看着小荷施展出的五雷天心诀，虽然威力与正统刚猛霸道的雷法略有不同，更显灵动飘逸，但其中蕴含的至阳至纯的雷霆真意却做不得假。林远不禁感叹道：
“张玄陵这老头子，还真是把你当亲孙女疼啊。五雷天心诀向来是天师府不传之秘，世代单传，而且往往需要父子血脉印证才能发挥最大威力。看来老头子自从教了我这个外人之后，是真的把这门规看得越来越淡了。”
“是的师父，”
小荷收功，气息平稳，笑着解释道，
“师公他老人家现在想开了很多。他说一门功法而已，终究是死物，人才是根本。他现在已经在天师府内开始物色一些天资聪颖、心性纯良的弟子，打算将五雷天心诀择人而授。他还常说，以前是他太过执着于门户之见和血脉传承，差点耽误了天师府的发展。”
“哦？”
林远若有所思地点点头，随即又有些好奇地指着她刚才施展的雷光，
“不过我看你的雷法，运转方式和显现的效果，似乎和正统的五雷天心诀有些微妙的不同，感觉，更柔和灵动一些？”
“哎呀！”
小荷脸上飞起两抹红云，有些不好意思地跺了跺脚，
“是师公他老人家为了更适合我的体质和武功路数，特意帮我改进了一点点啦！师父你就别问那么细了嘛！”
她巧妙地用撒娇掩饰了过去，林远见她害羞，也不再深究，欣慰地笑道：
“好好好，不问就不问。看来我们小荷是真的长大了，都有自己独特的修炼路了。如今你内力根基已经相当扎实，过些时日，有空我就把《天一功》的心法口诀传授给你吧。”
他顿了顿，眼中闪过一丝期待：
“到时候，再教你如何将《天一功》的绵长深厚与《五雷天心诀》的刚猛迅捷相互融合印证。若能成功，你的成就，将来必定不可限量。”
“真的吗？师父最好了！”
小荷闻言，眼中顿时绽放出璀璨的光彩，欣喜之下，也顾不得什么礼数，亲昵地扑进林远怀中，紧紧抱了他一下。
林远先是一愣，随即失笑，像是安抚小女孩一样轻轻拍了拍她的后背：
“都这么大姑娘了，还跟个孩子似的。”
感受着师父温暖宽厚的怀抱，小荷犹豫了片刻，最终还是决定将压抑在心中的疑虑问出来。她抬起头，看着林远的眼睛，声音压低了些，带着担忧：
“师父，你，你不觉得，最近的女帝师母，有些，奇怪吗？”
林远脸上的笑容微微收敛，他沉默了一下，目光望向远处，声音平静却带着一丝不易察觉的冷意：
“我知道。”
小荷顿时瞪大了眼睛，难以置信：
“那，那你怎么还，”
她无法理解师父为何还能如此平静地与那个假货朝夕相处，甚至表现得那般亲密。
林远收回目光，看着她，眼神深邃：
“我不知道真的沁儿现在在哪里，是生是死，又被关在何处。”
他的声音压得更低，确保只有他们两人能听见，
“我更不敢打草惊蛇。对方费尽心思布下这个局，必然有所图谋。一旦被他们察觉我已经起疑，他们很可能狗急跳墙，对沁儿下毒手，或者彻底隐匿起来。”
他深吸一口气，继续道：
“钟小葵麾下的锦衣卫，还有王彦章的人，一直都在暗中全力调查，寻找线索和确凿的证据。在没有万全的把握确保能安全救出沁儿之前，我必须，继续演下去。”
他的语气平静，但小荷却能感受到那平静之下压抑着的滔天怒火和深深的担忧。原来师父早已洞悉一切，他的隐忍，他的配合，都是为了保护真正的心爱之人。
“那师父，所以你晚上不在那里留宿，就是因为发现端倪了吗？”
提到这个，林远头疼的揉着脑袋。
“我已经找了很多理由了，都是过去谈谈话，然后带着蚩梦去外面走一走，算了，我不应该和你说这些。”
“那，那个，师父，”
小荷感受到林远还把自己当小女孩一样拍抚，忍不住小声嘟囔，脸颊微红，
“我已经长大了，不是当年那个什么都不懂的小女孩了。”
林远眨了眨眼，看着她明明害羞却又要强装成熟的模样，忍不住笑了起来，语气依旧带着长辈般的宠溺：
“好好好，长大了长大了。不过啊，在师父眼里，你永远都是那个需要照顾的小徒弟。好了，别想那么多，再忍耐些日子，相信很快就能水落石出了。”
小荷望着师父看似平静的侧脸，犹豫了一下，还是轻声问道：
“师父，要是，要是最后查出来，这一切到底是谁在背后搞鬼，你，你会怎么做？”
林远脸上的笑容依旧温和，他甚至没有转头看小荷，目光随意地望着远处的天空，语气轻松地仿佛在谈论天气：
“哦，那个啊，那很简单啊，把他全家都杀了呗。”
他的话音落下，脸上甚至还带着那抹浅笑，但小荷却瞬间感到一股寒意从脊椎骨窜起，全身不由自主地轻轻一抖。她清晰地感觉到，师父这句话，绝对不是在开玩笑！那轻描淡写的语气背后，是毋庸置疑、斩钉截铁的冰冷杀意和滔天怒火。任何触碰他逆鳞的人，都将付出最惨痛的代价。
“好啦，别胡思乱想了，这些事情交给师父来处理。”
林远仿佛没有察觉到小荷的轻颤，自然而然地伸出手，搂住了她的肩膀，像是兄长带着妹妹散步一样，带着她往回走。
“来，跟师父好好说说，你在龙虎山这些年，都学了些什么好玩的东西？有没有调皮捣蛋给老天师惹麻烦？”
他巧妙地转移了话题，语气恢复了之前的温和，仿佛刚才那句充满血腥味的话从未出现过。
小荷依偎在师父身边，感受着他手臂传来的温度和力量，心中却久久无法平静。她一边努力平复心情，讲述着龙虎山的趣事，一边更深切地体会到，师父对女帝师母的爱，远比她想象的更加深沉和不容侵犯。
…
东瀛，平安京。 醍醐天皇立年仅三岁的宽明亲王为皇太子。然而，朝堂真正的权力却掌握在摄政关白、左大臣藤原忠平手中。
一位家臣恭敬地进言：
“忠平大人，自从大唐帝国覆灭，中原陷入混乱，我们已经很久没有派遣遣唐使了。”
藤原忠平跪坐于主位之上，其头上留着一小辫子，一丝不苟。他缓缓摇了摇头，语气沉稳：
“本官知晓。但听闻那片土地如今战乱频仍，诸侯割据，混乱得厉害。”
那家臣眼中闪过一丝贪婪，低声道：
“大人，大唐固然强盛无匹，但如今它分崩离析，不正是我日本国趁机介入，或许能分一杯羹的好时机吗？比如获取一些失传的技艺、典籍，甚至。”
“不可妄动！”
藤原忠平打断他，眼神锐利，
“大唐昔日之强盛，底蕴之深厚，远非我等可以想象。即便一时陷入混乱，其地大物博，能人辈出，绝非可以轻易觊觎之地。此事，终究还需上奏，过问天皇陛下的圣意。”
他嘴上虽如此说，但语气中对天皇的尊重却流于形式。 家臣心领神会，换了个提议：
“大人，既然如此，是否可以先派遣一些身手敏捷的忍者，渡海去探一探那边的虚实？只需收集情报，绝不轻举妄动。”
藤原忠平沉吟片刻，点了点头：
“嗯，此议尚可。本官会择日上告天皇的。”
二人相视，心照不宣地微微一笑。天皇？不过是走个必要的流程罢了。如今的醍醐天皇，早已被藤原氏架空，成了名副其实的傀儡。
…
夏州，定难军节度使府拓跋氏。 一名风尘仆仆的探子回报：
“首领，探查清楚了。中原那个所谓的天子李星云，根本就是个空架子，长期不在洛阳。朝政大权完全被李嗣源把持，他不过是借着‘唐’的名义和那个天子的招牌，行控制之实罢了。”
现任定难军节度使听罢，冷笑几声：
“李嗣源，哼，倒是个厉害角色，学曹孟德挟天子以令诸侯。不过，如今这天下，契丹势大，秦国雄踞西方，他这个‘新唐’内部也未必铁板一块。这几方，我们目前都招惹不起。”
他走到地图前，目光深邃：
“传令下去，严守边境，继续厉兵秣马。就让他们几方去斗吧！我们拓跋氏，只需在这西北之地静观其变，积蓄力量。鹬蚌相争，渔翁未必不能得利！”
…
南诏故地，云南一带，大长和国的皇城之中，侍从恭敬地对着一个年幼的孩童说道：
“陛下，该用膳了。”
看着幼主郑隆亶在宫人的簇拥下离去，权臣杨干贞脸上的恭敬瞬间消失，取而代之的是几声冰冷的讥笑。
“大长和国，郑氏江山，竟然落在你这么一个乳臭未干的娃娃手里，真是可笑！呵呵。”
他低声自语，眼中充满了野心与不屑，
“再等等，再耐心等等。时机一到，我杨干贞便可废黜你这小儿，建立一个新的帝国！”
他的目光越过宫殿，投向更远的东方，那里是娆疆的地界，他的眼神变得阴鸷：
“还有娆疆，万毒窟，哼！昔日不过是我南诏附庸，如今竟敢与秦国结盟，寻求外援？这是你们自找的！待我整合内部，必让你们知道，谁才是这片土地真正的主人！”
…
龙虎山上，张灯结彩，宾客如云，处处洋溢着喜庆热闹的气氛。看到须发皆白、精神矍铄的张玄陵和温婉端庄的许幻，林远连忙上前，难得地露出了几分如同归家游子般的腼腆，恭敬行礼：
“爹，娘，孩儿回来了。”
“好，好！回来就好！回来看看就好！”
张玄陵哈哈大笑，用力拍了拍林远的肩膀，眼中满是欣慰。许幻也是笑容温婉，仔细打量着他：
“远儿看着清瘦了些，在长安定是又只顾着忙公务，没好好照顾自己。”
一番家常寒暄过后，早就到来的李星云便拉着张子凡跑去后山，美其名曰“重温旧梦”，实则多半是去瞎逛偷闲了。
这时，林远注意到倾国倾城姐妹俩站在不远处，她们的目光投向他，那平日里总是大大咧咧、充满豪气的眼神中，此刻却透着一股难以掩饰的悲凉和沉重。
林远心中疑惑，走上前问道：
“倾国倾城，你们不是应该跟着张兄去玩吗？怎么在这里？”
倾国叹了口气，声音低沉了许多：
“唉，林远，不瞒你说，俺们大哥近些日子，身体，越来越差了。”
倾城接口道，语气带着恳求：
“就是啊，他心里头一直惦念着你。等张郎他们完婚，你可得抽空，跟俺们回漠北去看看大哥。”
林远闻言，眉头立刻皱了起来：
“耶律兄他怎么了？出了什么事？以他的体魄和武功，怎会突然病重？”
倾国摇了摇头，巨大的手掌无奈地摊开：
“萨满们也说不出了所以然来，就是身体一天比一天虚弱，精气神都垮得厉害。”
“什么时候开始这样的？”
林远追问，心中升起不祥的预感。
“大概，几个月前吧，”
倾城回忆道，
“就突然一下子，人就垮了似的。”
‘几个月前？’林远心中一震，这个时间点似乎有些微妙，正好是耶律质舞回去的时间，他正陷入沉思，权衡着漠北之行的可能性以及背后可能隐藏的麻烦。
就在这时，小荷像一只快乐的蝴蝶般飞扑过来，一把抱住他的胳膊，撒娇地摇晃着：
“师父师父！别想那些烦心事了！快跟我去后山抓小鸟吧！我刚才看到好多羽毛特别漂亮的小鸟，我们去抓来看看嘛！”
她从刚才就注意到师父和那对姐妹花谈话后神色变得凝重，便想方设法要让他开心起来。
林远被小荷这么一打岔，看着徒弟亮晶晶的、充满期待的眼睛，心中的阴霾暂时被驱散了些。他无奈又宠溺地笑了笑，连声道：
“好好好，都这么大了还像个孩子似的贪玩。走吧走吧，师父陪你去看看那些漂亮小鸟。”
他被小荷拉着朝后山走去，暂时将耶律阿保机的事情压在心底，但那份担忧和疑虑的种子已然种下。