暗影回廊的黑暗，并非单纯的缺乏光线，而是一种具有重量和质感的、活物般的存在。它压迫着眼球，黏附在皮肤上，甚至试图钻入耳膜，将一切声音都扭曲成模糊的低语。脚下打磨光滑的石板，因常年不见天日而覆盖着一层滑腻的、不知是苔藓还是某种菌类的薄膜，每一步都必须用脚趾紧紧扣住靴底，才能避免在发力时打滑。空气冰冷而潮湿，每一次呼吸都带着浓重的铁锈味、陈年尘土味，还有一种更深层的、仿佛来自幽冥的腐朽气息，令人喉头发紧。墙壁上那些不规则闪烁的幽紫色符文，是这里唯一的光源，但它们的光芒如此诡异，非但无法带来安全感，反而像垂死巨兽的脉搏，将扭曲摇曳的影子投在湿漉漉的墙壁上，随着符文的明灭而张牙舞爪，仿佛随时会扑出噬人。
桐人的背影在前方若隐若现，几乎完全被浓稠的黑暗吞噬，只有他黑色大衣下摆在移动时带起的微弱气流，以及那双靴子落在石板上几乎微不可闻的、经过刻意控制的轻响，成为安然在混沌中唯一的航标。她将全部精神力凝聚在双眼和双耳，【星光细剑】横在身前，剑身内流淌的星辉是这绝望深渊中唯一温暖而真实的光点，勉强驱散身前一小片区域的黑暗，光晕的边缘与无尽的墨色激烈交锋，不断被吞噬又不断重生。
“前方十五步，地面纹理有变化，可能有压力机关。左侧墙壁第三块符文下方，有轻微的魔力淤积，可能是潜伏点。”桐人的声音从前方的黑暗中断续传来，压得极低，却像投入古井的石子，在这片死寂中激起清晰而冰冷的涟漪。他的观察细致入微到令人心惊。
安然屏息凝神。当第一批【暗影守卫】如同从墙壁和地面本身渗出的浓稠墨汁般悄然凝聚成形时，战斗在无声中骤然爆发。它们没有实体，只有模糊扭曲的人形轮廓和手中那仿佛能吸收一切光线的暗影利刃，移动时带起一阵阵令人牙酸的阴风。桐人如同鬼魅般迎上，黑色剑光一闪，精准地架开最先袭来的攻击，金铁交鸣之声在狭窄的回廊中炸响，刺耳异常。安然紧随其后，【星光细剑】划出点点流星，【疾风斩】的气流扰动让一只守卫的动作微微一滞，她立刻踏步上前，【浮空击】精准地将其挑离地面，【十字剑】的光轨紧随而至，将其牢牢锁定在半空。
高度集中的战斗让她彻底进入了状态。前世那个在电脑屏幕前，为了一个副本机制熬夜研究、为了一个完美连招反复练习的资深宅男之魂，此刻与这具身体完美同步。她忘记了伪装，忘记了矜持，眼中只有敌人的血量、技能的冷却、以及队友的走位。
“漂亮！桐人！刚才那个‘侧滑取消攻击后摇’接‘逆风斩’的时机抓得太准了！伤害最大化！”在一次完美的配合瞬间秒掉一名守卫后，安然忍不住脱口称赞，语气里充满了遇到顶尖操作时的纯粹激赏，用的是最硬核的游戏术语。她甚至兴奋地虚握了一下拳头，仿佛刚刚打出了一套完美的键盘连招。
正准备应对下一波攻击的桐人，动作明显顿了一下。这种专业到骨子里的、带着浓浓攻略味的夸奖，从一个银发紫瞳、容颜清丽的女剑士口中蹦出来，强烈的反差让他大脑宕机了一瞬。他有些不自然地清了清嗓子，目光游移地“嗯”了一声作为回应，只觉得脸颊有些发烫，幸好黑暗是最好的掩护。这种被一个漂亮女生用他最熟悉的“语言”精准击中心坎的感觉，比任何浮夸的赞美都更具杀伤力。
战斗节奏极快，安然一个迅捷的弧形撤步，险之又险地避开了从刁钻角度射来的一道暗影箭。剧烈的运动让她呼吸略显急促，饱满的胸口随着呼吸轻轻起伏，皮甲下的身体线条在动作中展现出惊人的柔韧与力量感。几缕银白色的发丝被汗水（体感上的）黏在了她微微泛红的脸颊和光洁的脖颈上，有些痒。她下意识地抬起带着皮质半指手套的右手，用小指非常自然地将那几缕调皮的发丝勾到耳后，露出线条优美的下颌和一小截白皙的颈项。这个动作完全是无心的，纯粹是为了不影响视野和舒适度。
然而，在桐人眼角的余光里，刚刚还冷静如同精密机械般战斗的同伴，此刻微微喘息着，脸颊泛着运动后的红晕，那个撩发的小动作带着一种浑然天成的、属于女性的慵懒与随意，与方才讨论技能判定时犀利专注的模样形成了极具冲击力的反差。他的目光不由自主地被那截在星辉微光下显得格外白皙脆弱的脖颈吸引，心跳骤然加速，像被什么东西撞了一下，赶紧强迫自己死死盯住前方黑暗中蠕动的阴影，感觉自己的耳朵根都在发烫。
短暂的战斗间隙，两人背靠着冰冷刺骨、不断渗着冷凝水的石壁稍作喘息。冰冷的寒意透过皮甲渗入，与战斗带来的燥热形成奇特的对比。安然一边调整着呼吸，一边很自然地想起了装备提升的计划。她侧过头，看向旁边身体略显僵硬、目光不知该放哪里的桐人，语气随意得像是在公会频道里聊天：
“对了桐人，之前好像听哪个Npc提起过，第三层‘月光森林’深处有种会发光的矿石？是叫……‘月影矿’对吧？不过听说特别难搞，是不是得蹲那种只在半夜出现的‘幽灵狼’才能爆出来？”她故意把获取方式说得离谱一些，留下明显的纠错空间。
果然，涉及到游戏机制的正确性，桐人身为顶尖玩家的“职业病”立刻被触发了。他暂时抛开了那点不自在，转过头来，语气变得认真而肯定：“不是幽灵狼，那种怪物不掉落矿物。‘月影矿’是环境采集物，只在每个游戏月的满月之夜，在森林最中心的‘远古守护者’大树周围的特定矿点刷新，而且需要‘地质学’技能达到中级才能成功采集。”他语速稍快地解释完，才后知后觉地意识到自己似乎有点过于较真，声音又低了下去，补充道，“……资料上是这么记载的。”
“哦——对！是采集点！瞧我这记性，跟怪物掉落搞混了。”安然恍然大悟般用指尖轻轻敲了敲自己的太阳穴，露出一个带着点不好意思的、略显“憨直”的笑容，“还是你记得牢靠。那……再往上走，比如第五层，是不是就有更高级的、用来做火焰附魔的材料了？好像叫……‘炎魔核心’？”她继续抛砖引玉，这次连名字都稍微说错。
“是‘灼热之心’。”桐人再次不假思索地纠正，语气带着一种不容置疑的笃定，“‘炎魔核心’是更高层领域boSS的专属掉落。‘灼热之心’可以在第五层活跃的‘熔岩咆哮者’身上获得，但掉率确实很低，而且那种怪物集群行动，环境也非常恶劣。”他顿了顿，看着安然那双在昏暗光线下依然亮晶晶的、充满好奇和求知欲的眼睛，像是被某种力量驱使着，又忍不住多说了几句，“……其实，如果只是想找替代品，第四层‘炙热峡谷’的某个隐藏岩浆洞穴里，有一种‘火焰精魄’，附魔效果稍弱但够用，知道具体位置的人不多，相对安全一点。”
“真的？四层就有平替？”安然眼睛一亮，身体不自觉地朝桐人那边靠近了微不足道的一点点，脸上绽放出毫不掩饰的惊喜笑容，如同黑暗中突然绽开的花朵，“这个消息太关键了！能省下好多不必要的风险！”她的感谢直接而热烈，没有丝毫矫饰。
在这幽暗诡谲的回廊中，短暂的休息时间成了安然“润物细无声”般获取情报的舞台。她没有刻意卖弄风情，也没有矫揉造作，只是凭借前世积累的游戏知识（足以提出切入要害的问题），结合此刻身为女性自然流露的、带着专注、好奇和真诚感谢的姿态。每一个细节——战斗时脱口而出的专业喝彩，调整状态时无意识的女性化小动作，得到答案后发自内心的开朗笑容——都像一阵她自己毫无察觉的、清新自然的风，拂过桐人那扇不常为异性开启的心门。
他一边解答着问题，一边不由自主地被这种复杂而纯粹的特质所吸引：她拥有不输于顶尖玩家的实力和意识，却又带着一种奇异的、毫不做真的坦诚。这种矛盾组合成的独特气质，让他感到前所未有的放松和被理解感，甚至暂时忘记了周围的危险。而安然，则完全沉浸在“和高手交流攻略”以及“为小队谋福利”的快乐中，对自己无意间散发出的、对某个孤独黑衣剑士而言堪称“致命”的吸引力，浑然不觉。
（第19章 完）