隆昌货栈被围，如同巨石投入深潭，却未激起预想中的剧烈反抗。当秦风暴露身份，带人强行突入时，货栈内已近乎人去楼空，只留下一些来不及处理的普通货物，以及内库地面上些许未能彻底清扫干净的、属于“鲛人香”的独特香料粉末。空气中弥漫着一种仓促撤离后的死寂。
“影阁”的果断与高效，让萧绝的脸色阴沉得能拧出水来。他们就像真正的影子，当你察觉到它的存在时，它已悄然滑入更深的黑暗。
墨韵斋内，灯火通明。关于“影阁”的所有零星信息，被集中呈送到萧绝面前。云芷也被允许参与这次核心研判，她的洞察力已被证明是撕开迷雾的利刃。
“‘影阁’……”萧绝指尖敲击着书案上寥寥数页的卷宗，语气带着冰冷的审慎，“江湖上对其所知甚少。只闻其名，不见其人。传闻他们只认钱，不认人，上至王公，下至庶民，只要出得起价码，皆可成为其目标。行事诡秘，一击即走，从不留活口，也极少失手。”
秦风补充道：“根据江湖线人拼凑的信息，‘影阁’似乎没有固定据点，成员皆以代号相称，通过极其隐秘的方式接单和联络。其杀手武功路数博杂，但核心技法疑似源于前朝覆灭的‘暗夜司’，擅长潜行、易容、用毒。那左腕刺青，便是‘暗夜司’余孽的标志。”
“前朝暗夜司？”云芷捕捉到这个关键词。她在阅读这个时代的史书杂记时，似乎见过这个机构的只言片语。那是一个直接听命于前朝暴君、负责监察百官、执行暗杀的秘密机构，在前朝覆灭时理应被彻底铲除。
“若真是暗夜司余孽，”萧绝眸色深沉，“那他们蛰伏百年，如今重现，所图必然不小。绝不仅仅是为了钱财。”
“王爷，”云芷思索着开口，“您不觉得奇怪吗？一个如此隐秘强大的杀手组织，为何会与一条走私链条深度绑定？若只为牟利，他们大可承接各类刺杀任务，收入不菲且风险分散。如今却似乎将大量精力投入到为这条走私链条保驾护航、甚至亲自参与仓储运输，这不符合杀手组织的常规行为模式。”
萧绝颔首，这正是他心中最大的疑团。“除非……这条走私链条，对他们而言，意义非凡。不仅仅在于利润。”
“或许，”云芷大胆推测，“这条走私链条，本身就是‘影阁’重要的资金来源，甚至是……生存和发展的命脉？他们需要巨额的、稳定的资金来维持组织的运转，训练新的杀手，购置特殊的装备和毒药。又或者，走私而来的某些特殊物品，比如那‘鲛人香’，或者我们尚未发现的其它东西，对他们有着不可或缺的用途？”
这个推测让书房内的气氛更加凝重。如果“影阁”与走私链条是共生关系，那么斩断走私，就等于掐住了“影阁”的咽喉！
“还有那个传闻，”秦风压低声音，“江湖上一直有风声，说‘影阁’与朝中某位手眼通天的大人物关系匪浅，甚至……可能就是其麾下的暗中力量。”
朝中某位大人物！
这个指向，让所有的线索仿佛瞬间找到了一个可能的汇聚点。是谁，有能力庇护这样一个邪恶的组织？是谁，需要借助“影阁”的力量来清除异己、维护那条见不得光的利益链条？又是谁，能有如此大的能量，让“影阁”甘心为其驱使？
户部郎中李维？礼部侍郎张谦？禁军副统领赵莽？甚至是……那位位高权重、却始终隐藏在迷雾之后的皇叔？
他们的权力都不小，但似乎……还不足以完全驾驭“影阁”这等庞然大物。难道还有更深、更高的黑手？
“线索还是太少了。”萧绝沉声道，他习惯于掌控，但面对“影阁”这片浓雾，却有种有力无处使的憋闷。“他们就像水银，无孔不入，却又难以捕捉。”
云芷的目光再次落在那份关于“影阁”杀手使用混合剧毒的记录上。“王爷，毒药或许是一个突破口。这种独特的混合剧毒，配制必然不易，需要特定的原料和精湛的技艺。我们可以从药材来源，尤其是那些稀有的、受到管制的毒物药材流向入手调查。同时，京城中擅长用毒、又能配制如此复杂毒药的人，应该不多。”
萧绝眼中闪过一丝亮光。“不错。秦风，立刻去查！重点监控所有药铺、医馆，尤其是那些有番商背景、或与江湖人来往密切的！列出所有可能用于配制此种剧毒的药材清单，严查其购买记录！”
“是！”秦风领命。
“另外，”萧绝看向云芷，“你对那杀手的轻功身法，可还有更细致的印象？任何特征都可能有助于判断其流派，进而追溯其来历。”
云芷凝神回忆着那名受伤暗卫的描述——“起落间几乎没有声音”、“借助阴影移动”、“如同真正的影子”……
她走到书案旁，铺开一张纸，拿起画笔，却没有画人，而是快速勾勒出几个抽象的身法轨迹图，模拟那杀手在货栈内可能移动的路线和姿态。
“王爷您看，”她指着图纸，“这种极度依赖阴影、追求绝对寂静的移动方式，不仅仅是轻功好就能做到的。它需要一种特殊的呼吸法门配合，以及对环境光线、障碍物分布的极致利用。这更像是一种……经过严格体系化训练形成的‘潜行术’，而非普通的江湖轻功。”
她的笔尖在几个关键的发力点和转向处做了标记。“这些动作模式，带有很强的……军旅痕迹。简洁，高效，没有任何多余的花哨，一切以达成目的为准则。这与江湖门派注重个人风格和招式美感的轻功，有本质区别。”
“军旅痕迹……”萧绝咀嚼着这个词，眼神锐利如刀。前朝“暗夜司”本就是军事化管理的特务机构，若“影阁”真是其继承者，保留这种风格毫不奇怪。但这更印证了，他们所图非小！
“影阁”的迷雾，似乎散开了一丝，却又显露出其后更令人心悸的庞大阴影。它不再只是一个拿钱办事的杀手组织，更像是一个有着深厚历史背景、严密组织结构、明确政治诉求（或至少是服务于某个政治诉求），并且与当朝顶级权力阶层存在隐秘勾连的……怪物！
而他们，正在试图揭开这怪物的面纱。
压力，如同无形的手，扼住了每个人的喉咙。但他们都知道，退缩已无可能。
（第三十三章 完）