章前说：最高明的猎人，往往以拯救者的姿态出现。
当江昊宣布将亲身执行【星火计划】时，整个舰桥的气氛再次为之一变。
先前因宏大的【铸盾计划】而燃起的冲天豪情，瞬间被一丝凝重与担忧所取代。
“陛下，不可！”
开口的是张良，他几乎是本能地向前一步，神情肃穆地拱手道：“亚特兰蒂斯深陷大洋，情况不明，其求救信息中‘被发现了’五字，更是透着无尽凶险。您是神朝的定海神针，万金之躯，岂能轻动？此事，可遣一员大将，率一支精锐舰队前往即可。”
“臣附议！”萧何紧随其后，“国不可一日无君。如今全球初定，百废待兴，三年备战的各项国策，都需要您坐镇中枢，亲自裁决。若您远行，恐朝局不稳。”
他们的担忧不无道理。在臣子们看来，江昊是整个帝国的唯一核心，是所有计划得以推行的基石。一旦他发生任何意外，刚刚被强行捏合在一起的全球神朝，顷刻间便会分崩离析。
然而，江昊只是静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。
他没有去看张良和萧何，目光反而落在了晓梦的身上。
这位道家天宗的绝代才女，自始至终都未发一言。她只是静静地站在那里，那双曾蕴含着天地至理、清冷孤傲的眸子，此刻却只剩下纯粹的、不含一丝杂质的专注与信赖，所有的光，都汇聚在江昊一人身上。
仿佛对她而言，江昊的决定，便是天道，便是真理，无需质疑，只需理解与追随。
感受到江昊的注视，晓梦那白皙如玉的脸颊上，飞起一抹淡淡的红晕，她微微垂下眼帘，长长的睫毛如蝶翼般轻轻颤动。
“晓梦，你来说说，朕为何要亲自去？”江昊的声音温和，却带着一种不容置疑的考较意味。
此言一出，所有人的目光都集中在了晓梦身上。张良和萧何微微蹙眉，不明白在这种军国大事上，陛下为何会去询问一个方外之人。
晓梦抬起头，迎上江昊的目光，那清澈的眼眸中，闪烁着智慧的光芒。她没有丝毫的怯场，声音清冷而悦耳，如同山间清泉，缓缓流淌在众人心间。
“回陛下，臣妾以为，有三点。”
“其一，是‘价值’。”晓梦的思路清晰无比，“亚特兰蒂斯是收割者的‘高危叛逃单位’，其价值，远非一城一地可比。它所拥有的科技、情报，乃至其本身的存在，都可能是我们破局的关键。如此重要的‘星火’，唯有陛下您，才有资格、有能力，将其完美无损地掌握在手中。换做任何一位将军，都可能因判断失误，导致这捧火种熄灭或失控。”
韩信闻言，赞同地点了点头。他最清楚，面对一个完全未知的、掌握着超前科技的文明，任何军事上的预案都可能失效，唯有绝对的力量，才能应对一切变数。
“其二，是‘效率’。”晓梦继续说道，“三十六个月，看似很长，但对于一个文明的整体备战而言，不过弹指一挥。我们没有时间去试错，去慢慢地接触、谈判、结盟。陛下亲至，是以雷霆万钧之势，将一切不确定的过程，压缩到最短。无论是救援、威慑还是……征服，都将以最高效率完成。这，是为整个【铸盾计划】争取时间。”
张良和萧何的眉头舒展开来，眼中露出了然之色。他们从治国的角度考虑稳定，却忽略了在这场与时间的赛跑中，效率才是决定生死的第一要素。
“其三……”晓梦的俏脸上，浮现出一丝只有江昊才能读懂的、近乎于崇拜的狂热，“是‘道’。”
“陛下刚刚向我们揭示了宇宙的残酷真相，所有人的道心，都受到了前所未有的冲击。”她的目光扫过在场的每一个人，“此刻，最需要的，不是畏缩防守，而是向死而生！陛下您亲身探入未知的漩涡，正是以自身的‘道’，向整个神朝宣示：面对深渊，我们非但无所畏惧，甚至还要主动踏入其中，将其化为自己的力量！这，将是未来三年，乃至更久远的时间里，支撑我们所有人战胜恐惧、砥砺前行的精神支柱！”
一番话说完，整个舰桥，落针可闻。
张良、萧何、卫庄、韩信……所有人的脸上，都露出了混杂着震撼、钦佩与惭愧的神情。
他们这才发现，这位一直以来被他们视为方外之人的道家仙子，在跟随陛下之后，其眼界与格局，竟已然超越了他们这些所谓的帝国栋梁。她所看到的，不再是单纯的利弊得失，而是更高层次的、关乎文明意志与精神塑造的“道”！
“说得很好。”
江昊的嘴角，勾起一抹赞许的弧度。他缓步走到晓梦面前，在众人惊愕的目光中，抬手轻轻为她理了理鬓边的一缕青丝。
“看来，朕交给你的《南华经》新解，你已领悟通透了。”
这个亲昵的动作，让晓梦的身体微微一僵，耳根瞬间红透，但她的眼神却愈发明亮，充满了被认可的雀跃与欢喜。
“未来，神朝的教化，便由你来执掌。朕要让每一个神朝子民，都拥有敢于直面星辰大海的道心。”
“臣妾……遵旨。”晓梦的声音，轻如蚊蚋，却坚定无比。
江昊转过身，重新面向众人，此刻，再无一人出言反对。
“亚特兰蒂斯之事，就这么定了。”他一锤定音，“朕离开期间，由皇后吕雉总揽朝政，内阁、军机处辅之。遇有不决之事，可通过天机阁的‘量子通讯阵列’随时联系朕。”
“量子通讯阵令？”张良等人面露疑惑，这又是一个他们从未听过的名词。
江昊没有过多解释，只是看向墨羽：“解析‘蚩尤’号残骸时，你们应该已经发现了那些纠缠态的通讯粒子。朕要你和公输家，在一个月内，造出至少三台原型机。一台留在咸阳，一台随朕出征，一台作为备用。”
“是，陛下！”墨羽的眼中闪烁着技术狂人特有的光芒，对于这种全新的挑战，她求之不得。
“至于座驾……”江昊沉吟片刻，“天宫号目标太大，不宜轻动。此行，隐秘与速度才是关键。”
他心念一动，一道指令通过神国，直接传达到了位于昆仑别院地下的秘密船坞。
“传朕旨意，启动‘烛龙’计划。朕三日后，驾舰出发。”
……
三日后，夜。
华夏东海，马里亚纳海沟最深处。
这里是地球的终极深渊，阳光永远无法抵达的黑暗世界。海水压力足以将钢铁碾成粉末，温度常年维持在冰点附近。自古以来，这里便是生命的禁区，是神话传说中通往幽冥地府的入口。
然而，今夜，这片万古不变的死寂，却被一道暗金色的流光划破。
一艘通体呈流线型、仿佛一头深海巨兽的潜航舰，无声无息地出现在这片黑暗的水域中。它的大小远不及天宫号，长度不过三百余米，但其舰身所用的玄黑色金属，却在深海的幽光下，反射出一种令人心悸的、仿佛能吞噬一切光线的质感。
舰身之上，没有巨大的炮口，也没有繁杂的外部结构，只有一道道如同龙鳞般闭合的甲片，以及镌刻在关键节点上的、闪烁着微弱紫金色光芒的符文阵列。
这，便是神朝工部倾尽全力，融合了收割者生物力学、亚特兰蒂斯能源技术以及东方阵法学说的最高杰作——【烛龙级·深空突击舰】的原型舰。
它既能上天入海，也能进行短途的空间折跃，是专为江昊这种“斩首”与“探索”任务而打造的终极座驾。
此刻，烛龙号的舰桥之内，灯火通明，却安静异常。
江昊高坐于舰长之位，身前是一块巨大的、由光影构成的三维立体海图。海图之上，无数的数据流正在飞速刷新，精准地标注着烛龙号的深度、水压、以及周围海域的一切微小变化。
在他的下方，卫庄抱着鲨齿剑，闭目养神，宛若一尊雕塑。而晓梦，则换上了一身干练的白色劲装，长发高高束起，少了平日的几分仙气，却多了几分英姿飒爽。她正好奇地看着眼前的各种光屏，试图理解这些超越了她认知范畴的技术。
“陛下，已抵达亚特兰蒂斯信标发出的坐标点，深度一万一千米。”
一道冰冷而恭敬的声音，从通讯阵列中响起。那是烛龙号的舰载智能核心，“烛九阴”的声音。
江昊的目光，穿透了眼前的光屏，仿佛能看透万米深的海水，直视那片未知的失落之城。
“扫描结果如何？”
“报告陛下。前方三千米处，存在一个直径约五十公里的巨大能量护罩。其能量结构与‘蚩尤’号旗舰的护盾同源，但更为内敛、稳定。护罩内部，存在大规模的城市建筑群。但是……”
“烛九阴”的声音顿了顿，似乎在分析着什么异常。
“但是什么？”卫庄睁开了双眼，眸中寒光一闪。
“护罩的能量反应，极不稳定。并且，我检测到多处高能武器开火的痕迹，以及……大量的、属于亚特兰蒂斯人的生命信号，正在快速消亡。”
话音刚落，前方的三维海图猛地一变！
只见那片代表着亚特兰蒂斯的区域，陡然亮起数十个刺眼的红色警报。同时，一道冰冷、不带丝毫感情的机械合成音，通过某种高频声呐，直接在烛龙号的舰桥内响起：
【警告：检测到未知高维能量单位接近。判定为‘地表文明污染源’。启动‘净化协议’……】
【……欢迎来到，亚特兰蒂斯。】