黎明彻底驱散了夜幕，也将沉寂沼泽边缘那场惨烈战斗的痕迹，毫无保留地暴露在苍白天光之下。焦黑的弹坑、凝固的暗红色血渍、怪物与人类的破碎残骸、以及空气中依旧残留的硝烟与淡淡腐臭，共同勾勒出一幅末日战争的残酷画卷。
幽冥镇的突击队在彻底控制废弃观测站后，并未立刻撤回。赵铁留下一个小队看守俘虏和那扇神秘的符文大门，自己则与王鹏带着主力，如同梳子般，开始对观测站周边数公里区域进行拉网式清扫。
他们的目标明确：斩草除根，绝不留任何后患。
石勇带来的黑石堡残余死忠，以及“秃鹫”兵团残部，在之前的战斗和溃逃中已然七零八落。此刻，这些惊魂未定的败兵像受惊的老鼠，分散躲藏在沼泽边缘的岩石缝隙、枯木洞窟或浅水泥潭中。
幽冥镇的战士们三人一组，装备精良，配合默契，在影傀十一号、十二号（后续调来）的无声引导下，高效地执行着清剿任务。那些试图负隅顽抗的，被毫不留情地击毙；丢下武器投降的，则被捆缚双手，集中看押。
整个过程冷酷而高效。没有怜悯，没有犹豫。在这片废土上，对敌人的仁慈就是对自己和同伴的残忍。陈默的意志贯穿始终——既然为敌，就要有被连根拔起的觉悟。
中午时分，清扫行动基本结束。共击毙顽抗者四十七人，俘虏三十九人（包括轻伤员）。缴获各类枪械近百支，弹药、爆炸物若干，以及从这些败兵身上搜刮出的少量私藏能源晶石和物资。
观测站临时指挥点内，石勇和“渡鸦”被分别关押在两间加固过的房间里，由影傀亲自“看守”——这种无形的、散发着死亡气息的守卫，比任何镣铐都更能摧毁囚犯的心理防线。
陈默通过加密通讯，听取了赵铁的初步汇报。
“……投降的俘虏中，黑石堡残部占大多数，士气全无，对石勇颇有怨言。‘秃鹫’的人则更油滑，但保命意识强。那个‘渡鸦’已经松口，交代了一些圣辉教团在东南区域的隐秘联络点和几个中层人员的代号，但对教团核心计划和观测站遗迹的更深层次信息，坚称不知情。”赵铁的声音平稳而清晰。
“石勇呢？”陈默问。
“昏迷后醒来，一直很沉默，眼神怨毒，但没再反抗。他似乎……认命了，或者还在谋划什么。”王鹏插话道，语气带着不屑。
陈默沉吟片刻，下达指令：“将黑石堡和‘秃鹫’的俘虏分开押送。黑石堡的人，带回幽冥镇后，由孙岩负责甄别。愿意归顺、且无重大恶行的，打散编入劳动队或新兵营观察。顽固分子和骨干，按规矩处理。”
“明白。”赵铁应道。所谓“按规矩处理”，在这末日背景下，往往意味着最直接的终结。资源有限，没有空间容纳不稳定因素。
“‘秃鹫’的俘虏，单独关押，严格审讯。我要知道他们兵团的其他据点、人员构成、惯用手段以及所有已知的雇主信息。特别是关于圣辉教团，他们知道多少。”陈默的声音透着寒意。这支雇佣兵团就像附骨之蛆，必须彻底清除其情报网络和活动能力。
“是！”
“至于石勇和‘渡鸦’，”陈默顿了顿，“用最快最安全的方式，押送回幽冥城地下研究所的特别关押区。我要亲自‘见见’他们。”
“亲自？”王鹏愣了一下。
“有些问题，需要更直接的方式才能得到答案。”陈默语气平淡，却让通讯另一头的王鹏和赵铁都感到一丝寒意。他们知道，老板所说的“更直接的方式”，恐怕与那些影傀，乃至更深层的力量有关。
安排好俘虏事宜，陈默的注意力回到了观测站本身，以及它下方可能存在的遗迹。
“赵铁，观测站的结构勘探结果出来了吗？”
“出来了，老板。”赵铁调出一份刚刚由随军技术兵用仪器绘制的简易结构图，“主建筑地下三层，最深处就是那扇符文大门。大门附近的岩层结构异常坚固，疑似经过特殊强化，常规爆破很难在不引起整体坍塌的情况下炸开。而且，大门上的能量屏障虽然稳定，但任何过激的触碰都可能引发未知反应。”
“也就是说，强攻风险极高。”陈默总结道。
“是的。需要特定的‘钥匙’，或者……能级远超屏障的能量，在瞬间将其过载击穿，而不引起结构性崩溃。”赵铁分析道，“‘渡鸦’提到的‘圣辉石’可能是一种钥匙，但我们没有。至于瞬间过载的能量……”他看向了通讯屏幕，意思不言而喻。
陈默的系统，或许能做到。
但陈默没有立刻下决定。遗迹就在那里，跑不掉。当务之急，是消化刚刚到手的胜利果实，巩固幽冥镇的势力范围，并防备圣辉教团可能到来的报复。
“留下一个加强排，配合后续赶到的工程队，在观测站外围建立永久性前哨站，严密监控大门和沼泽动向。没有我的命令，任何人不得尝试开启或破坏大门。”陈默做出部署，“主力部队携带俘虏和战利品，即刻返回幽冥镇。”
“是！”
当天下午，幽冥镇大军凯旋。虽然付出了影傀融合体几乎全灭、部分战士伤亡的代价，但战果是辉煌的：彻底铲除了黑石堡和“秃鹫”兵团这两个心腹大患，缴获了大量物资和情报，还在战略要地建立了新的前哨站，更震慑了周边所有心怀不轨的势力。
幽冥镇的声望，达到了一个新的高峰。
接下来的几天，幽冥镇如同高效运转的机器，开始了对胜利果实的全面消化。
孙岩带领民政和情报部门，对投降的黑石堡人员进行了细致的筛选和整编。大部分普通战士和矿工，在见识了幽冥镇的强大和秩序，并获得了基本生活保障后，很快选择了归顺。少数石勇的死忠和罪孽深重者，被秘密处理。黑石堡控制的几处矿场，被幽冥镇工程队全面接管，生产效率在统一规划和新技术（部分来自陈曦研究所的简单自动化方案）支持下，不降反升。
灰烬旅团、獠牙狩猎队、河谷营地这三个附属势力，在得知黑石堡彻底覆灭、石勇被擒的消息后，最后一丝摇摆的心思也熄灭了。他们派出的使者几乎是匍匐在幽冥镇外，送上了更加丰厚的“贡品”和更恭顺的承诺，生怕步了黑石堡的后尘。
陈默借此机会，进一步强化了对附属势力的控制。不仅要求上缴更高比例的资源，更派出了军事顾问和基层管理人员，协助（实为监督）其内部治理和防御建设，并逐步推行幽冥镇的法律和贡献点体系。缓慢但坚定地将他们从附属，向真正的领地转变。
军工坊和科研院则在陈曦的主持下，加班加点。一方面，修复和优化“雷暴阵列”，分析从“秃鹫”雇佣兵身上缴获的圣辉护具，寻找对抗和破解之法；另一方面，加速了对土壤净化和高产作物的研究，为幽冥镇即将到来的人口爆发（吞并黑石堡和持续吸纳流民）提供粮食保障。
而在地下研究所的特别关押区，陈默兑现了他的话，“亲自”审问了石勇和“渡鸦”。
审问过程没有血腥，却比任何严刑拷打都更令人崩溃。陈默调动了一丝精纯的鬼币能量，结合他日益强大的精神力，辅以影傀制造的极致恐惧幻象，如同最精密的手术刀，直接剥离和翻阅着两人脑海中最深的记忆。
从石勇那里，他得到了黑石堡隐藏的最后几处秘密仓库位置，以及石勇与“渡鸦”接触的完整经过，甚至包括石勇内心深处对陈默扭曲的嫉妒和仇恨。
而从“渡鸦”脑海中挖掘出的信息，则更加重要和令人警惕。圣辉教团并非铁板一块，内部派系林立，但他们对“净化世间一切不洁”的偏执却是共通的。他们视一切非“圣光”的能量为异端，尤其关注与“死亡”、“幽冥”相关的力量。幽冥镇的崛起和影傀的出现，早已进入他们的视线。这次行动，是一次试探性打击，也是一次对沉寂沼泽“古老之物”的探查。“渡鸦”确实不知道遗迹大门后具体有什么，但他听说过一个词——“亡者回廊”。
此外，陈默还得到了一份不完整的、关于圣辉教团在东南区域部分人员、据点以及他们某种远程通讯方式（利用特定频率圣光能量共振）的情报碎片。
审问结束后，石勇和“渡鸦”的精神彻底崩溃，变成了浑浑噩噩、只会本能进食的白痴。他们的价值已被榨干。
陈默站在关押室外的观察窗前，眼神深邃。
“亡者回廊……圣辉教团……”他低声自语。
敌人的轮廓更加清晰，目标也更加明确。圣辉教团将是幽冥镇未来必须面对的强大对手。而沉寂沼泽下的遗迹，或许隐藏着与幽冥力量相关的秘密，也可能是一个巨大的危险。
他转身离开，心中已经有了决断。
幽冥镇需要时间，需要更快地发展，需要更多的鬼币，也需要更深入地理解自身的力量。
吞并敌对势力，只是扩张的第一步。接下来，他要将幽冥镇的触角，伸向更广阔的废土，获取资源，探寻秘密，并在圣辉教团主力到来之前，积蓄足够与之抗衡，甚至战而胜之的力量！
斩草除根，是为了更安稳地生长。而吞并，是为了更强大地崛起。
幽冥镇，这艘在末日废土上冉冉升起的新星，在经历了又一场血火洗礼后，变得更加凝实、更加锐利，也朝着未知而危险的深空，开始了新的航程。