推开大门的瞬间，夜风裹挟着细雨扑面而来。
吴国华回头望去，整座万卷楼在雨幕中变得模糊扭曲，五层木楼的轮廓竟隐约呈现出某种巨型生物的形态。
檐角的铜铃疯狂摇晃，发出的却不是清脆的叮当声，而是如同垂死之人喉咙里挤出的声响。
他快步走入雨中，袖中的玉简烫得惊人。
在转过第三个街角时，身后远远传来木头断裂的巨响，但吴国华没有回头。
雨越下越大，冲刷着他来时的所有痕迹。
离开万卷楼时，已是日影西斜。
暮色沉沉，天边的云霞被染成血红色，仿佛被某种无形的力量撕扯着，缓缓沉入远山的轮廓。
街道上行人匆匆，商贩们吆喝着收摊，空气中弥漫着灵食摊飘出的烟火气，夹杂着路边灵草铺子里传来的淡淡药香。
吴国华走在熙攘的人群中，脚步沉稳，神色如常，可脑海中却不断回放着那些触目惊心的情报。
五大宗派看似维持着表面的平衡，实则暗流涌动。
——血煞宗在秘密炼制某种禁忌法器，需要大量修士的精血祭炼；
——青云门表面上维持正道魁首的形象，背地里却在拉拢各大家族，扩张势力；
——最神秘的神丹谷，竟然在暗中收购具有特殊体质的孩童，用途不明……
这些情报像毒蛇一般缠绕在他的心头，让他呼吸都变得沉重。
忽然，路边茶楼里传来一阵激烈的争论声，打断了他的思绪。
茶楼里的风波
“……听说青云门给附属家族的供奉又加了三成！”一个粗犷的声音从茶楼里传出，语气里满是愤懑。
吴国华脚步一顿，目光微转，透过雕花窗棂，看见三个穿着不同门派服饰的修士围坐在一张木桌旁。
其中一人身穿黄袍，袖口绣着百草纹样，此刻正激动得拍案而起，茶水溅落在桌面上。
“我们百草阁今年要上交五百株二阶灵药！”那黄袍修士咬牙切齿，“掌门已经把药园里的灵土都刮了三尺！再这样下去，灵田都要废了！”
对面一个身着灰衣的修士冷笑一声：“呵，你们百草阁还算好的，至少灵药能种出来。我们铁剑门呢？
青云门要我们每年上交三十把二阶飞剑，可炼器材料全得我们自己找！门中弟子连自己的本命法器都凑不齐！”
第三个人是个瘦削的中年修士，一身青衫，袖口绣着云纹，显然是青云门的附属家族之人。
他神色阴沉，低声道：“你们以为我们这些小家族好过？青云门要的是人！每家必须出三名筑基修士去青云山服役，十年才能回来一次！”
吴国华站在茶楼外，假装在隔壁摊位挑选符纸，耳朵却敏锐地捕捉着每一句对话。
摊主是个满脸皱纹的老者，见他盯着符纸出神，嘿嘿一笑：“道友看上哪张了？我这儿的符纸可是用百年灵竹炼制的，画符成功率能提升两成！”
吴国华随手挑了几张，付了灵石，目光却仍停留在茶楼内。
那三个修士的争论越来越激烈，甚至引来了周围人的侧目。
最终，那黄袍修士猛地站起身，茶盏重重一放，茶水溅出，在桌面上留下一道蜿蜒的水痕。
“再这样下去，我们这些小门派迟早被榨干！”他恨恨地说道，随即甩袖离去。
吴国华收回目光，心中暗叹。五大宗派的压迫，已经让许多小门派和家族喘不过气来。
夕阳的余晖透过梧桐树的枝叶，在芋河居后院的青石板上投下斑驳的光影。
这里是吴家在城中的一处隐秘据点，平日里鲜少有人知晓。
吴国华踏入院中，袖袍一挥，六道隔音阵旗精准地插在院落四周，旗面上的符文在暮色中泛起淡淡的蓝光，将整个后院笼罩在一层无形的屏障之中。
石桌旁，六位筑基修士早已等候多时。
他们的影子被拉得很长，在墙面上交织成一张密不透风的网，仿佛预示着即将到来的风暴。
“五大宗派的实力……”吴国华指尖轻叩桌面，一枚留影玉简应声亮起，投射出从万卷楼获取的情报影像。
光影交错间，三十余个血色人影在虚空中列阵，每人腰间都悬挂着狰狞的骷髅法器，周身缠绕着浓郁的血煞之气。
“光是血煞宗明面上的筑基修士就有三十四人，其中筑基巅峰两人。”吴国华沉声道。
三叔吴文武手中的茶盏突然裂开一道细纹，滚烫的灵茶顺着指缝滴落。
这位向来沉稳的汉子盯着自己颤抖的右手，声音沙哑：“我们拼死拼活才凑出十个筑基，还不够人家一个堂口的人数……”
墙角那株百年老梅无风自动，飘落的花瓣在触及地面的瞬间结出冰晶，仿佛连空气都因这份压抑而冻结。
二婶李菊花下意识摸向发间的银簪——那是她筑基成功后新炼制的本命法器，簪尖闪烁着寒芒，似乎随时准备出鞘。
“依附大宗门的家族，每年要上交七成收益。”她指尖凝聚的寒气在石桌上勾勒出残酷的数字，“去年投靠万宝阁的柳家，连祖传的《青霜剑诀》都献了出去。”
众人沉默。
吴国华缓缓从储物袋中取出几样物品，一一摆在桌上——几瓶金色的灵液、数块晶莹剔透的灵石、几株散发着浓郁灵气的灵药。
“但我们吴家，每隔三个月就能够产出一批二阶中品灵物。”他目光扫过众人，声音低沉却坚定，“这些足够所有筑基修士快速修行。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击桌面，眼神深邃如渊。
“只要再隐忍十年，等第三代的其他兄弟姐妹们成长起来……”
夜风拂过，院中的梧桐叶沙沙作响，仿佛在回应他的话语。
清晨的第一缕阳光穿透薄雾，为芋河谷披上一层朦胧的金纱。
薄雾如轻纱般浮动，在微风中缓缓流淌，将整片河谷笼罩在梦幻般的晨光里。
远处的山峦若隐若现，宛如水墨画中的淡影，而近处的灵田则沿着蜿蜒的河谷铺展开来，在朝阳的照耀下泛着翡翠般的光泽。
灵稻细长的叶片上凝结着晶莹的露珠，每一滴都折射出七彩的光芒，仿佛大地上撒落的碎钻。