安丘城的晨雾还没散尽，南门的河岸边就已经热闹起来。联村的壮丁们扛着从村里运来的木桩，踩着湿软的河滩泥往水里扎——这些木桩是用老栗木做的，坚硬耐泡，顶端削得尖尖的，扎进河底淤泥里，露出半尺高的尖顶，像一排藏在水里的獠牙。
“再往东边挪挪！”铁牛扛着根碗口粗的木桩，往水里使劲一砸，木桩“噗”地扎进淤泥，溅起的水花沾了他满脸，“这位置正对航道，梁山要是用小船从河里偷袭，保准扎破他们的船底！”他的裤腿卷到膝盖，小腿上沾着水草，却毫不在意，只顾着指挥壮丁们调整木桩的间距。
乔郓蹲在河岸的青石上，手里拿着根树枝在泥地上画着——南门临着潍河，河面宽约三十步，水流不算急，正是小船通行的好航道。“铁牛，让大家把木桩扎成三角阵，”他指着地上的画，“这样不管小船从哪个方向来，都能撞到桩子，比一字排开管用。”
苏婉和王月瑶推着小推车过来，车上装着陶罐和藤条。“这是熬好的桐油，”苏婉拿起个陶罐，揭开盖子，一股清苦的油香飘出来，“把桐油刷在木桩露出水面的部分，能防蛀，还能让木桩更滑，就算他们想拔桩，也抓不住。”王月瑶则拿着藤条，蹲在岸边编“拦河网”：“这网眼比筛子小，能缠住船桨，再绑上几块石头坠着，沉在水面下，小船一过来就会被缠住。”
城墙上，李大人正带着士兵们检查挡石网。新换的挡石网用粗麻绳和藤条混编，比之前的更结实，网眼间还嵌着碎瓷片——是王月瑶的主意，石头砸过来不仅会被网兜住，碎瓷片还能刮伤爬云梯的喽啰。“再往城垛间多堆些沙子，”李大人对士兵们说，“梁山的云梯裹着湿麻布，火攻不管用，沙子既能压火，又能砸人。”
周壮则在北门的城楼上，盯着远处的官道——那里是梁山大军可能来的方向。他手里拿着望远镜，时不时调整角度，镜片上沾着点晨雾，擦了又起。“乔郓，你看那边！”周壮突然喊，手指着官道尽头的树林，“有炊烟！像是大队人马做饭的烟！”
乔郓赶紧跑上城楼，接过望远镜一看——树林里果然飘着几缕浓烟，不是农户做饭的细烟，是几十人一起生火的浓黑烟，烟柱还在往上升，显然人不少。“是梁山的先头部队！”乔郓的声音沉下来，“距离十月初一还有三天，他们提前来了，想打咱们个措手不及！”
李大人也赶了过来，脸色凝重：“传我命令，城墙上的士兵全部到位，联村的壮丁守好南门和东门，北门加派二十人，备好镰枪和弓箭！”士兵们立刻行动起来，脚步声在城墙上回荡，弓箭被搭在弓弦上，镰枪架在城垛间，空气中顿时弥漫着紧张的气息。
苏婉没慌，而是赶紧推着小推车往城墙上走，给士兵们分发醒神粉：“把粉撒在衣领上，能提神，要是遇到梁山的迷药，也能抵挡一阵。”她还拿出止血膏，分给每个士兵一小罐：“受伤了别慌，先涂药膏止血，医官就在城楼后待命。”
王月瑶则带着几个妇女，在城墙上的棚子里熬起了热汤——用生姜、红糖和艾草熬的，能驱寒暖身。“守城得有体力，大家轮流喝碗热汤，”她给刚换岗的士兵递过一碗汤，“小心烫，慢点喝。”
铁牛也从南门赶了过来，扛着他的木杠，杠头裹着铁皮，在晨光里泛着冷光：“北门要是需要帮忙，俺这就去叫南门的壮丁！”乔郓摇头：“不用，南门也很重要，你回去盯着河防，要是有小船过来，别让他们靠岸。”铁牛点头，转身往南门跑，脚步快得像阵风。
没过多久，官道上就出现了黑压压的人影——是梁山的先头部队，大约有五十人，个个穿着黑布衫，手里拿着短刀和盾牌，往北门的方向走来。走在最前面的是个高个子头领，手里举着面小红旗，旗上绣着个“梁”字，正是之前在西坡据点被抓的喽啰说的“先锋官”胡三。
“安丘城的人听着！”胡三在离城门三十步远的地方停下，扯着嗓子喊，“识相的就打开城门投降，不然等我们大军一到，踏平城池，一个不留！”他的声音里带着嚣张，手里的红旗挥得呼呼响。
周壮冷笑一声，从城楼上探出头：“胡三，你西坡的据点被我们端了，内应也被抓了，还敢来叫嚣？赶紧滚，不然让你有来无回！”胡三一听，脸色一变，显然没想到他们的计划已经败露：“胡说！我们的内应怎么可能被抓？你们别想骗我！”
“要不要给你看看你的同伙？”乔郓让人把之前抓的内应李四押到城楼上，李四身上还带着枷锁，看到胡三，赶紧喊：“胡头领，快救我！他们知道了咱们的计划，十月初一的攻城也暴露了！”
胡三气得脸色铁青，挥着红旗喊：“冲！给我冲！拿下城门，救回李四！”喽啰们举着盾牌，往城门的方向冲来。“放箭！”李大人喊了一声，城墙上的弓箭“咻咻”射出，有的射中了喽啰的盾牌，有的射中了他们的腿，喽啰们顿时倒下了几个，剩下的赶紧往后退。
“扔沙子！”周壮喊着，士兵们和壮丁们一起往城下扔沙子，沙子“哗哗”落在喽啰们的头上，有的迷了眼，有的呛得直咳嗽，队伍一下子乱了阵脚。胡三还想指挥，石勇突然甩出铁链，链节“咻”地缠住他的手腕，轻轻一拉，胡三“哎哟”一声，手里的红旗掉在了地上。
“撤！快撤！”胡三疼得直咧嘴，转身就往回跑，喽啰们也跟着往后退，没一会儿就消失在了官道尽头的树林里。城墙上顿时响起了欢呼声，士兵们互相击掌，壮丁们也笑着抹了把汗，紧绷的气氛终于松了些。
李大人松了口气，擦了擦额角的汗：“多亏了你们，不然这先头部队还真可能给我们造成麻烦。”乔郓摇头：“这只是开始，胡三回去后，肯定会告诉宋江我们的防备，接下来他们可能会改变攻城计划，甚至提前攻城，我们不能放松。”
周壮点头：“我猜他们会从南门偷袭，毕竟南门临河，防守相对薄弱，而且他们可能会用小船运兵，从河里靠近城墙。”乔郓立刻说：“那我们得加强南门的河防，再往河里多扎些木桩，拦河网也得再编几张，沉在不同的位置。”
接下来的一天，大家都在忙着加固防备——北门的城墙上又加了两层挡石网，沙子堆得更高了；南门的河岸边，壮丁们又扎了几十根木桩，拦河网也沉了三张，还在岸边挖了浅沟，里面埋上了铁蒺藜；苏婉熬了更多的醒神粉和止血膏，分给守城的人；王月瑶则教大家编了些藤条头盔，虽然简单，却能挡住落下来的碎石。
夕阳西下时，诸城派来的信使到了，带来了诸城知府的信——诸城也已经做好了防备，加固了城墙，查了内应，还派了三十个士兵来支援安丘。“太好了！”李大人拿着信，脸上露出了笑容，“有了诸城的支援，我们更有把握了！”
乔郓看着信使带来的消息，心里也松了口气——诸城做好防备，就能分散梁山的兵力，安丘的压力也会小些。他走到城墙上，望着远处的夕阳，夕阳把天空染成了橙红色，也把城墙染成了暖金色。城墙上的士兵和壮丁们还在忙碌，有的在检查武器，有的在给木桩刷桐油，有的在熬热汤，每个人的脸上都带着疲惫，却也带着坚定。
苏婉走过来，递给乔郓一碗热汤：“喝碗汤暖暖身子，今天忙了一天，也累了。”乔郓接过汤，喝了一口，暖意顺着喉咙往下走，驱散了不少疲惫。“谢谢你，”他对苏婉说，“要是没有你，大家的伤药和醒神粉都没着落。”
王月瑶也走了过来，手里拿着个刚编好的藤条头盔：“给你编的，明天守城时戴上，能挡挡碎石。”她的手指被藤条划了几道小口子，却没在意，只是笑着说：“我还给周壮和石勇也编了，他们守城时冲在前面，得保护好自己。”
乔郓看着手里的藤条头盔，心里暖得很——从最初的陌生人，到现在的并肩作战，他们已经成了彼此最信任的伙伴。他知道，接下来的战斗会很艰难，但只要大家一起，就没有跨不过的坎，没有守不住的城。
夜色渐浓，城墙上的灯笼亮了起来，像撒在城墙上的星星。士兵们和壮丁们轮流守夜，有的靠在城垛上休息，有的在城墙上巡逻，脚步声在夜色里回荡，格外清晰。乔郓靠在城垛边，看着远处的天空，星星亮得很，像在为他们加油。他握紧手里的藤条头盔，心里清楚，十月初一越来越近，真正的战斗即将开始，但他们已经做好了准备，等着梁山的到来。