夏日的成都笼罩在一种黏稠的燥热中，连宫阙飞檐上的脊兽都仿佛被晒得垂下了头。然而，德阳殿内，气氛却比三九寒冬还要凛冽。
“陛下！”光禄大夫谯周的声音带着压抑不住的激愤，回荡在殿柱之间，“孙权，吴狗也！昔窃据荆州，害我关君侯；今竟敢僭号天子，妄称黄龙！此乃滔天之逆，人神共愤！臣请即刻下诏，明正其罪，绝其盟好，发兵东向，以彰汉室天威！”
他话音未落，一群以清流自居的官员纷纷出列附和。
“谯大夫所言极是！我大汉乃炎刘正统，岂能与篡逆之辈同列？”
“孙权此举，分明是视我大汉如无物！若不严惩，国威何存？”
“发兵！必须发兵！先平江东，再伐中原！”
龙椅上，后主刘禅被这一浪高过一浪的声潮冲击得有些不知所措。他下意识地挪动了一下身子，冕旒上的玉藻轻微碰撞，发出细碎的声响。孙权称帝的消息像一块巨石投入他平静的生活，激起的波澜让他心慌意乱。道义上，他认同群臣的愤怒；可直觉又告诉他，事情绝非“发兵”二字这般简单。他目光扫过殿内，看到的是张张因愤慨而涨红的脸，却寻不到一个能让他安心依靠的眼神。他的手下意识地握紧了龙椅的扶手，指尖微微发白。
就在喧嚣渐至鼎沸之时，一个沉稳的声音清晰地穿透了嘈杂：“陛下，臣有奏。”
众人循声望去，只见丞相留府长史、抚军将军蒋琬手持玉笏，稳步出班。他面色平静，眼神一如既往的温厚持重，与周遭的激愤形成了鲜明对比。
“蒋卿有何见解？”刘禅仿佛抓住了救命稻草，急忙问道。
蒋琬先向御座深深一揖，然后才转向群臣，语气平和却自有分量：“孙权僭逆，固然可恨。然则，当今之势，曹魏窃据中原，乃国贼之首，此为先帝与丞相历年北伐之根本。若因孙权之故，遽然绝盟，甚至兴兵东向，则我大汉将同时树敌于魏、吴两家。敢问诸公，以我巴蜀一隅之力，可堪两面作战乎？”
他顿了顿，目光扫过刚才叫嚷着出兵最凶的几位大臣，见他们一时语塞，才继续道：“若与东吴构衅，我则需分兵驻防白帝、永安，以御吴师。届时，丞相北伐之业必将受阻，曹魏则可高枕无忧，坐观我鹬蚌相争。此亲者痛而仇者快之举，万不可行。”
“那依蒋长史之见，难道就任由孙权这逆贼逍遥法外，玷污汉统吗？”谯周忍不住反驳，语气虽依旧强硬，气势却已弱了三分。
蒋琬转向谯周，依旧不疾不徐：“非是纵容，而是权衡利弊，分清主次。魏贼乃心腹之患，吴逆乃疥癣之疾。若因疥癣之疾而动摇国本，非智者所为。”他最后转向刘禅，深深一躬，“陛下，此事关乎国策，干系重大。臣以为，当速遣使者，驰赴汉中，禀明情由，一切听凭丞相裁决。”
“准奏！”刘禅几乎没有任何犹豫，立刻应允，“即刻以六百里加急，驰报丞相定夺！”
汉中，沔阳丞相行营。
夏日的秦岭深处，气候远比成都凉爽。诸葛亮手持成都来的急报，在悬挂的雍凉地图前已站立了许久。窗外是操练士卒的号令声，而帐内只有他羽扇轻摇带起的微弱风声。
他缓缓踱步到窗前，望着远处连绵的山峦。孙权称帝，在他意料之中，只是比预想的稍早了一些。他完全能想象此刻成都朝堂上是何等景象。谯周那些儒生的反应，他闭着眼睛都能猜到。正统、道义……这些大旗固然要高举，但支撑这面大旗的，是冰冷的现实与铁血的实力。
“杨仪。”他轻声唤道。
“下官在。”长史杨仪立刻从一旁趋步上前。
“你如何看？”诸葛亮将手中的绢帛递给他。
杨仪快速浏览一遍，眉头紧锁：“孙权狼子野心，昭然若揭！丞相，若承认其帝号，于我大汉正统之名有损啊。下官以为，即便不绝盟，也当严词斥责，令其去帝号，方可维系联盟。”
诸葛亮微微摇头，目光依旧停留在远山：“威公（杨仪字），你只知其一，未知其二。孙权敢称帝，是料定我不得不有求于他。曹魏势大，非我一家能敌。我需要孙权在东南牵制满宠，需要吴国的水军威胁广陵、合肥。只要吴军动起来，司马懿就不敢全力西顾。”他转过身，看着杨仪，“至于帝号……虚名而已。当年先帝为联吴抗曹，亦曾默认孙权称吴王。今日之势，比当年更为严峻。小不忍则乱大谋。”
“那……丞相之意是？”
“通好，作贺。”诸葛亮吐出四个字，清晰而坚定。
“作贺？”杨仪吃了一惊。
“然也。”诸葛亮走到案前，铺开纸笔，“不仅要贺，还要约其共同出兵，再兴北伐。孙权新登帝位，正需外功以固内望。我遣使道贺，是给足他颜面；约其出兵，是投其所好。他陆伯言（陆逊字）虽未必肯真出全力，但只要他在荆州秣马厉兵，做出姿态，于我军便是莫大助益。”
他不再多言，开始伏案疾书。这既是给后主的奏表，也是给使者的方略。奏表中，他详细剖析了“联吴抗魏”的绝对必要性，指出“若因其僭号，遽然加兵，是激之令叛也”，必将导致“我需分兵东防，北伐难继”的危局。他建议，遣使不仅为贺，更为“约其东西并进，使魏首尾难顾”。在奏表的结尾，诸葛亮特别推荐太尉陈震为使节，“太尉陈震，性情忠纯，老成持重，多次往来吴蜀之间，深谙两国之谊，且素有信义之名。若遣其为使，必能不辱使命，达成联合抗魏之大计。”
写罢，诸葛亮将奏表仔细封好，递给身边的书吏，吩咐道：“速将此表呈送陛下，务必亲自递交。”书吏接过奏表，恭敬地退下。
后主刘禅看到诸葛亮的奏表后，深感其言之有理，遂准奏，决定派遣太尉陈震为使，前往东吴祝贺孙权称帝，并商议联合抗魏之策。
建业城，因孙权自武昌迁都于此而更显繁华。吴宫新殿，气势恢宏。
太尉陈震手持节杖，在吴国宦官的引导下，缓步走入大殿。他身后随从捧着装满名马、玉带、金珠、宝贝的礼盒。殿内吴国文武百官分列，目光各异，有好奇，有审视，也有不易察觉的倨傲。
“大汉使臣，太尉陈震，奉我主之命，恭贺大吴皇帝陛下登基之喜！”陈震声音洪亮，依礼参拜，举止从容不迫。
御座上的孙权，脸上难掩得色。他最担心的就是蜀汉方面的激烈反应，甚至绝盟。如今见对方不仅派来重量级的太尉，还携带厚礼，口称“皇帝”，心中一块大石落地，喜悦之情溢于言表。
“孝起（陈震字）请起！贵使远来辛苦！”孙权笑容满面，“阿斗……呃，蜀汉皇帝陛下及诸葛丞相，一向可好？”
“承蒙陛下挂念，我主与丞相安好。”陈震应对得体，“我主闻陛下顺天应人，登临大宝，不胜欣喜。特命外臣前来，一则恭贺，二则重申旧盟之好。我主言道，曹魏篡汉，乃天下共敌。吴汉既为盟好，当戮力同心，共讨国贼。今我丞相已整饬军马，欲再出祁山。敢请陛下亦命上将，兴师北向，使魏贼东西难顾，则霸业可成，天下可定！”
这番话既给了孙权面子，又提出了实质性的要求，分寸拿捏得恰到好处。
孙权大喜过望，这正是他想要的——来自“汉”的承认，以及共同对抗主要威胁曹魏的承诺。“善！大善！孝起之言，深合朕心！”他当即下令，“设宴，为孝起接风！”
是夜，吴宫灯火通明，觥筹交错。而在宴会之后，孙权立刻召见了镇西将军、辅国将军陆逊。
陆逊听完孙权的转述，沉吟片刻，嘴角露出一丝了然的微笑：“陛下，此乃孔明惧司马懿之谋也。他欲使我江东出兵，牵制司马懿，方便他自家出兵祁山。”
孙权挑眉：“伯言之意是……我们不出兵？”
“非也。”陆逊摇头，“既与同盟，且陛下新登帝位，正需彰显武略，不得不从。然，我军不必急于与魏军主力决战。可传令荆襄诸将，大张旗鼓，训练人马，广布旌旗，多派哨探，虚作起兵之势，遥与西蜀为应。待孔明攻魏甚急，魏国关中告急，我军再视情况，或北取襄阳，或东向合肥，乘虚而动，方可收取实利。”
孙权抚掌大笑：“伯言老成谋国，正合朕意！便依此计行事！”
翌日，孙权与陈震升坛歃盟，约定“戮力一心，同讨魏贼”，并近乎空想地约定，平定魏国后，中分天下。盟约既成，陈震心满意足，踏上了归程。
汉中丞相行营。
陈震带回了盟约已定的好消息。同时，潜伏在江东的细作也送来了陆逊“虚张声势”的应对之策。
杨仪有些愤愤：“丞相，陆伯言果然狡黠，只想坐收渔利！”
诸葛亮却笑了，笑容里带着一丝疲惫，更多的是洞悉世情的淡然：“威公，不必苛责。陆逊能做出姿态，已是够了。难道你真指望吴军为我大汉火中取栗不成？”他放下手中的情报，目光再次投向地图上的祁山方向，“他能让司马懿不敢全力西来，便是帮了我大忙。”
他沉吟片刻，对杨仪道：“前番数次兴兵，军力疲敝，粮草转运更是艰难。我欲采纳你先前所献之策，分兵两班，以百日为期，循环相转。如此，则兵力不乏，粮草供应压力亦可稍减，方是长久之计。”
“丞相明鉴！”杨仪精神一振，“若以二十万之兵计，先引十万出祁山屯驻，百日之后，再由另十万精兵替换。循环往复，则我军可常保锐气。”
“善。”诸葛亮颔首，“便如此下令。伐中原，非一朝一夕之事……正当为此长久之计。”
命令迅速传达下去，汉中的蜀军大营，开始以一种新的节奏运转起来。战争的机器再次缓缓启动，这一次，它的背后，多了一道来自东吴的、若有若无的侧影。