单县的麻田裹着一股腐腥气，青褐色的麻叶上布满水渍状斑点，有的已经腐烂成黏糊糊的绿泥，顺着茎秆往下淌；没烂的麻茎也歪歪扭扭，轻轻一碰就从斑点处折断。乔郓蹲在一丛病麻前，指尖捻起一点茎秆上的黏液，放在鼻尖闻了闻——酸腐中带着涩味，是典型的“麻疫病”。“这病比定陶的桑疫病更凶，”他对身边的老麻农麻老爹道，“不仅害叶害茎，还会顺着土壤传染，连补种的新苗都活不成。”
麻老爹手里攥着一把磨得发亮的麻镰，镰柄上缠着代代相传的麻编绳：“俺种了一辈子麻，”他指着田埂边堆着的枯麻捆，“那片上礼拜还能割麻，这礼拜就全烂了。麻商胡七说‘病麻只能当柴烧’，每斤只给半文钱，还让他的护院头周强盯着，谁要是敢偷偷卖麻，就砸了他家的麻纺车。”
王月瑶推着一台“麻田除病点播耧”走过来，枣木车架前端装着带小钩的月牙刀头——能精准钩下病叶、斩断病茎，后端的播种斗分上下两层：上层播芝麻种（耐阴，可套种），下层撒掺了石灰的草木灰（消毒土壤）。“刚才去麻纺坊问了，”她擦了擦手上的麻絮，“胡七和县衙的吏员孙吉是酒友，孙吉帮他压价，还把朝廷发的‘麻田改良银’私分了，去年有农户告他们，反被安了个‘诬告’的罪名，罚了五两银子。”
苏婉提着药箱快步走来，怀里抱着两个陶罐：一个装着深褐色的“祛疫膏”，另一个是浅绿色的“壮麻液”。“这祛疫膏用麻根、苦参和硫磺熬了七个时辰，还加了半勺醋增强渗透力，能钻进麻茎的纤维里杀病菌；壮麻液加了黄芪和芝麻饼粉，浇在根部，能让麻茎更坚韧。”她蹲下身，用竹片将祛疫膏刮在病茎上，“得先把病株连根拔起，在田外挖深坑埋了，撒上石灰，不然病菌会跟着翻土扩散。”
乔郓激活信息探查扫过麻田和胡记麻行：
【作物：单县线麻（麻疫病感染率55%，可收割麻茎减少70%）】
【土壤问题：轻度酸化（ph值5.0，适宜麻生长需6.0-7.0）】
【核心冲突：胡七垄断麻收购（压价90%）+ 孙吉贪墨改良银（私分朝廷拨款40两）】
【护院头周强：练过粗浅刀法（二流武师末流），是胡七的表兄，曾在镖局当过趟子手】
【主角状态：体质36（进阶中级武师），武艺：雷氏刀法（熟练，熟练度90\/100）、铁砂掌（精通），可压制二流武师，应对20名普通打手】
“按计划来，”乔郓对众人道，“赵虎，你带护院帮麻老爹挖埋病株的深坑，坑底一定要铺三层石灰；林砚，把胡七压价的账本、孙吉贪墨的证据整理好——雷都头说过，单县的县尉李忠是他的旧部，为人正直，找他准没错；陈先生，你写‘麻疫病防治与麻芝套种’的呈文，附上改良银的去向，一起交给李县尉。”
晌午的日头毒辣，麻田里却忙得热火朝天。苏婉指挥妇人熬制祛疫膏，大铁锅里的麻根和苦参翻滚着，褐色的药液泛着细密的泡沫，酸中带苦的药香飘出老远。她用木勺舀起药液，滴在指甲盖上，看药液是否能快速凝固：“凝固得快，说明浓度够，杀病菌才管用。”
王月瑶在调试除病点播耧，她将刀头的小钩磨得更尖些，又在播种斗的出口加了层细网：“小钩能钩下藏在叶缝里的病斑，细网能滤掉草木灰里的大颗粒，免得堵塞。单县的麻田行距窄，这耧的轮宽改到一尺，刚好能过。”
乔郓握着柳叶刀，在麻田边的空地上练习雷氏刀法的“连环三式”——劈、刺、拦。他刻意将腰腹的力道贯穿全身，刀身划过空气，发出“呼”的轻响，劈在一根碗口粗的枯麻茎上，茎秆断成两截，切口平整如削。“比之前更顺了，”他暗忖，之前对付周豹时还需借力，现在对付普通武师已有十足把握。
“谁敢动老子的麻田？”一阵粗哑的喊声传来，胡七带着周强和十二个护院冲进麻田，周强手里握着一把锈迹斑斑的鬼头刀，护院们拿着棍棒和麻镰，“爹说了，病麻只能卖给俺家，谁敢用这些妖物，就砸了！”
周强率先冲上来，鬼头刀直劈除病耧。乔郓眼疾手快，一个箭步挡在耧前，使出雷氏刀法的“拦”式，柳叶刀精准格开鬼头刀，“当”的一声脆响，两人各退一步——乔郓的手腕微麻，周强却被震得虎口发麻，心里暗惊：这外乡人有点本事。
“找死！”周强怒喝一声，挥刀再次砍来，招式比之前狠辣，刀风直逼乔郓面门。乔郓沉下心，想起雷横说的“以快破慢”，脚下踩“连环步”，身形如鬼魅般绕到周强身侧，同时用“刺”式，刀尖直指他的肋下。周强慌忙收刀格挡，却被乔郓抓住破绽，刀背重重砸在他的膝盖上，周强痛呼一声，跪倒在地。
护院们见状，一拥而上。赵虎带着护院们迎上去，枣木杆舞得虎虎生风。乔郓也加入战局，柳叶刀左右翻飞，“劈”断一人的棍棒，“刺”落另一人的麻镰，“拦”开第三人的攻击，动作连贯利落，不过片刻，五个护院就被制服。剩下的护院见状，吓得不敢上前，纷纷后退。
“反了天了！”胡七跳着脚喊，“孙吉是俺兄弟，你们敢动俺，等着坐牢吧！”
“是吗？”一个洪亮的声音传来，李忠带着四个捕快骑马赶来，他身披皂色公服，腰挎朴刀，面容刚毅——正是雷横的旧部。“胡七，你垄断麻收购，周强持械伤人，还有你和孙吉私分改良银的事，本官都知道了。”
林砚立刻递上证据，李忠翻看后，脸色铁青：“拿下！把孙吉也给我抓来！”
捕快们上前，将胡七和周强捆了个结实。周强还想挣扎，李忠拔出朴刀，刀光一闪，架在他的脖子上：“再动，休怪本官刀下无情！”周强吓得浑身发抖，再也不敢动弹。
麻田里爆发出欢呼声，麻老爹激动得老泪纵横，握着李忠的手：“李县尉，您可算为俺们做主了！”
危机解除，麻田的改良工作加速推进。乔郓带着农户们挖“调酸沟”——在麻田行间挖浅沟，填入草木灰和石灰，中和土壤酸性。他挥锄头时，将刀法的发力技巧融入其中，力道均匀，挖沟又快又深，麻老爹看了连连点头：“乔主事不仅刀法好，农活也地道，是个实在人！”
苏婉的祛疫膏效果显着，涂过药的麻茎，病斑渐渐干枯，新抽的麻叶翠绿挺拔，再也没有腐烂的迹象。王月瑶的除病点播耧成了麻田里的“宝贝”，农户们排着队借用，她又和铁匠商量，在耧车上加了个“浇水斗”，涂药和浇水一步完成，省了不少功夫。
“单县的麻田适合套种芝麻，”王月瑶对乔郓道，“芝麻耐阴，成熟早，收了芝麻再割麻，互不影响。芝麻饼还能当肥料，给麻田补肥，一举两得。我把播种斗的刻度改了，每亩播芝麻四斤，刚好合适。”
傍晚，李忠特意来麻田查看，看到好转的麻苗和套种的芝麻芽，对乔郓道：“胡七和孙吉的案子已经定了，罚银六百两，改良银也追回来了，县衙会拨三十两，帮你们买麻种和芝麻种，推广防治技术。”他又道，“雷都头捎信说，梁山最近有小喽啰在曹州一带活动，你们推广时多带些人手，有麻烦随时找我。”
乔郓拱手道谢：“多谢李县尉！有您和雷都头照拂，咱们的麻田肯定能丰收。”
晚饭时，麻老爹在麻田边的空地上摆了简单的饭菜：糙米饭、炒芝麻叶、麻香饼，都是麻田里的产出。“这麻香饼是用新磨的麻粉做的，”麻老爹给乔郓递过一块，“以前只有过节才吃，今年麻病好了，以后天天都能吃！胡七被抓了，咱们的麻能卖好价钱，麻纺车也能安心转了！”
苏婉递过一碗芝麻茶，里面放了点冰糖：“单县的麻疫病容易复发，我把祛疫膏的配方改成了粉末状，方便农户储存。另外，我还配了‘麻纺消毒粉’，撒在麻纺坊里，防止病菌沾在麻纤维上。”
陈默捻着胡须，看着麻田里的灯笼，对乔郓道：“单县的麻田问题解决了，下一步可以往成武推，那里种豆，有豆锈病的问题，苏婉的防治经验能用上。林砚查到，成武的粮商和胡七是同伙，咱们得提前准备证据。”
林砚推了推眼镜，补充道：“我算了算，祛疫膏每亩成本八文，除病点播耧每台租金三文，农户每亩能多收十五斤麻，再加上芝麻的收入，今年至少能增收一百五十文。县衙拨的三十两银子，够买两百斤麻种，能补种四十亩地。”
乔郓握着柳叶刀，摩挲着光滑的刀身，心里满是踏实。这段时间，他的刀法不仅愈发熟练，处理地方势力也更懂得借力——李忠的介入，让解决胡七的过程事半功倍。他知道，乱世之中，光有武力不够，得联合更多正直的力量，才能护住这些辛苦耕作的农户。
夜色渐浓，麻田里的灯笼亮了起来，映着翠绿的麻苗和嫩绿的芝麻芽。乔郓看着身边的伙伴：苏婉在整理草药手册，王月瑶在修改耧车图纸，陈默在规划成武的推广路线，林砚在核对证据，赵虎在麻田边缘巡逻，身影沉稳。虽然成武的推广还需费心，梁山的威胁也未解除，但看着单县这片从“病麻田”变“旺麻园”的土地，感受着农户们的信任与团队的默契，他知道，只要脚步不停，再难的困境，也能孕育出丰收的希望。