安丘城的晨霜还没被太阳晒透，城根下的草叶沾着白霜，踩上去“咯吱”响。小豆子提着个柴筐，想去城外的柳树林捡些枯枝——昨天苏婉姐姐说医馆的柴火快用完了，他想多捡些送去。刚走到林边，就看到远处的土坡上有黑影在动，不是平时的喽啰，倒像在摆弄什么大家伙，铁件反光在霜里闪着冷光。
“那是啥？”小豆子赶紧蹲在树后，扒开霜花往那边看。只见五个黑布衫的人围着个长木架，木架顶端裹着层亮闪闪的东西，像是铁皮，下面还垫着滚轮，正往安丘城北门的方向推。他突然想起乔叔叔说过的攻城槌，可这东西比之前见的大了一圈，还在铁皮上涂着什么，油亮亮的，像极了火油。
“乔叔叔！柳树林有大铁家伙！”小豆子撒腿往城里跑，柴筐晃得差点掉在地上，霜水顺着裤脚往下滴，路过正在涂防火泥的壮丁阿力时，还不忘拽着他的衣角喊，“比攻城槌大！还涂了油！”
乔郓正在北门检查夜间巡逻的记录，闻言立刻带着周壮、石勇往柳树林赶。离土坡还有半里地，就能看到那架裹着铁皮的大家伙——果然是改良的攻城槌，木架有两人高，铁皮裹得严严实实，顶端还焊着几根铁刺，滚轮上沾着新泥，显然是刚做好没多久。周壮趴在霜地上，借着草叶的掩护往前挪了挪，能听到喽啰的对话：“头领说卯时三刻推到城门口，涂了火油，撞开城门就点火，让里面的人跑都没法跑！”
“还有水门！”石勇突然指着土坡另一侧，霜地上有车轮印往潍河方向拐，“他们想分两路来，城门用攻城槌撞，水门派船偷袭，两面夹击！”乔郓蹲下身，指尖蹭过车轮印里的油迹，闻着一股刺鼻的火油味：“梁山粮草被烧，想速战速决，这是孤注一掷了！”
他立刻转身安排：“周壮，你带十个猎户，在柳树林设埋伏，等他们推攻城槌过来，就用火箭射滚轮，把轮子烧了，让他们推不动；石勇，你带二十个壮丁守北门，把李老爹新打的铁刺桩埋在城门两侧，再用粗铁链把城门捆紧，别让攻城槌撞开；王月瑶，你赶紧编带铁刺的防火盾，盾面涂厚泥，既能挡火油，还能扎靠近的喽啰；铁牛，你去守水门，把之前的拦河网再沉两层，木桩上缠上浸了桐油的麻绳，就算船靠过来也勾得住；苏婉，你在北门、水门各设个医点，备好烫伤膏和止血药，等下肯定要忙。”
老匠人李老爹听说有新攻城槌，推着小车追过来，车上装着十几根带倒钩的铁刺桩，桩尖还泛着刚淬火的红光：“这桩子钉进地里半尺深，攻城槌一推就会被扎住，再用铁链缠城门，就算槌子撞也撞不开！”王月瑶也抱着藤条跑过来，身后跟着几个妇女，手里拿着刚削好的铁刺：“俺们把铁刺嵌在藤盾上，盾边再缠上防火布，保证管用！”
卯时刚过，北门就传来“轱辘轱辘”的声响——梁山的人推着攻城槌来了，后面跟着三十多个喽啰，举着短刀和盾牌，在霜地里踩出一溜黑印。“放箭！”周壮的声音在树林里炸响，猎户们的火箭“咻咻”射出，有的射中了攻城槌的滚轮，有的射向推槌的喽啰。滚轮“轰”地烧起来，木轴被烧得“噼啪”响，攻城槌顿时停在原地，推槌的喽啰有的中了箭，有的慌着灭火，乱作一团。
“撞门！快撞门！”领头的喽啰举着刀喊，几个喽啰扑上去想灭火，却被石勇甩出的铁链缠住脚踝，“咚”地摔在地上，铁刺桩扎破了裤脚，渗出血来。壮丁们举着带铁刺的防火盾冲上去，盾面撞在喽啰的盾牌上，铁刺扎透木盾，疼得喽啰直咧嘴，没一会儿就被逼退了十几步。
可就在这时，水门方向突然传来“叮铃铃”的预警铃——是铁牛的信号！乔郓心里一紧，赶紧往水门跑，刚到河边就看到三艘小船往岸边冲，船上的喽啰举着火把，想点燃木桩上的麻绳。“拉网！”铁牛的木杠往地上一戳，壮丁们一起拽动拦河网，网眼缠住船桨，小船顿时停在河里，木桩上的麻绳被喽啰点燃，却被早备好的沙子盖灭，火星溅在水面上，没一会儿就灭了。
“还有一艘！往下游跑了！”小豆子突然喊，他跟着苏婉在水门医点帮忙，一眼看到下游有艘小船想绕开拦网。周壮的猎户队正好赶过来，弓箭“咻”地射出，射中了船尾的舵，小船在河里打了个转，被壮丁们用铁钩勾住船帮，拖到岸边，上面的喽啰全被绑了起来。
战斗持续了半个时辰，梁山的人见两面都攻不破，领头的喽啰喊了声“撤”，剩下的人拖着伤员往柳树林跑，连那架烧了滚轮的攻城槌都扔在了原地。北门的城墙上，壮丁们举着防火盾欢呼，水门的壮丁们则把缴获的小船拖上岸，船底还沾着拦河网的藤条，像挂了层绿帘子。
苏婉的医点里，几个被铁刺划伤的壮丁正涂着獾油膏。她小心翼翼地给一个壮丁的胳膊上药，动作轻柔：“这刺没扎太深，涂几天药就好，别碰水，免得发炎。”壮丁笑着点头：“谢谢苏姑娘，这点伤算啥，能挡住攻城槌，值了！”
王月瑶正蹲在攻城槌旁，研究上面的铁皮：“这铁皮能拆下来，熔了能打铁刺桩，滚轮的木轴虽然烧了，修修还能用，别浪费了。”老匠人李老爹也走过来，用锤子敲了敲铁皮：“俺这就找人拆，中午就能熔成铁水，下午就能打新桩子！”
小豆子蹲在攻城槌旁，用手指戳了戳烧黑的滚轮，突然发现里面藏着个小布包，打开一看，是半袋发霉的粟米，还有张揉皱的纸条，上面写着“二龙山援兵三日到”。“乔叔叔！有纸条！”他举着纸条跑过来，霜花还沾在指尖上。
乔郓接过纸条，眉头皱了起来：“二龙山要派援兵，咱们得在三天内把城防再加固一遍，特别是西门和南门，别让他们有可乘之机。”周壮点头：“俺再派探兵去二龙山的方向侦查，看看援兵有多少人，带了啥器械。”
夕阳西下时，安丘城的防御又加固了不少——北门的铁刺桩多了两排，城门上缠了三层粗铁链；水门的拦河网加了四层，木桩上还焊了铁钩；西门和南门也埋了新的铁蒺藜，了望哨的听声筒换了更长的竹筒，能听得更远。百姓们还在忙碌，有的帮着拆攻城槌的铁皮，有的给壮丁们送热汤，有的则在城墙上铺干草，准备夜里守夜用。
乔郓站在北门城头，望着远处梁山撤退的方向，夕阳把云彩染成了橙红色，攻城槌的铁皮在余晖里闪着光。周壮走过来，递给乔郓一碗热汤：“探兵说二龙山的援兵大概有一百人，带了几架云梯，没有攻城槌，咱们有足够的时间准备。”乔郓接过汤，喝了一口，暖意顺着喉咙往下走：“只要咱们守住这三天，援兵来了也不怕，他们粮草不足，耗不过咱们。”
石勇也走了过来，手里拿着个刚编的藤条头盔，是王月瑶给乔郓编的，上面还嵌着碎铁皮：“这头盔比之前的结实，就算被箭射中也不怕。”乔郓接过头盔，藤条上还带着点霜后的潮气，心里暖得很——从最初的单个村子防守，到现在能应对两面夹击，每一步都离不开大家的同心协力。
夜色渐浓，城墙上的灯笼亮了起来，映着带铁刺的防火盾和新埋的铁蒺藜，像一道带刺的屏障。守夜的壮丁们靠在城垛边，有的吃着热粥，有的聊着今天的战斗，有的则握着短刀，盯着远处的黑暗。小豆子坐在城门口的石头上，手里拿着个从攻城槌上拆下来的小铁刺，小声说：“下次二龙山的人来，俺也能用这个扎他们的脚！”
乔郓摸了摸小豆子的头，笑着说：“好啊，等你再长大点，就能跟咱们一起守城门了。”他望着城里的灯火，一盏盏亮在黑夜里，像撒在地上的星星，心里清楚，接下来的三天会更关键，但只要大家还像现在这样，心往一处想，劲往一处使，就没有挡不住的援兵，没有守不住的安丘城。
风从城外吹来，带着霜后的凉意，远处的星星亮得很，像在为守护家园的人们点亮前路。没人刻意提起未来的艰难，却都在默默准备着——因为大家都知道，安稳的日子是靠每一次警惕的侦查、每一件用心做的工具、每一碗温热的汤筑起来的，是靠所有人的心紧紧连在一起，才撑得起这座孤城的希望。