游艇经历了两天一夜的行程以后，成功在24号的下午三点，抵达了本趟旅行的最终点——以重工业发展闻名的八区。
帝国以土壤的富裕程度以及人群的分类，划分出了不同的区域。
以工业为首的区域同时有两个区域。
五区属于上区，哪怕是发展工业，也仅仅是轻工业发达，尽可能在不破坏城市，不影响生态污染的情况下，让本土设施变得更加高科技。
相隔不到三个区，八区被列为了下区的范畴，重工业发展带来的污染，让此地的民众大部分脸上都挂着灰白的神色。
一下游艇，大部分学生都露出了不适的表情。
沈清辞下楼途中，已经听见不少学生抱怨这里的空气都透着金属的铁锈味，闻着让人直犯恶心。
在圣埃蒙公学内挑剔无比，对任何事物都不顺眼，连路过的小草都要点评一番的蒙卡教授，下游艇时，却只是叹了一口气。
蒙卡教授的叹息很轻很轻，小小的眼睛盯着远方驶来的车辆时，眼神承载着的是更为深邃涌动的东西。
沈清辞走在了最前方，用身影挡住了扑面而来的灰。
灰尘浮动，滚动着的行李箱发出了轻微的响声。
同身旁擦肩而过的三轮车滚动声响几乎一致。
但那只是短暂的交错。
将近三百米的转移路途，接下来的路程会有八区为贵宾配备的最高级别的车辆。
保密级的车辆会将选手转移到该去的地方。
来自于各大贵族学院的天之骄子们，则是会坐上八区能够给予最好的车辆，前往休息场地。
短暂停留在八区的人，会得到最好的待遇。
从出生就开始奋斗的原住民，却只能开着动力不足的三轮车，将车上几乎是夸张累积的东西，一点点运输到目的地。
几乎已经高出了三轮车体积三四倍的货物，一箱一箱压在了上面。
塑封的袋子包裹着劣质的味道，经过时都能嗅闻到。
学生都不愿意靠近三轮车。
为了节省路程，沈清辞是距离三轮车最近的一人。
交错路过时，三轮车上堆压的东西，翻滚着摔了下来。
摇摇欲坠之时，被沈清辞抬手扶住。
他修长的指尖抵在了快要摔倒的面粉袋子上。
向沈清辞道谢的人，却不是意料之中壮实的成年男子，而是一个看上去还在读初中，完全撑不住面粉袋子的小孩。
小孩仰着脸，脸上有刀疤，像是蜈蚣一样，从鼻梁蔓延到嘴角。
他冲着沈清辞频繁道歉时，眼里都闪烁着泪光。
沈清辞的手一顿。
紧随其后，目睹这一切的学生嘴里发出来的不再是厌恶的嘲笑声，而是怜悯的叹息。
叹息层叠交错，透着高高在上的优越感。
沈清辞曾在十八区见过许多类似的人。
那些人怜悯的眼神，细小的动作，都有一种居高临下的傲慢。
像是在说：“啊，看他，跟我们多么的不一样，真庆幸我们生在上区。”
蒙卡教授接过了沈清辞手中的行李箱，示意他继续朝前走。
“下区就是这样。”梅妮道，“不要和他们对视，怜悯会伤害到他们的自尊心。”
“被伤害了才会想爬上去。”蒙卡教授踮起脚，将披肩披在了梅妮身上，“但不是所有人都有这个决心和意志。”
“像你以前一样吗？”梅妮轻轻笑了，唇角的酒窝在阳光下透出几分温柔的甜蜜，“以前你被他们嘲笑的时候，也总是说自己一定会成功。”
“能不能给我留点面子，那都多久以前的事情了？”
蒙卡教授气得不行，眼神睨着沈清辞：“这小子全听完了。”
“清辞是自己人，有什么关系？”梅妮语气温柔，揭短却是快准狠，一点也不给蒙卡教授留面子。
“清辞，你知道我们是怎么相遇的吗？”
“别说了。”
蒙卡教授是真是没招了，挡在梅妮和沈清辞之间，脸上都有些泛红，连眼角的皱纹似乎都舒展开了一些：
“我自己说。”
沈清辞：“好的教授。”
蒙卡教授：“......”
他有充分的理由怀疑沈清辞是故意的，但沈清辞看上去迷惑性实在是太强。
身形清瘦的少年就这么静静地侧身听着，面容清冷，如同水墨画一般，好似不会为任何事物动容。
哪怕是轻抬起下颌，眼眸透出来的也只有真挚的关怀，一点也看不出来坏劲。
错觉吧。
蒙卡教授道：“我年轻的时候，不是在帝国研究所工作吗？那时候我还没有编制，勉强算是个编外人员，有些人自恃身份高贵，就喜欢使唤人。”
“那是使唤人吗？那明明就是欺负你。”
梅妮平日里总是习惯微笑，现在脸上没了几分笑容。
尽管肩上依旧披着蒙卡教授给她的披肩，带着花边的披肩围在了身上，却似乎没办法让她的神情变得更温和一些：
“那些家伙总是让你做些不必要的事情，还有一次把你围在门口，我实在看不下去，就拿着铲子把他们都揍了一顿。”
沈清辞迟疑道：“铲子？”
“你师母以前是研究院的特级厨师，出了些事以后就被开除了，我觉得有愧于她，又给你师母找了别的工作。”蒙卡教授道。
“无所谓。”梅妮豁达道，“以我的本事，去哪里都可以有一份体面的工作。不过当时的日子真是不容易，我跟你教授挤在狭窄的房间里，买点吃的都要按着月工资来算。”
“当时还能挤，现在不行。”
蒙卡教授脸上的笑容渐渐隐去了。
之前的三轮车已经远去，但还有无数辆运货的三轮车在路上行驶。
那些踩踏着三轮车的人力车夫颈椎被晒到发黑，汗水如雨。
与此同时，八区的每日广播，准时准点地公布着各类政策。
其中包括了对各区的管辖治理，以及新颁布的政策变动。
上区的政策变动，往往更为优越，旨在让民众更加自由。
下区的政策变动却只会让人脸上的期待消失。
像是放飞的白鸽翱翔在天空之中，短暂的飞走。
人却只能仰着额头，从充满工业污染的雾霾之中抬头，试图瞥见一抹白鸽飞过的影子。
“帝国现在的情况不太好。”蒙卡教授道，“如果不是必要情况，最好不要前往下区。”
沈清辞眼神微动，看向蒙卡教授，从对方微妙的表情上，看到了同自己一致的观点。
帝国对外宣传的政策一直是众生平等，好似除了地域差距之外，并没有什么差别。
对于反抗的民众，帝国的态度也很明确，那就是认为这只是短暂性的行为。
像是潮汐起落一般，在固定的时间内，总会有一些脑子不清醒的人出现类似的举动。
只需要静静等待平静就好。
帝国的统治并不会因此受到任何影响。
但沈清辞不那么认为。
他出身低，知道那些压抑着的麻木情绪会爆发，必然是出现了什么严重的事情。
已经习惯在高温四十多度左右的天气辛苦劳作，赚取家用以维持生计的民众已经足够能忍。
能把这样的人都逼到放弃生活，开始反抗，最近一定不太平。
但是帝国永远看不见
上面的人自动蒙蔽了双眼，选择性地同身边的人举杯畅饮，以欢笑声来掩饰一切。
蒙卡教授只是说上一句，没打算让自己的学生太警惕。
见沈清辞不说话，他在沈清辞肩膀上拍了拍，说道：
“放轻松，联谊赛是国赛，帝国会保护好你们的，现在你的首要目标是拿下第一。”
“我会的。”
沈清辞平静回答，语气中带着对自己的笃定。
他会拿下第一，为了自己向上爬的晋升之路。
无论前方艰难险阻再多，他都会一一扫平。
没有任何人可以阻挡他
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