寒渊的风突然收了戾气，湖面上的墨色涟漪渐渐平息，只余下那只巴掌大的玄武雏，在灵启掌心轻轻蹭着，背甲上的淡蓝纹路泛着细碎星光，仔细看去，竟与星树之桥的星辰纹路几乎一模一样。
灵启捧着玄武雏，小手指着背甲上的星纹：“爹爹你看，小龟龟背上的花纹，和星桥的叶子好像！”
灵均俯身细看，指尖刚触到玄武雏的背甲，那些星纹突然亮起，淡蓝光芒顺着他的指尖蔓延，在冰面上投射出星树之桥的迷你虚影；
虚影中十二片星辰叶的位置，竟与玄武雏背甲的星纹完全对应。
“这星纹…… 是星桥的脉络。”
灵均的声音带着惊讶，他转头看向云阳，“启明国的星树之桥，难道与玄武血脉有关？”
云阳的星翼泛着微光，他凑近玄武雏，星翼扫过背甲时，星纹与星翼的光芒产生共鸣：
“星树之桥本是两界枢纽，当年建造时，或许借了玄武的地脉之力，只是岁月久远，这段渊源早已被遗忘。”
话音未落，玄武雏突然对着灵启吐了吐蛇信，小小的身躯挣脱孩童的掌心，如一道淡蓝流光钻入寒渊湖底。
湖水没有溅起半分水花，只有一圈极淡的金光在湖面扩散，玄冰族长与幽都遗民纷纷屏住呼吸，目光死死盯着湖心，幽冥石的青光也下意识地亮了几分，似在为这只幼小的神兽护法。
不过三息时间，湖面突然泛起金芒，玄武雏从水中跃出，口中衔着块巴掌大的墨色龟甲。
龟甲边缘泛着磨损的痕迹，甲纹中藏着细小的凹槽，里面嵌着层极淡的金光，隐约能看见几行上古篆字，因岁月侵蚀而有些模糊。
灵启快步上前，小心翼翼地从玄武雏口中接过龟甲，入手微凉，甲纹中的金光顺着他的掌心蔓延，在他小臂上凝成道淡蓝的玄武印记，与之前灵均小臂的星纹形成奇妙的呼应。
“这文字……”
阿若凑上前，指尖轻轻拂过龟甲上的篆字，开明兽图腾突然从怀中飞出，翠绿光芒笼罩龟甲，那些模糊的文字瞬间变得清晰，“是‘玄武泣血，星桥归位，两界枢纽，需以心印封’。”
她的声音带着凝重，图腾的绿光中，缓缓浮现出一幅流动的画面 ——
【绝天之战时】
不周山巅的天柱摇摇欲坠，天河之水倒灌，混沌之气如墨汁般蔓延。
玄武神身披厚重的龟甲，蛇尾缠满地脉灵气，它望着不断崩塌的星树之桥，突然发出一声震天嘶吼，前爪狠狠拍向自己的背甲。
“咔” 的脆响中，玄武神的龟甲从中间裂开，淡金的血液顺着裂缝涌出，滴落在星桥的根基处。
那些血液与地脉灵气交织，竟在桥身织成道淡金光带，将混沌之气暂时挡在外面。而玄武神的龟甲碎片，则顺着地脉沉入北荒寒渊，化作今日灵启手中的这块墨色龟甲。
画面消散时，开明兽图腾的绿光也黯淡了几分，阿若的眼眶微微泛红，指尖抚过龟甲上的裂痕：
“要净化心魔菌，需用玄武的心头血激活龟甲，可这雏儿太过幼小，它的血脉之力恐怕不足以支撑……”
话未说完，玄武雏突然从灵启掌心跃起，小小的身躯如离弦之箭般，直直撞向玄武石像蛇尾上最密集的心魔菌丛。
“小心！”
玄冰族长的声音带着急喝，手中的幽冥石猛地掷出，青光试图拦住玄武雏，却慢了一步。
玄武雏撞上菌丛的刹那，背甲突然裂开道细缝，淡金的血液从缝中渗出，滴落在黑色菌伞上。
那些原本嚣张的窥心魔菌，竟如遇暖阳的冰雪般快速消融，伞盖下的眼睛发出凄厉的尖啸，很快便化作缕缕灰雾，被寒渊的风卷走，连一丝痕迹都未留下。
离朱的天眼骤然亮起，金芒穿透湖面，望见湖底的景象时，他的呼吸猛地一滞，手中的长弓不自觉地垂下：“灵均，你快看湖底！”
众人顺着他的目光望去，只见无数道淡蓝虚影从湖底缓缓上浮，那些虚影皆是玄武形态，有的龟甲残破，有的蛇尾断裂，却都泛着纯净的灵气，正是北荒玄武代代相传的残魂。
残魂们顺着玄武雏渗出的血迹，缓缓聚拢在石像周围，每道残魂都对着玄武雏轻轻颔首，随后便化作点点金光，融入雏儿的背甲。
玄武雏的体型虽未变大，背甲上的星纹却愈发璀璨，淡蓝光芒笼罩整个寒渊，连湖底的墨色都在快速褪去，露出底下泛着青光的地脉。
“这是…… 玄武的代代残魂。”
阿若的声音带着哽咽，开明兽图腾的藤蔓轻轻缠上玄武雏的背甲，试图为它修补裂痕，“它们一直在湖底守护，等着能唤醒星桥的契机。”
灵启跑到石像旁，小手轻轻摸了摸玄武雏的背甲，裂缝处的血液已不再渗出，取而代之的是残魂凝成的金光，在甲面织成道淡金纹路，将裂痕牢牢封住。
“小龟龟不疼了吗？”
灵启的声音软绵，眼中满是担忧，玄武雏却对着他吐了吐蛇信，蛇尾轻轻勾住他的指尖，似在安慰。
灵均站在寒渊边，望着重新变得清澈的湖水，望着石像旁相互依偎的灵启与玄武雏，望着湖面上渐渐散去的最后一缕灰雾，九条狐尾在身后缓缓展开，金红狐火中浮现出青瑶夫人的虚影，她的目光落在玄武雏身上，嘴角似勾起一抹温柔的笑意。
“原来如此。”
灵均的声音带着释然，复杂的情绪在心中交织，“所谓心印，从来不是单一的牺牲。”
他顿了顿，目光扫过玄冰族长、阿若与离朱，又落在那些仍在默默散发青光的幽冥石上，声音愈发坚定：
“而是玄武一族代代相承的守护，是残魂与新生的交融，是哪怕身躯破碎，也要护住两界枢纽的信念。”
云阳望着湖底渐渐沉寂的残魂虚影，星翼上的星光突然变得明亮：
“星树之桥的根基，终于能稳固了。”
他转头看向灵均，“只是…… 寂灭之影还在寻找启明国星核，我们需尽快前往星核所在地，若是被他们抢先，之前的守护便都白费了。”
灵均点头，伸手将灵启与玄武雏护在身侧：
“玄冰族长，麻烦你率幽都遗民守住寒渊，这里是北荒地脉的关键，绝不能再出意外。”
玄冰族长躬身领命，手中的幽冥石泛着坚定的青光：
“灵均大人放心，幽都一族就算拼尽最后一人，也会守住寒渊！”
离朱早已将长弓背在身后，雷鸟在他头顶盘旋，发出清脆的啼鸣：
“那我们现在就出发！
星核在北荒的‘章尾山’（zhāng wěi shān），据说是玄武先祖的长眠之地，路还远着呢！”
灵启抱着玄武雏，小手紧紧攥着灵均的衣角，掌心的开明兽印记与玄武雏的背甲同时亮起，淡绿与淡蓝的光芒交织，在寒渊的晨光中，织成一道通往章尾山的微光轨迹。
而湖底的玄武残魂，仍在默默散发着灵气，守护着这片刚刚恢复安宁的土地，也守护着即将踏上新征程的众人。