夜色浓稠如墨，四合院里一片死寂。
何雨柱缩在杂物堆后的阴影里，背抵着冰冷刺骨的砖墙。方才洗髓伐毛带来的剧痛余韵犹在筋骨深处震颤，每一次呼吸都牵扯着强行冲击凝魂境失败留下的隐痛，如同无数细小的裂痕遍布全身。更糟糕的是识海深处那片代表灵魂本源的光晕，它缩在“灵魂瓦契”散发的稳固微光之下，明明比之前凝聚了些许，显现出一点类似实质的幽暗质地，却极不稳定。光晕边缘不断泛起细微涟漪般的波动，如同风中残烛，时刻传递出一种难以言喻的晕眩和飘忽感——那是半步凝魂境根基未稳的典型特征。
他能清晰感觉到，下一次冲击真正的凝魂境，这具身体将成为最大的阻碍。这具属于何雨柱的肉身，在经历了洗髓丹的狂暴冲刷和强行冲击境界的双重摧残后，已然伤及根本。经脉虽勉强打通，却处处布满细微裂痕；脏腑气血亏虚，如同干涸开裂的河床；筋骨看似有力，实则内蕴的生机已近枯竭。它就像一个被强行吹胀又漏了气的皮球，再也承受不住更深一步的能量冲击。
“‘灵魂瓦契’虽能稳固魂魄核心，但肉身这艘破船若彻底沉了，魂体再凝实也是无根浮萍……”何雨柱（王野意志）在心底无声低语，带着一丝几不可察的疲惫。他摊开手掌，意念沉入瓦契空间。
那枚散发着温润玉光的固元丹，静静地悬浮在角落。它不像洗髓丹那般霸道外露，通体浑圆，色泽如玉，流动着一种内敛敦厚的土黄色光泽，表面几道细密的丹纹如同大地的脉络。
“固元丹……固本培元，滋养根基，修补暗伤……正是眼下所需。”何雨柱眼中掠过一丝决绝。现在不是犹豫的时候，体内洗髓丹残留的药力精华正随着半步凝魂的波动加速逸散，若不能尽快稳住伤势、夯实根基，之前付出的惨痛代价和那一丝宝贵的突破契机都将付诸东流。
他不再迟疑，念头一动。掌心微光一闪，那枚温润如玉的固元丹凭空出现。一股沉稳、厚重、带着大地般生养气息的药香瞬间弥漫开来，虽不及洗髓丹那般沁人心脾，却奇异地驱散了屋内残留的血腥和污垢腥臭，给人一种脚踏实地的安稳感。
丹药入口，没有洗髓丹那种冰火两重天的极端感受。它化作一团温热的、粘稠如蜜的暖流，缓慢而坚定地滑入喉咙，沉入腹中。
如同久旱龟裂的大地迎来了第一场滋润的春雨。
暖流在腹中缓缓化开，并不猛烈扩张，而是如同拥有生命般，缓缓浸润着五脏六腑、筋骨皮膜。一股难以言喻的舒适感传遍全身，仿佛每一个饱受摧残的细胞都在发出满足的叹息。那暖流所过之处，洗髓丹残留的霸烈药力被它温和地包裹、分解、同化，成了滋养自身的养分。更有一股敦厚沉稳的药力，如同最高明的泥水匠，开始细致地修复那些强行冲击境界留下的细微裂痕——经脉壁上的损伤被抚平、加固；脏腑的暗伤被滋养、弥合；亏虚的气血如同注入清泉的池塘，一点点充盈起来。
何雨柱不自觉放松了绷紧的身体，靠在冰冷的墙壁上，长长舒了一口气。这感觉，远非洗髓丹的痛苦可比，是一种沉入大地的安稳和复苏。
然而，这复苏并非静寂无声。
随着固元丹药力的运转，一股奇异的力量波动开始从他身体内部透发出来。起初极其微弱，如同静谧湖面下的暗流涌动。但随着药力被逐步吸收，这波动越来越清晰。
嗡……嗡……
低沉而富有韵律的嗡鸣声，如同无形的潮汐，一波波从他的五脏六腑、筋骨深处扩散而出，穿透皮膜，在狭小的空间内回荡。这声音并非刺耳，却带着一种沉重的穿透力，如同巨锤在看不见的铁砧上有节奏地敲打闷铁，每一次震荡都让空气产生肉眼难辨的涟漪。
与此同时，他体内气血奔流的声音也被放大。那不再是血液流淌的窸窣，而是如同江河在狭窄河谷中奔腾呼啸！哗啦——哗啦——！声音浑厚而湍急，挟带着某种原始的生命力量感，与那低沉的嗡鸣交织在一起，形成一曲奇异的血肉轰鸣交响。
半步凝魂境带来的灵魂波动更是加剧了这种异象。他那尚未完全稳固的灵魂本源光晕，在固元丹药力的滋养下，努力地收束着自身的力量，试图稳固形态。每一次波动收敛与扩散，都引起他身体周围空气的细微扭曲，一圈圈肉眼几乎无法捕捉的幽暗涟漪，如同水面的倒影被搅乱，以他为中心，无声地向四周扩散开去。
这幽暗的涟漪触碰到冰冷的砖墙，墙皮上细碎的灰尘簌簌落下；触碰到旁边的破旧木板，木头发出轻微而短促的“噼啪”声，仿佛被无形的力量挤压着内部纤维。
何雨柱盘坐的角落，仿佛成了一个无形的漩涡中心，低沉轰鸣与气血奔流之声滚滚不息，幽暗的涟漪扭曲着光线，使得杂物堆后的那片阴影显得更加深邃、更加诡异。一股难以言喻的压迫感，混杂着固元丹带来的泥土草木清香，弥漫在整个西厢房内。
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四合院似乎彻底沉睡过去，只有偶尔不知从哪户人家传来的几声压抑咳嗽，才证明这片鸽子笼似的拥挤空间里，还挤着喘气的人。
易中海是被一阵强烈的小腹鼓胀感憋醒的。他年纪大了，前列腺本就不好，夜里起来两三趟是常事。他摸索着披上放在床头的旧棉袄，趿拉着布鞋，动作尽量放轻，生怕吵醒旁边熟睡的老伴。
吱呀——
推开自家东厢房的门，一股子深夜特有的清冷空气扑面而来，让他不由自主地缩了缩脖子。他刚迈出一步，要去后院那个全院公用的茅房，脚步却蓦地顿住了。
对！
一阵极其细微、却沉重得让人心悸的“嗡…嗡…”声，像闷在水缸里敲打铁块，顽强地钻进他的耳朵。这声音沉闷压抑，带着一种令人牙酸的震颤感，仿佛就来自……西边！
易中海疑惑地侧过头，目光投向对面何雨柱紧闭的西厢房门。那声音似乎就是从那里传出来的！更让他头皮发麻的是，在那低沉嗡鸣的间隙里，他还捕捉到了一种更奇怪的声响——像是无数条奔腾的小溪，又像是无数只老鼠在疯狂啮咬木头，哗啦啦、咯吱吱……密集得让人心头发紧。
“柱子？”易中海下意识地低唤了一声，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
没有任何回应。除了那持续不断的、越来越清晰的嗡鸣和哗啦声。那声音带着一种诡异的韵律，仿佛某种活物在呼吸，在搏动。
易中海的心跳莫名地加快了几分。他犹豫着，放轻脚步，朝西厢房门口挪了几步，想看得更清楚些。破旧的门板和窗户缝根本挡不住里面透出的景象。
黯淡的夜色下，隔着糊窗的旧报纸缝隙，易中海看到了让他浑身血液几乎冻结的一幕：
房间深处，那个堆满杂物的角落，没有被完全挡住的视野里，何雨柱的身影盘坐着，笼罩在一片难以形容的、深沉流动的幽暗之中！那不是纯粹的黑，更像是光线被某种无形的力道扭曲、吞噬后形成的漩涡。漩涡深处，似乎有一点极其微弱、却锐利得刺眼的幽芒一闪而逝，如同坟地里的鬼火，冰冷无情地扫了过来！
轰！
易中海只觉得一股寒意从脚底板瞬间窜上天灵盖，头皮炸开！他不是没见过世面，但眼前这景象，这声音，这冰冷刺骨的诡异感觉……
“嗬……”一声短促的抽气声卡在他的喉咙里，他猛地后退一步，布鞋踩在冰冷的泥地上，发出“啪”的一声轻响，在这死寂的夜里却如同惊雷。
“谁？”一个低沉、嘶哑，仿佛带着金属摩擦质感的声音，隔着老旧的门板清晰地传了出来。那声音冰冷得没有一丝人气，根本不像何雨柱平日里那把有点油滑的大嗓门！
“柱子？你……你在里面干啥呢？”易中海强压着心头的惊涛骇浪，声音发紧，带着自己都察觉不到的颤抖。他努力想透过门缝再看清楚些，但那股沉重的嗡鸣和扭曲的幽暗仿佛带着实质的压力，让他脊背发凉，不敢直视。
“……练功。”门内的声音再次响起，依旧冰冷、短促、不容置疑。两个字，如同两块冰冷的石头砸在地上。
练功？
易中海脑子里一片混乱。什么功？半夜三更在这鬼气森森的破屋里练？这是人能练的动静？那扭曲的光线，那鬼火似的眼神……这念头一起，无数乡野怪谈、鬼狐精怪的故事瞬间涌上心头，越想越是惊悚。
“哦…哦…练功……好，好……”易中海语无伦次地应着，手脚冰凉，只想立刻远离这扇门。他甚至不敢再多问一句，仿佛再多停留一秒，那门里的东西就会扑出来把他拖进那片吞噬光线的幽暗里去。
他几乎是手脚并用地转过身，踉跄着就往自家屋里逃，棉袄下摆都刮到了门框也浑然不觉。那深入骨髓的恐惧感攫住了他，连原本急迫的小腹胀痛都被这突如其来的惊吓挤到了九霄云外。他一头撞进自家屋里，反手“砰”地一声死死关上了门，背靠在门板上，心脏狂跳如擂鼓，大口大口地喘着粗气，额头上全是冰冷的虚汗。
老伴被关门声惊醒，迷迷糊糊地问：“老易？咋了？”
“……没…没啥，”易中海的声音抖得厉害，“起夜绊了一下……睡…睡吧。”他不敢多说一个字，生怕把刚才那恐怖的一幕引出来，只想赶紧钻进被窝，把自己蒙起来。