型集市开张，丝毫没有前线部队应有的紧张。
“喂！山田君！这批人参品相极好，到了驻地我帮你联系买家！”
“哎呀，这次带来的章鱼烧粉肯定抢手！”
“小心点！那箱瓷器可是我好不容易从京都弄来的！”
关东军的调度员们目瞪口呆地看着眼前这超乎想象的一幕，下巴都快掉到地上了。
他们见过无数支队伍抵达满洲，有狂热的、有疲惫的、有恐惧的，但从未见过这样一支……仿佛不是来打仗，而是来进行大规模武装商队贸易的军队！
一位年长的调度员张了张嘴，半晌才喃喃自语道：“这……这就是来自大阪的第四师团？他们到底是来增援剿匪的，还是来开拓满洲市场的？”
植田谦吉大将那份刚刚建立起来的信心，倘若亲自看到此情此景，恐怕会瞬间碎裂一地。