帐篷内，元素乱流带起的微风卷动着中年法师的袍角，他脸上震惊的表情凝固，如同看到一头巨龙降落在自家后院。水晶球内七彩光芒渐歇，但那瞬间爆发的异象已足以颠覆常识。
林奇缓缓收回手，面色平静。他没想到仅仅是试探性的一丝力量，竟会引起如此剧烈的反应。这个世界的测试水晶，似乎对“规则”层面的力量异常敏感。
“我只是一个旅人，想学习魔法知识。”他重复了自己的目的，声音没有任何波澜。
中年法师深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他死死盯着林奇，眼神锐利如鹰，试图从这张过于平静的脸上找出蛛丝马迹。全元素亲和已是千年难遇，那隐约捕捉到的空间与时间波动更是闻所未闻！此人绝非普通旅人！
“跟我来。”中年法师沉声说道，语气不容置疑。他不再理会外面排队的人群，直接领着林奇穿过帐篷后的通道，走向那座高耸的白色法师塔。
塔内的空气与外界的喧嚣隔绝，弥漫着旧书卷、魔法香料和臭氧的混合气味。光线来自墙壁上镶嵌的发光符文，柔和而恒定。他们沿着旋转的石阶向上，沿途遇到的法师学徒纷纷向中年法师行礼，好奇的目光落在林奇身上。
最终，他们停在了一扇雕刻着星辰与齿轮图案的厚重木门前。中年法师整理了一下袍服，恭敬地敲了敲门。
“进来。”一个苍老却异常清晰的声音从门内传出。
推开门，是一间宽敞的书房。四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种材质、各种文字的书籍与卷轴。房间中央，一张巨大的书桌后，坐着一位须发皆白、穿着朴素灰色法师袍的老者。他手中正拿着一枚不断变换形态的水晶棱镜对着灯光观察，听到动静，缓缓抬起头。
他的眼睛不像老者，反而如同蕴含了无尽智慧与岁月的深潭，平静地看向林奇。林奇能感觉到，一股远比中年法师浩瀚、凝练的精神力，如同无形的触须，轻轻扫过自己周身。
“埃里克，何事如此匆忙？”老者声音平和，目光却落在了林奇身上，带着一丝探究。
被称为埃里克的中年法师连忙躬身，语气带着激动与敬畏：“奥术师阁下，这位……这位访客，在元素亲和测试中，引发了……全元素共鸣！而且，水晶球似乎还捕捉到了空间，甚至……时间的波动！”
“哦？”灰袍老者——奥术师马尔科姆，眼中闪过一丝讶异，但远没有埃里克那般失态。他放下手中的棱镜，仔细地打量着林奇。
林奇能感觉到，对方的目光仿佛能穿透表象，直视他灵魂深处那沉寂的万象系统与三块规则碎片。他不动声色，只是平静地回视。
良久，马尔科姆缓缓开口，声音带着一种奇特的韵律：“年轻人，你的灵魂……很有趣。像是来自……星海之外，沾染了不同世界的规则尘埃。”
林奇心中微凛。这位奥术师的感知，远超他的预期。
“我无意探究你的来历。”马尔科姆似乎看穿了他的想法，摆了摆手，“灰塔法师塔，乃至整个洛伦王国的法师议会，求贤若渴。尤其是像你这样，拥有如此……独特天赋的人。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着桌面：“按照惯例，拥有卓越元素亲和者，可直接成为塔主亲传弟子，获得最好的资源与教导。你的情况更为特殊……我，马尔科姆·星语，以灰塔法师塔塔主之名，正式邀请你加入法师塔，成为我的学生。你可愿意？”
直接成为塔主亲传弟子？这待遇不可谓不丰厚。
但林奇没有立刻答应。他需要的是知识和资源，而非束缚。
“成为您的学生，需要履行什么义务？”他问道。
马尔科姆眼中闪过一丝赞赏，不卑不亢，心思缜密。“法师塔的规矩，亲传弟子需遵守塔规，定期完成研究任务，并在必要时响应法师议会的征召。当然，你也将享有对应的权限——图书馆绝大部分区域对你开放，每月可获得定额的魔法材料供应，并有机会参与高阶法师的研讨。”
义务与权利对等。听起来还算公平。
林奇沉吟片刻，点了点头：“我接受。”
“很好。”马尔科姆脸上露出一丝淡淡的笑容，“埃里克，带林奇去办理入塔手续，安排住处。就住在‘观星之间’吧。”
“观星之间？！”埃里克再次露出震惊之色，那是塔主专用的几间冥想室之一，魔力浓度极高！但他不敢多问，连忙躬身应下：“是，奥术师阁下！”
……
观星之间位于法师塔的高层，有一个巨大的弧形落地窗，正对北方荒原和部分城景。房间内布置简洁，但地面和墙壁都铭刻着汇聚魔力的法阵，空气中的魔力粒子活跃而温顺。
林奇对新住处很满意。送走埃里克后，他立刻前往法师塔的图书馆。
图书馆占据了塔楼的好几层，规模远超他的想象。空气中弥漫着书卷特有的陈旧香气，高大的书架如同森林，分类明确——元素魔法、炼金术、附魔学、召唤学、历史地理、生物图鉴……甚至还有一些关于古代遗迹和失落文明的禁忌区域（目前权限不足进入）。
他没有急于去寻找高深的法术模型，而是首先扎进了最基础的区域——《魔力基础概论》、《元素粒子特性分析》、《精神冥想法入门》、《洛伦王国编年史》、《北境风物志》……
他如同干涸的海绵，疯狂吸收着这个世界的“常识”。凭借高达78点的精神属性，他的阅读和理解速度远超常人，几乎是一目十行，过目不忘。
通过阅读，他了解到这个世界的魔法体系主要建立在“元素论”和“精神引导”的基础上。法师通过冥想提升精神力，通过特定的咒文、手势和法阵结构，引导外界魔力粒子排列组合，从而释放法术。法术的威力取决于精神力强度、魔力操控精度以及对法术模型的理解深度。
职业等级大致划分为：法师学徒、初级法师、中级法师、高级法师、大法师、奥术师……每个等级又有细分。像马尔科姆这样的奥术师，已经是站在人类法师顶点的存在。
这与数据化世界简单粗暴的等级技能体系截然不同，更加复杂，也更加……“真实”。
同时，他也对北境和洛伦王国有了更清晰的认知。这是一个多种族共存、充满纷争与机遇的世界。北境之外，还有更加广袤的大陆和海洋，存在着精灵的森林王国、矮人的山底都市、兽人的荒原部落，乃至更神秘的龙族、巨人等传说生物。
几天时间，林奇几乎不眠不休，沉浸在知识的海洋中。他将这个世界的魔法理论基础与自身对规则的理解相互印证，许多之前晦涩难明之处豁然开朗。
他开始尝试构建这个世界的“法术”。
他没有选择图书馆里现成的、复杂的法术模型。而是从最基础的【魔法伎俩】开始——一个连学徒都能掌握的、用于清洁、点火、移动小物体的零环戏法。
但他构建的方式，与众不同。
他没有完全按照书本上的标准模型去引导魔力，而是融入了自身对“能量”规则的理解。他直接用意念（高精神属性）强行约束魔力粒子，使其以更高效、更稳定的方式排列，完成“点火”这个指令。
噗！
一缕远比普通【魔法伎俩】更加凝练、温度更高的赤红色火苗在他指尖燃起，并且极其稳定，几乎没有魔力波动外泄。
成功了！而且效果远超标准版本！
接着，他又尝试了【微风术】。同样融入了对“气流”、“压力”的规则理解，召唤出的气流更加集中，甚至可以形成微弱的切割力。
他仿佛打开了一扇新世界的大门！
这个世界的魔法，就像是给了他一套基础的“编程工具”（魔力、精神力、法术模型），而他凭借自身强大的“算法功底”（规则理解），完全可以编写出效率更高、威力更强的“程序”（法术）！
他甚至开始尝试，将一丝极其微弱的时间加速效果，融入到一个简单的【修复术】中，试图加速物品的自我修复过程……虽然第一次尝试因为时间规则与生命\/物质规则冲突而失败，但却给了他无限的遐想空间！
就在他沉迷于这种“创造”的乐趣时，房门被敲响了。
门外是埃里克法师，他脸色有些凝重。
“林奇，塔主召见。有任务交给你。”
观星之间的宁静被埃里克凝重的语气打破。林奇放下手中那本刚翻开不久的《古代精灵符文解析》，眼中规则推演的光芒缓缓敛去。塔主召见，且有任务？他加入法师塔不过数日，这速度有些出乎意料。
跟随埃里克再次来到塔顶书房，奥术师马尔科姆依旧坐在那张巨大的书桌后，但神色比上次见面时严肃了许多。他面前摊开着一张更加精细的魔法地图，上面标注着星陨湖及其周边区域的详细地形。
“林奇，坐。”马尔科姆指了指书桌前的椅子。
林奇依言坐下，目光扫过地图，停留在星陨湖的位置。那里被用红色的墨水圈了出来，旁边还有几个代表异常魔力波动的符号。
“想必你也从图书馆的记载中了解过星陨湖。”马尔科姆开门见山，“几天前，那里发生了强烈的、非自然的魔力爆发，随后便与派去的调查队失去了联系。”
他手指点在地图上：“初步判断，可能是古代遗迹苏醒，或者……某种强大的魔法生物或异界存在降临。无论是哪种情况，都必须尽快查明。灰塔城不能容忍北方出现不可控的威胁。”
林奇安静地听着，没有插话。
“原本，应该由塔内的高阶法师带队前往。”马尔科姆话锋一转，目光落在林奇身上，“但你的情况特殊。你拥有独特的感知能力（他意指全元素亲和与那隐约的时空波动），或许能发现寻常法师无法察觉的线索。而且，你需要实战来验证和巩固你所学。”
他顿了顿，从抽屉里取出一枚银质胸章，上面雕刻着法师塔的徽记——一座被星辰环绕的白塔。“这是你的法师身份证明，同时也是一件低级魔法物品，可以记录影像和声音，并在一定范围内与塔内通讯。当然，在强魔力干扰区域可能会失效。”
他又拿出一个小巧的、镶嵌着空间属性魔晶的布袋。“这是一个次级空间袋，里面有一些基础的魔法卷轴、治疗药剂和一周的补给。”
准备如此充分，显然这个任务非他不可，或者说，是专门为他准备的“试炼”。
林奇接过胸章和空间袋，没有多问，只是点了点头：“任务目标？”
“查明星陨湖异变的根源。如果可能，解决它。如果事不可为，以保全自身、传递信息为优先。”马尔科姆沉声道，“你可以去城里的佣兵工会招募一些临时队友，毕竟北方的荒野并不安全。任务报酬，会根据你带回的信息和价值支付。”
“我明白了。”林奇站起身，将胸章别在长袍上，空间袋系在腰间。
“小心行事，林奇。”马尔科姆看着他，深邃的眼眸中意味难明，“星陨湖……那片土地埋葬过许多秘密。”
林奇微微颔首，转身离开了书房。
他没有立刻前往佣兵工会。招募队友意味着更多的变数和可能的暴露。他更喜欢独自行动，尤其是在自身力量尚未完全恢复、且拥有诸多秘密的情况下。
他回到观星之间，做最后的准备。将空间袋里的物品清点了一遍：三张【火球术】卷轴、两张【寒冰箭】卷轴、一张【轻身术】卷轴、五瓶初级治疗药剂、三瓶初级法力药剂，以及一些肉干和清水。
东西不多，但够用。
他换上了一套在法师塔内部购买的、相对普通的灰色旅行者长袍，将【规则编织者长袍】穿在里面。【时溯护腕】隐藏在袖口之下。【宁静挂坠】依旧佩戴在胸前。
准备妥当后，他没有惊动任何人，在黄昏时分悄然离开了法师塔，融入了灰塔城逐渐亮起的灯火与阴影之中。
根据地图指引，星陨湖位于灰塔城以北约三天路程的荒野之中。他避开大道，选择了一条更隐蔽、但也更危险的猎人小径。
夜幕降临，北境荒野的寒风如同裹着冰碴的刀子。林奇施展出经过自己改良的【轻身术】，脚步轻盈地踏在覆着薄霜的枯草上，几乎不留痕迹。78点精神属性让他对魔力的操控精细入微，这个简单的零环戏法在他手中，效果堪比一环法术。
他的感知全力放开，如同无形的雷达，扫描着周围的黑暗。荒野并不寂静，远处传来狼嚎，近处有窸窣的虫鸣，偶尔还能感知到一些潜伏在阴影中的、散发着微弱魔力或凶戾气息的生物——【岩背野猪】、【夜影豹】、甚至还有一只落单的、【LV8 腐朽行尸】。
这些怪物的实力大约相当于数据化世界的LV5-LV9，对于现在的林奇而言，威胁不大。他或是提前避开，或是用改良版的【魔法伎俩·风刃】悄无声息地解决，没有引起任何骚动。
他一边赶路，一边继续在脑海中推演、优化着法术模型，并尝试将一丝时间规则的“加速”或“迟缓”效果融入其中。这个过程极其耗费心神，但也让他对自身力量与这个世界规则的融合进度大大加快。
第二天正午，当他穿过一片枯死的白桦林时，前方传来了兵刃交击与能量爆炸的声音，夹杂着人类的怒喝与一种尖锐刺耳的、非人的嘶鸣。
有战斗。
林奇收敛气息，悄无声息地靠近。
只见林间空地上，一支五人冒险小队正陷入苦战。他们的对手是五只形似放大版螳螂、但甲壳呈现暗紫色、前肢如同两把闪烁着幽光的骨质镰刀的怪物——【LV10 掠魂螳螂】！
这种怪物动作迅捷如电，镰刀般的肢体不仅能造成物理切割，还附带吸取精神力的可怕效果！
冒险小队配置是一名持盾的【LV11 战士】顶在前面，一名【LV10 游侠】不断射箭牵制，一名【LV9 火法师】是主力输出，还有一名【LV9 水法师】负责治疗和控场，以及一名【LV8 盗贼】游走偷袭。
但他们显然低估了掠魂螳螂的难缠。战士的盾牌上已经布满了深深的切痕，脸色苍白，显然精神力被吸取了不少。火法师的吟唱屡屡被打断，水法师的治疗跟不上消耗。盗贼更是险象环生，差点被一只螳螂的镰刀腰斩。
眼看队伍就要崩溃——
林奇目光扫过战场，瞬间分析了局势。他抬起手，没有吟唱任何咒文，只是意念一动，体内初步适应本世界规则的魔力混合着一丝极其微弱的时间规则之力，瞬间完成了构筑！
不是任何已知的法术模型，而是他基于【寒冰箭】原理，融入了“能量凝聚”与“时间迟缓”规则后，自行推衍出的——【凝时冰锥】！
咻！咻！咻！
三枚呈现出淡蓝色、内部仿佛有冰晶沙漏在缓缓流转的冰锥，如同拥有生命般，划出三道刁钻的弧线，精准无比地射向三只正在疯狂攻击的掠魂螳螂的关节连接处！
噗！噗！噗！
-55！-58！-60！（属性克制！规则加成！）
伤害并不算爆炸，但附带的“时间迟缓”效果瞬间生效！那三只螳螂的动作肉眼可见地变得僵硬、缓慢，如同陷入了粘稠的胶水中！
这突如其来的援手和诡异的效果，让濒临绝境的冒险小队精神大振！
“好机会！集火！”战士队长怒吼一声，抓住时机，盾牌猛击将一只被迟缓的螳螂砸得踉跄后退！
火法师终于得以完成吟唱，一颗炽热的火球呼啸而出，将另一只迟缓的螳螂炸得甲壳焦黑！
游侠的箭矢和盗贼的匕首也趁机招呼上去！
战局瞬间逆转！
林奇没有继续出手，他站在战场边缘，冷静地观察着。他出手相助，一是为了测试新法术的实际效果，二也是顺便清理道路。
很快，在冒险小队的合力下，五只掠魂螳螂被尽数消灭。
小队成员都松了一口气，带着感激和好奇看向林奇。当他们看到林奇袍角那枚属于灰塔法师塔的银质胸章时，脸上都露出了敬畏之色。
“多谢阁下出手相助！”战士队长走上前，恭敬地行礼，“我们是‘北风’小队的，我是队长巴顿。要不是阁下，我们这次恐怕凶多吉少了。”
“举手之劳。”林奇淡淡回应，目光扫过他们，“你们也是去星陨湖？”
巴顿脸上露出一丝苦涩：“是的，接了佣兵工会的调查任务。没想到还没到地方，就差点栽在这些螳螂手里。星陨湖附近，恐怕比想象中更危险。”他看了一眼林奇孤身一人，犹豫了一下，试探着问道：“阁下也是去调查星陨湖？如果不嫌弃的话，我们可以……”
“不必。”林奇直接打断了他，“我习惯单独行动。”
说完，他不再多言，身影几个闪烁，便消失在了密林深处，留下北风小队几人面面相觑。
巴顿队长看着林奇消失的方向，咂了咂嘴：“法师塔的大人物……果然脾气都怪怪的。不过他刚才那冰锥……好像有点不对劲啊？”
林奇没有理会身后的议论，他加快速度，继续向北。
刚才的实战检验，【凝时冰锥】效果不错，证明了他的思路是正确的。但他能感觉到，星陨湖方向传来的那种异常魔力波动，带着一种令人不安的……“熟悉感”。
有点像……数据化世界的规则残留？还是……其他“变量”的气息？
他眼中闪过一丝凝重。
看来，这次星陨湖之行，不会那么简单了。