中秋一过，天气明显又凉了几分，早晚都得穿上夹袄了。赵卫国几乎天天都往屯子后头的红松林跑，观察着那些松塔的变化。终于，在一个霜露很重的清晨，他看到那些深褐色的松塔鳞片已经张开了小半，像一朵朵待放的花苞，有些甚至能隐约看到里面挤挤挨挨、饱满的松子，但还牢牢地附着在塔芯上，没有脱落。
时机到了！再晚几天，等松塔完全炸开，松子掉落，那损失可就大了。
赵卫国立刻行动，召集了李铁柱和王猛，又把之前准备好的打松杆、大麻袋、厚手套等家伙事儿检查了一遍。这次进山，可是个大工程，准备大干一场。
“都听好了，”赵卫国像个小队长一样分配任务，“铁柱，你力气大，负责抡杆子，挑那些结果多、枝条粗壮的下手。猛子，你眼尖腿快，负责在树下捡，看到哪棵树下松塔掉得多，就招呼铁柱过去。我负责警戒，顺便用耙子搂那些掉进草棵子里的。黑豹跟着我，注意听着点周围的动静，这季节山牲口都忙着备食，保不齐有啥大家伙。”
“明白！”铁柱和王猛异口同声，摩拳擦掌，干劲十足。
黑豹似乎也听懂了，昂首“汪”地叫了一声，尾巴有力地摆动，显得异常兴奋。
三人一狗，扛着长长的杆子，背着空麻袋，浩浩荡荡地开进了老林子。秋日的山林色彩斑斓，红的是柞树叶，黄的是桦树，绿的是松柏，像打翻了调色盘。空气清冽，带着松脂和落叶的混合气息。
来到那片挂满“黄金”的红松林下，仰头望去，累累松塔压弯了枝头，在阳光下泛着诱人的光泽。
“开干！”赵卫国一声令下。
李铁柱选中一棵松塔特别密集的大树，往手心啐了口唾沫，搓了搓，抓起那根三米多长、顶端带着铁钩的打松杆。他膀大腰圆，气力十足，看准一根挂满松塔的粗壮枝杈，用杆头的铁钩牢牢钩住，然后双臂叫力，猛地一拉，再配合着身体的晃动，使劲摇晃起来！
“哗啦啦——噼里啪啦——”
霎时间，如同下起了一场松塔雨！成熟的松塔在剧烈的摇晃下，纷纷脱离枝头，带着风声，噼里啪啦地砸落下来，有的直接掉在空地上，有的滚进灌木丛，还有的砸在厚厚的落叶层上，发出沉闷的响声。
“哎呦！下雹子啦！”王猛怪叫着，却动作飞快，弯着腰，像只灵活的猴子，在掉落的松塔间穿梭，双手不停，将那些沉甸甸的松塔捡起来，扔进身边张开的大麻袋里。他专挑那些鳞片张开度好、个头大的捡，这些都是上等货。
赵卫国也没闲着，他拿着细铁丝编的小耙子，仔细地扒拉着灌木丛和厚厚的落叶，把那些滚落进去的“漏网之鱼”一一搂出来。黑豹则在树下兴奋地跑来跑去，偶尔被掉下的松塔砸到脑袋，也只是晃晃头，不满地低呜一声，然后继续它的“巡逻”，警惕的耳朵始终竖着，监听着山林里的任何异响。
这活儿看着简单，实则是个力气活，也是个技术活。铁柱抡一会儿杆子就累得满头大汗，需要换人。王猛弯腰捡拾，时间长了也腰酸背痛。赵卫国一边搂着松塔，一边眼观六路耳听八方，精神高度集中。
休息的时候，三人就坐在倒木上，喝着带来的凉开水，啃着硬邦邦的玉米面饼子就咸菜疙瘩。
“妈的，这松塔可真够劲儿！”王猛捶着自己的后腰，“这要是都换成钱，得买多少肉包子啊！”
铁柱憨厚地笑着，抹了把汗：“卫国哥，咱这第一天，收获就不小啊！”他指了指旁边已经装了半满的几个麻袋。
赵卫国也笑了：“这才哪到哪，好日子还在后头呢！加把劲，等卖了钱，给你们俩一人扯身新衣裳！”
“真的？那可说定了！”王猛立刻来了精神。
正说着，一直在旁边趴着休息的黑豹突然站了起来，耳朵转向左前方的灌木丛，喉咙里发出低沉的呜噜声，身体微微前倾。
“有东西！”赵卫国立刻警觉，示意铁柱和王猛抄起家伙。
灌木丛一阵晃动，扑棱棱飞起一只色彩斑斓的野鸡！大概是他们在附近活动，惊扰了这家伙的好梦。那野鸡慌不择路，竟然朝着他们休息的地方飞了过来，飞行高度很低。
“野鸡！”王猛眼睛一亮。
几乎就在同时，黑豹像一道黑色的闪电般窜了出去，它的爆发力惊人，几步就追上了低空飞行的野鸡，后腿猛地蹬地，整个身体腾空跃起，高度竟超过了那只野鸡！在空中，它精准地一扭头，张开大嘴，一口就咬住了野鸡的脖子！
这一切发生在电光火石之间，等赵卫国三人反应过来，黑豹已经叼着那只还在徒劳扑腾翅膀的野鸡，小跑着回来了。它把猎物放在赵卫国脚边，然后昂着头，吐着舌头，尾巴摇得像拨浪鼓，一副“快夸我”的得意模样。
“我滴个乖乖！”王猛看得目瞪口呆，“黑豹，你他娘的真是这个！”他竖起了大拇指。
铁柱也憨憨地笑着：“黑豹真厉害！晚上又能加餐了！”
赵卫国高兴地揉着黑豹的大脑袋：“好家伙！真有你的！行，晚上鸡脖子归你！”他捡起那只肥硕的野鸡，掂量了一下，心里美滋滋。这纯属意外之喜，黑豹这捕猎本领，真是没得说。
这个小插曲让三人疲惫尽消，干劲更足了。继续挥舞杆子，摇晃树枝，捡拾松塔。林中回荡着松塔落地的噼啪声、他们的吆喝声和欢笑声，以及黑豹偶尔兴奋的吠叫。
忙碌到日头偏西，带来的几条大麻袋都已经装得满满当当，再也塞不下了。看着这沉甸甸的收获，三人虽然累得浑身像是散了架，脸上却都洋溢着丰收的喜悦。
“行了，今儿个就到这，打道回府！”赵卫国发话。
他们将麻袋扎好口，用带来的绳索捆绑结实。铁柱和王猛一人扛起一袋，赵卫国也背起一袋，剩下的由他和黑豹轮流拖着。那只野鸡则被赵卫国别在了腰后。
满载而归的队伍，踏着夕阳的余晖，朝着屯子走去。身影被拉得很长，脚步沉重却坚定。黑豹跟在旁边，时不时回头看看那些麻袋，仿佛也知道这里面装着的是美好的希望。
回到屯里，自然又引起了一番围观和赞叹。赵卫国依旧大方，给孙大爷和几家关系近的邻居都送了些新打下来的、还带着松脂清香的松塔尝鲜。那只野鸡，则成了当晚赵家饭桌上另一道硬菜，鸡肉的鲜美混合着松塔的香气，似乎预示着往后的日子，也会像这松子一样，越来越饱满，越来越香甜。